看來這次是無功而返了。

蚊子蒼蠅聚在地上的小水窪，如饑似渴地被其中含著的臟汙吸引。這裡根本沒有乾淨的路可供行走，最開始鋪就整齊的石磚已然歪斜碎裂，被層層看不出原狀的垃圾覆蓋。

就在戚半山準備離開時，他又像是想到什麼似的繼續在這片空白區域行走。

稱不上是房屋的矮小支架，隨處可見倒伏在地上的醉鬼和乞丐，站在門前拉客的廉價風塵女，還有······瘦骨嶙峋的小孩？

按照他的猜想，既然嬰兒生下來就會被拋棄，那麼為什麼街上還有這麼多在撿垃圾玩耍的小孩。

這些孩子並不隻集中於一個年齡段。

戚半山沉思著，跨過臟兮兮的水坑，漫無目的地沿著勉強看得出是路的方向走著。

無法被使用的垃圾在地麵腐爛，散發令人作嘔的酸臭味，在這裡，濃烈到極致的劣質胭脂味是刺破臭氣的唯一選擇。

雖然戚半山滿身風塵，但稍臟的臉和完整的衣服讓他看上去像是在這裡混得不錯的家夥。

獨自一人的家夥自然會被盯上。

“來嗎？”依靠在破舊小巷口的女人向他搭話。

戚半山腳步一頓，轉頭看向那個用手指擺弄鬢邊垂發的女人。

女人熟練地朝他露出討好的笑：“怎麼樣都行，十銅一次······”

話音未落，十銅遞到了她的麵前。

“我問，你回答。”戚半山道。

不明所以的女人接過十銅，抬頭看著戚半山麵無表情的臉。

這種表情並沒有嚇到她，生長於此的她已經習慣了訴諸於自己身上的暴力，同時也見慣了伴隨著暴力的那些或冷酷或扭曲的臉。

“你們這裡會殺死嬰兒嗎？”

“什麼？”女人困惑地皺起眉頭，懷疑自己是不是聽錯了，“你是指在嬰兒出生時殺了他們嗎？”

戚半山頷首。

“不，我們不會殺死他們。”女人回答，“活著比死了有用。”

“什麼意思？”

“生了不意味著養。”她以一種習以為常的語氣道：“隻要在前幾個月提供奶水，接下去讓大的孩子接手就行。等上幾年，這些孩子就可以帶來銀兩了。”

“他們小時候撿東西，再大些，女孩就可以賣個好價錢，男孩就可以去做更需要力氣的活兒。”

戚半山默然，與女人毫不在乎的雙眼對上。

“這幾個月有嬰兒失蹤的事嗎？”戚半山問。

“這我就不知道了。”女人攤手，“沒有人會在做那事的時候講這個，而且我們這群人也不會有孩子。”

戚半山從懷裡掏出碎銀，對著目不轉睛盯著他的女人道：“幫我打聽，這就是你的了。”

女人伸手欲拿，但戚半山下一刻又將碎銀塞回了懷裡，麵無表情道：“我要知道有沒有嬰兒失蹤，不許耍花招，否則······”

正在醞釀計劃的女人被戚半山眼中寒光嚇得瑟瑟發抖，她帶著恐懼和貪婪連連點頭。

“如果有的話把失蹤的時間和地點告訴我，越多越好，如果我滿意，你會得到更多。酉時在這等我。”

戚半山目送著女人越走越遠，他放鬆麵龐，漫不經心地想，也許酉時等到的不是一個楚楚可憐的女人，而是三兩大漢，獰笑著威脅他將身上所有的錢都交出來。

他的目光略過成群追鬨著的羸弱孩童，思緒卻已飄到遠處，好似透過時光看見了二十幾年前相似的場景。

這些孩子拖著破爛木板和卷成條狀的破織物，在灑滿陽光的腐臭小路上追逐嬉笑。他們的衣裳有兩個極端，要麼特彆破，幾乎襤褸，透出內裡不知是臟還是黑的肌膚；要麼特彆寬大，將他們襯得如同骷髏。

窩在巷口的乞兒滿眼羨慕，用渴求的目光凝望著這群稱不上幸運的孩子。

然而沒有人會注意一個也許在這個冬天就消失的乞丐。

野貓越過屋簷，輕巧地落在簷角，慵懶趴下甩尾。

房簷的陰影撒在路上，來去匆匆的疲憊勞工靠著邊走，那種濃重的頹然使得他們能夠很好地與影子融為一體。

“啪！”

一聲脆響驚起野貓，不遠處無所事事的地痞無賴們哄笑著聚作一團，朝著戚半山的方向走來。

戚半山移開看著野貓的視線，繼續沿著小路向前走去。

他即將與那群家夥擦肩而過。

“喂！”

離戚半山最近的那個家夥突然開口。

就在那一瞬間，這些尚且年輕的小子們迅速分散，不懷好意地圍住了戚半山。

那個最先開口的家夥上下掃視著戚半山的衣著樣貌，他挑起眉，輕佻道：“借點錢給哥幾個花花。”