戚半山和秦天最終還是分開行動。

狗腿官員和侍衛氣勢洶洶地跟著秦天，而戚半山則獨自一人。

他們二人從氣質上就天差地彆。

秦天小巧玲瓏，麵色蒼白，精致樣貌配上一襲紅裙，一看就知道是個矜貴千金。

而戚半山身材高大，麵容英俊，重新長出的皮膚雖然白皙得讓人懷疑他是個高門子弟，但他的堅毅氣概卻難以被外表遮掩－－這倒使他像個出生於將門世家的年輕將領。

戚半山與秦天在太守府門前分離。

佇立在河灘上的高大城牆沒有出口，他隻能拿著標記好的地圖沿城內的石磚路從城牆末端繞出。

白棠和寧平之間沒有橋梁連接，要想到對岸需要乘船或是輾轉三個域繞行。

從白棠向寧平的渡船不收費，然而從寧平向白棠則需要繳納昂貴的費用。不過太守提前準備了玉符，戚半山在城內所有的費用記太守賬上。

渡船上多為出來辦事的下人，戚半山提前換上了自己的舊衣裳，藏在人群中，遮遮掩掩地上了船。

船上眾人紛紛湊近閒談，交換著近日知道的瑣事，戚半山因身上明顯比不上他們的舊衣裳而被隔離在外。

所幸他聽力過人，即使隔了一段距離也能將他們的話語聽得清清楚楚。

“最近難伺候啊－－姓李的那家夥越發摳了······”

“換口味了，還是雅竹院好······”

下人們也不敢妄議主家，生怕被抓住把柄，落得個半身不遂的下場。他們最也就講講宅中管家和哪個侍女眉來眼去，剩下的還是在聊服侍時的不如意，外加哪裡的勾欄瓦舍有意思，哪裡的酒好喝姐兒好看······

戚半山站在不顯眼的位置觀察著逐漸逼近的對岸碼頭。

一旦渡船人數滿足數量，碼頭便會下達命令暫停來往船隻通行。渡船需要在來往船隻通行後留出的短短一刻鐘時間橫跨瀾起江，被攔截的船隻必須等待渡船過岸，碼頭再次允許通行後才能繼續運輸。

單單從河灘觀察，就能發現白棠和寧平之間的差彆。

白棠隻有一個人為建造的碼頭，碼頭邊站著寥寥無幾的幾個人，而寧平岸邊則儘可能多的分布著天然的碼頭，各式各樣的載貨船隻沿河而來，又卸貨離開，如螞蟻般的黑影攢動著，他們圍著船，如同蟲豸遇上蜜糖。

碼頭越來越近，渡船逐漸減速，整艘船重重一頓，最終靠岸。

戚半山低下頭，彎腰曲身，隨著眾人一塊兒下船。

他朝著人最多的方向走去，在船邊蹭了一身的灰，順便也把臉給弄臟了。這樣一來，他看上去就是寧平域裡奔波勞碌的一員。

寧平算是嶺江城中最窮的一個域，人也最多，三教九流什麼都有。和秦天分開的目的也是為了從不同方向進行打探，秦天代表官府，而他則可以從角落探聽。

他向著記憶中的方向走去。

既然要探聽，那以什麼借口好呢？

戚半山想了想，決定先給自己按上有媳婦的碼頭腳夫這一身份。

之前去尋陽樓的時候戚半山到過最近的那片空白區域。那裡沒有什麼特彆的，不過因為離碼頭且租金低，所以多腳夫在那兒居住。

一個年輕的，剛來嶺江城的男人。他剛剛在碼頭找到搬運這個活計，打算在城中租一處屋子，過幾個月再將自己善刺繡的婆娘接過來。在其他腳夫的推薦下，他看中了這片區域，空出了一天時間來尋房子。

最適合套話的應該是年紀稍長，在城中已經居住良久的熱心碎嘴婦人。

據戚半山的經驗，這些婦人平日裡就愛三三兩兩湊在一塊兒，帶著孫輩在巷口村頭邊做事邊閒談。

這群婦人們的話題包括但不限於街坊傳聞。令人驚奇的是，她們有時竟比衙門裡最厲害的捕快還要敏感多疑，讓人忍不住懷疑她們是否就是官府派出的密探。

在腦中的地圖還不夠精細，隻刻畫了重要道路。那些供車馬通行的街道顯然不能為他此行提供幫助，戚半山不得不邊走邊詢問方向，企圖從旁人口中了解他的目的地。

和他觀察到的相差無幾，那片空白區域多居住腳夫，但是看回話的老婦人古怪的神情，戚半山就知道問對人了。

“有什麼不妥嗎？”戚半山向那個帶著年幼孫兒的大娘溫和道。

這裡離那片空白區域就隻隔了兩三街道，住在這裡的大娘也對那個地方擁有更加深入的了解。

大娘皺著眉，湊近戚半山，小聲嘀咕道：“那邊人不容易生小孩兒，有一半是死胎。你媳婦要是搬過來，那就不好了。”