接下來的日子，沈清棠是隨時隨刻地陪在霍景珩的身側，不僅霍景珩批閱奏折的時候他在一旁磨墨斟茶，連霍景珩沐浴的時候他也守在屏風外麵。

更衣、鋪床等等事物都是親力親為，連半點疏漏都沒有。

霍景珩雖然表麵上冷淡冷情，對他卻並非完全不聞不問。

他會偶爾與他閒聊，會提點一二，偶爾會賞賜東西給他，有時候會賞給他一塊點心和蜜餞，或者一碗價值昂貴的燕窩。

沈清棠不知道他究竟是什麼意圖。

不過，他也沒必要去猜測。

他唯一能做的就是乖順的扮演好奴才的角色，儘職儘責地侍奉著皇帝。

三月初，太後壽辰，皇室宗親及命婦們紛紛攜禮入宮祝壽。

天還未亮，沈清棠便醒了，作為皇帝的貼身內侍，他有義務早早伺候帝王洗漱更衣。

當帝王穿戴整齊，他便拿起一套嶄新的玄色金絲蟒袍，為他披掛上。

霍景珩身量高大挺拔，寬肩窄臀，腰腹結實。

他雙手展開，俯視著少年。

沈清棠低著頭，不敢看他的眼睛，隻能借助服侍的動作遮擋自己的異樣，手心潮濕濡滑，似是冒了汗。

他早早地便換上了簇新的太監服。

一身緋紅色繡金線雲紋蟒服，腰束玉帶，眉眼昳麗，氣質溫柔。

烏黑瞳眸蘊含著盈盈波光，宛若春水，漂亮的容顏像是畫師精心勾勒，靡麗而精致。

他膚色偏白，襯著這大紅色錦袍越發顯得蒼白羸弱，加上他本就瘦削，這樣一番盛裝打扮，更增添了幾分病態美。

身前人眉目疏離，靡麗秀逸，唇瓣殷紅潤澤，鼻梁挺直，鳳目流轉之際顧盼生輝。

霍景珩的目光越來越幽深，最終抑製住自己欲念，移向彆處。

沈清棠替帝王束好玉帶，站在他身後，看到他精壯緊致的脊背。

他不安地握緊拳頭，手心的汗水滲入掌縫，冰涼沁骨。

霍景珩雖然並未對他做過什麼，可他還是時常感到畏懼和頭皮發麻。

“陛下，該起駕了。”他輕聲說道。

霍景珩轉過身，眸光深沉如墨看了他許久，然後邁步往門外走去。

———

今日是太後的壽宴，各路命婦攜家眷聚集在永樂宮舉辦筵席。

沈清棠隨同霍景珩到達時，殿中已經賓客雲集，眾女眷圍著太後說話。

大殿內歌舞升平，觥籌交錯。

太後端坐在高位，笑吟吟的與眾人說笑，目光掃向門口時，眼底劃過一抹驚豔之色，她笑著招呼道：“皇帝，今日怎得遲了？”

沈清棠跟在帝王身後進去時，大殿瞬間安靜下來，眾人行禮向皇帝請安之後，紛紛抬頭打量著他們。

皇上今年不過二十餘歲，身姿偉岸高挑，容貌冷峻非凡，眉宇間隱約有幾分英氣勃勃的模樣，舉止優雅，神色矜持威嚴，氣勢迫人，令人不敢逼視。

他旁邊的少年身材略微單薄，穿著一身緋紅色蟒服，眉目靡麗，唇色嫣紅。

一頭烏黑濃密的長發被挽起，露出雪白的脖頸，肌膚勝雪，恍若羊脂白玉雕琢而成。

即使微微低垂著腦袋，整個人也依舊透出一種難言的魅惑風韻，引人側目。

如若不是他身上穿著內侍服，任誰也無法想象他竟然是個太監。

沈清棠雖然是第一次參加這樣隆重的宴會，但因為身份特殊，且容貌美麗出塵，雖然有些尷尬和怯場，卻絲毫不顯得突兀。

他恭敬地站在皇帝身後，低眉順眼的樣子惹人憐愛。

霍景珩邁步來到太後身邊，拱手行禮：“兒臣拜見母後。”

“免禮。”太後抬了抬手，示意他坐下，隨即又笑著說，“哀家方才還誇你，說你今日英武非凡，果不其然，這樣一看，更俊俏了。”

霍景珩笑了笑，謙遜道：“兒臣愧不敢當，母後謬讚了。”

“皇兒這孩子總是這樣謙虛，快快落座吧。”太後慈愛地拍了拍身旁的空位。

霍景珩微微頷首，坐了下去，沈清棠隨在他身後，他垂眸斂目，規矩地跟在帝王身側，既不抬頭亦不說話。

霍景珩與太後交談，幽深的目光掠過左側的沈清棠，嘴角彎了彎，露出一個恰到好處的笑容。

沈清棠隻覺得背脊發涼，他掃視一圈，沒有看到什麼可疑之人，他剛鬆了口氣，就見一個青衫風流的青年從席位中站起身朝這邊快步走來。

正是汝陽王霍雲廷，桃花眼含笑，浪蕩公子的氣質渾然天成。

他走到霍景珩和太後跟前，恭敬的施禮道：“母後，皇兄。”

太後含笑應了一聲。

霍景珩微微頷首。

霍雲廷恭敬地霍景珩說道：“臣弟特意備了份大禮獻給母後。”

“哦？什麼大禮？”太後饒有興趣道。

霍雲廷從懷裡取出一件小巧玲瓏的雕花匣子，打開後露出裡麵一枚通透圓潤的羊脂玉觀音佛像。

“這是兒臣在山海關尋得的寶貝，送給母後做壽禮，祝母後福如東海壽比南山。”他笑道。