天色忽然陰沉下來，過午時該又有場小雨。

周朔年並未當即帶走什麼東西，隻是吩咐店家等衣裳裁好，一道送到指定的地方去。

他本人則又成了兩袖清風，出門毫不怕人搶劫。

孟娘子一路送他到門口，笑盈盈道:“周公子，慢走……”。

她話音未落，看到周朔年身後的人如柱子立著，麵色露臭，止住了嘴。

“後會有期，孟姑娘”。

周朔年剛說問，看她神色略微不解地回過頭，薛雪安抱著胳膊恭候多時。

周朔年一挑眉，剛要開口，薛雪安卻搶先說:“你把我的馬弄哪兒去了？”。

周朔年淡笑，反問:“二少怎麼知道就是我弄走的呢？”。

“除了你，誰還有膽子動我的東西？”。

周朔年一聳肩:“二少這話就奇怪了。江南魚龍混雜，什麼人都有，指不定哪個不長眼的偷東西就偷到了您頭上，也未曾可知啊”。

薛雪安懶得跟他動嘴皮子功夫，趁著周朔年目光飄忽，他突然側身抬手，往周朔年背後一抵，鉗住他雙手，扯下手腕黑繩，一氣嗬成綁了個死結。

周朔年刻意放緩了反應時間，連“哎呦”都慢了半個節拍。

他好似不解地歪頭嗬斥道:“薛二少，你這就過分了，光天化日之下，做出偷襲此等下流的事”。

薛雪安往他小腿上一踹:“正麵對抗，你也不是我的對手。少浪費時間，你到底說不說？”。

這一下拉扯到周朔年腰上傷口，他麵目扭曲了一下，隨後連忙道:“好好好……我說我說，你先鬆開”。

薛雪安掐緊他肩膀，冷聲道:“先說”。

周朔年沒想到這小子力氣還真有些大了，幾次糾纏不得已，就著這個姿勢，一路帶他去了事前吩咐店家將馬匹安置的地方。

這路還挺長，再往外走幾十裡就到了郊外，周朔年手不疼都酸了:“就在裡麵。二少自個去牽吧”。

薛雪安鬆開了手，卻未給他鬆綁，轉身往那荒廢的院落走去。

周朔年的神色在他轉身的一刻變換，他彎了彎眼眸，直起身無聲令黑繩斷成了碎片。

薛雪安一腿踹開木門，耳邊先聽見了幾聲悶嚎，他大步走入，隻見白馬瘸了條腿，猩紅的血液混雜著雜物顯得猙獰。

薛雪安當即火氣上了頭，但他一回頭看去，哪裡還有周朔年的影子。

與此同時，院外傳來了馬蹄聲，薛雪安踏出門抬頭一看。

周朔年籲停駿馬，扯著韁繩，臉上笑意張揚，這般少年英氣，薛雪安絲毫沒有看出他一夜間的老成。

周朔年假意疑問道:“嗯？怎麼二少還不牽馬出來。可莫要再讓賊人擄了去啊”。

薛雪安冷笑了聲，似乎不喜這種被人居高臨下打量的姿態，淡淡道:“下來”。

周朔年呦了聲，不懷好意地笑道:“真是不好意思，這匹馬是在下方才剛偷來的。並非薛家莊之物，恐怕二少沒那個權利搶過去了”。

薛雪安不可置信地抬眼看向他。不僅是佩服此人的臉皮之厚，更譏諷他作為醃臢。

“不過呢”周朔年彎腰抵著下顎道:“好說從前也承蒙過二少的照顧，湧泉相報是算不上的”。

他說著直起身子:“捎二少跑一段路，倒是方好適中！”。

話音落，他欠身猛力將薛雪安往上一帶，令他穩穩坐在自己身前。

薛雪安愣了半晌，側顧回頭，嗬斥道:“周慕！”。

周朔年無視他的話，同乘一匹馬略微擁擠，腰間傷口的痛意又翻湧幾回，他皺眉著扯動韁繩:“雪安，坐穩了——”。

馬嘶聲響徹荒廢的舊巷，馬上兩人風塵仆仆，徑直往郊外趕去。

郊外是片竹林，午時本就沒了太陽，成片的竹葉更是遮住了剩餘的光，長風呼嘯，陰沉沉的氣氛包裹四周。

“你帶我去哪兒！”。

周朔年一路未停，快馬加鞭地來到了竹林空曠處才緩緩停下。

不等薛雪安趕他下馬，他也得趕緊下來了，不然腰口的血跡就該沾在薛雪安的白衣上了。

薛雪安看著他一言不發的模樣，不禁開口:“周慕，你是不是……”。

“雪安”。

薛雪安神色愣了一瞬。周朔年喊他的語氣很不平常，像是重負難懈，又帶了幾分滄桑。

他低眼看去，才發現周朔年原來已經褪去了少年人該有的模樣。

周朔年胃部一陣說不出的難受，他慢慢才正色道:“你還記得，小時候我們因為不愛練武，日日偷懶跑出城郊躲避老爺子的時候麼。那時候，我們也是騎的也是同一匹”。

“可惜當時走的急，手腳沒長開連上馬都磕磕絆絆，半路你我都不知輪番摔了多少次，我記得你手上到現在還留了快疤，像片薄竹葉狀，對嗎”。

薛雪安沒有答複他，沉默了良久，才說:“天要下雨了”。

周朔年卻忽然笑了:“對。那天被抓回去時，還下了小雨，你被老爺子罰跪在院子外邊，淋了個把時辰的雨，賀伯伯求情把你抱回去後，我看著你在被窩裡裹成了個粽子，凍地指頭都打顫，可憐又好笑，你為此，三日沒同我說話”。

薛雪安偏開腦袋，聽著過往的事情，一股悵然的情緒隨竹葉飄了又飄。

“你說這些做什麼”。

“不做什麼。就是在想，如果沒有幾年前東陽那一出事，你如今不是京城錦衣衛，阿姐嫁地如意郎，薛家莊的生意愈發興盛，四娘仍舊在江湖一方，雖然我還是那個我，但所有的事，好像都變得那麼不一樣了”。

“木已成舟”薛雪安合上眼。這些都已經是改變不了的了。

周朔年輕笑:“是啊。木已成舟，為時過晚了”。

肆意的風卷起枯黃的竹葉，風中淩亂著的還有遠處緩緩靠近的暗雲，要遮住著光明了。

“你可曾……”薛雪安猶豫了會，繼續說:“後悔過？”。

周朔年隨即搖頭:“那些如果，都是假象。如今的結局，已經是最好的了。我從未後悔，也定不後悔”。

薛雪安指間默默發緊:“最好的結居？所有事與願違，是最好？”。

周朔年意味不明地笑了笑:“二少以後會明白的”。