“天空正在凋零。”

拉普拉多魯望著天空，沉默了許久，才以幾不可聞的聲音，緩緩下達了嶄新的陳述。

當時裹挾著枯葉的風掃過庭院，乳白色的麵紗隨即擦過臉頰，將一點點的涼意吹進肺腑。天空中，搖擺不定的雲在這個深秋找不到自己的位置，就這麼被推搡著，飄散成無法形容的狀態。至於那輪太陽，似乎早就被神的衣角罩住，昏昏沉沉的，看上去怎麼也提不起精神來。

冬天馬上就要到來。

但時序更迭是一件再正常不過的事情——花草樹木遵循這種規律，才能在來年春天人類遵循這種規律，才能在時間的儘頭尋找到生命的意義。爛大街的道理在小學生的課本裡都顯得有些幼稚，拉普拉多魯打理花園這麼多年，自然也不會過於傷春悲秋，頂多在秋冬來臨的那個瞬間，仰起頭微微出神幾秒，然後吐出一口溫熱的霧氣，任憑白霧與時間一起流逝向天空的儘頭。

可是今年，他突然有一種感覺，感覺春天不會再降臨了。

這是一種很奇妙的感覺，拉普拉多魯無法準確地用語言來形容描述，所以隻能在卡斯托魯用義肢推了推眼鏡，認真思索的時候，輕描淡寫地笑了笑，並用一句“可能是我最近太累了吧”給帶了過去。

太累了。

確實是太累了。

自十年前的拉古斯戰爭以後，整個帝國都沒有陷入過這樣程度的危機之中，而這個危機幾乎沒人覺察到，隻有身為七鬼神代理人的幾個主教忍不住倒吸了一口涼氣。隻因為傳說中的惡之死神在不知不覺之間解開了記憶的封印，依靠絕對的力量與天衣無縫的演技，站到帝國的塔尖，重新以漠然的姿態俯視著整個人間。

為了解決這場危機，他們之前做出過很多努力，卻都於事無補。畢竟對於普通人類來說，千年前聖戰帶來的陰霾還沒有完全消散，駐守人界的神明必須儘量低調地行事，避免引起更大的恐慌。

這也就讓那位死神轉世成功鑽了空子。

那個狡猾陰險的家夥便一步步地從帝國沒落的貴族，升為帝國陸軍參謀長，最後踩著骨與血的階梯，邁向位於最頂端的王座。

沒有人可以阻止他了。

所以，當拉普拉多魯收到男人即將加冕成為帝國皇帝的消息時，他靠著大理石立柱，慢慢地坐到台基上，淺紫色的發絲則蹭著臉頰，將眼底潛藏的一縷憂愁牽扯出來，然後沿著花瓣墜落的方向，掉進泥土地裡，最後糜爛在看不見的地方，發出陣陣惡臭。

他的加冕儀式，專門給教會發了邀請函。

眾所周知，儘管教皇和皇帝並不對付，但按照傳統，儀式中還是必須由教皇親手將皇帝的桂冠戴在繼任者的頭上。

換句話說，維持表麵的和平是大家公認的事實。

畢竟肥皂泡雖然容易破碎，但至少很好看。然而這次，教皇收到邀請函，卻直接撕破了臉皮，裝作什麼都不知道的樣子，龜縮在教皇廳內，對外宣稱自己要潛心修訂《教典》，實際上就是拒絕承認新任皇帝的正統姓，好為接下來的聖戰做好鋪墊。

大家都為此做好了準備。

可拉普拉多魯還是想再嘗試一下。

對此，弗拉烏叼了一根香煙含在嘴裡，接著摸出十字架款式的打火機，按動一端的金屬塊，想打出火苗，但不知道是因為手抖還是機械故障，他怎麼都無法使那抹鮮豔的橙紅色躍入視野，最終隻能略顯狼狽地乾咳了兩聲，把煙重新塞回至紙盒中，假裝歲月靜好。

而卡斯托魯站在角落的陰影下，翕動嘴唇，似乎要說點什麼，可鏡片的反光將他的話語連同呼吸，一起擋在了冰涼的空氣之後，沒有在這個世界引發絲毫的震動。

沒人能夠勸阻這個看上去不堪一擊的主教，因為拉普拉多魯已經下定決心，再勸一下那個即將到來死亡和災難的男人。

“如果我成功了，那麼一切都好。如果我失敗了，那麼我會成為刺向他的第一把利劍。”

事實上，這並不是拉普拉多魯第一次選擇再給那個死神一次機會。

記得當初在安特沃爾特遭受滅國打擊的前一天，他便在第七區教會的禁飛區域遭遇過對方的艦隊。那時男人還是帝國軍最年輕的上將，卻敢膽大包天地帶領武裝部隊闖入教會的領地。不過那次兩人沒有見麵，拉普拉多魯獨自駕駛著單人飛行器，擋在帝國一級戰艦前麵，就像是一片落葉漂到了藍鯨眼前，在外人看來多少顯得有點不自量力。

那時候，領口的絨毛也抵擋不住高空的寒風，凜冽的氣流仿佛隨時可以將他掀翻，撞進無法探測的大海之中。可他偏偏就是那樣做了，即便他透過視窗，能清楚地感受到那道殘酷且隱忍的視線。

沒人知道，當時拉普拉多魯背後的冷汗到底來自驟降的氣溫，還是出於對方刻進骨子裡的冷漠無情。

後來他們真正的相會，是在上一屆國家區域安全峰會。那天原本應該由各國最高領導人出席，可是屬於帝國的席位上，坐著的卻不再是那位身材魁梧的皇帝，而是一個長著銀白色頭發，身形修長的年輕男人。隻見他翹著腿，慵懶地坐在那裡，不屑與輕蔑從紫羅蘭色的眼眸深處睥睨而下，在座的每位領導人見狀，紛紛低下頭去，噤若寒蟬，完全不敢與之對視。

畢竟誰都不想成為下一個安特沃爾特。

會議進行得十分順利。

沒有誰敢反對他，惹怒他，悖逆他。

峰會結束時簽訂的法案究竟包含哪些條款，拉普拉多魯已經記不清了，他隻記得散場的時候，不知道哪個國家的工作人員不小心撞到了他，但還沒等他反應過來，那個人僅僅用餘光掃了一眼，便臉色大變，像是看到了什麼惡魔一般，露出絕望的表情，差點跌坐到了地上。

那一刻，拉普拉多魯眨了眨眼睛，完全不知道發生了什麼狀況，隻能拉住他的手，出聲安慰這個被嚇破了膽的年輕人，可寬闊的大廳內，眾人奇怪的目光卻依然如同一簾幕布，將他緊緊地包裹，壓迫得他快要喘不過氣來。

沒人告訴他這是為什麼。

就好像每個人都在有意無意地躲開他。

所以懷揣著疑問，逆著人流到了無人的角落，拉普拉多魯忍不住對著牆壁上的鏡麵裝飾，認真地審視著自己身上那套黑色的便裝，以為自己的裝扮無意中觸犯了某些地區的習俗，這才惹得大家不快。

但沒過多久，他的視線便穿過幽幽的長廊，如同漫無目的的柳絮，飄著飄著，就窺探到長河儘頭的一抹銀白。

那個作為死神轉世的男人此刻正佇立於廊柱邊，漆黑的正裝猶如龍身的鱗甲，展現出堅硬的質感。堪稱完美的容貌則被他毫無波動的神情凝結成冰，如果不是迸發出的寒意漫出眼眶，都可以將他看成藝術家手中的一尊雕塑，充滿了令人敬畏的崇高感。