他默默地，默默地目送從樹下蘇醒的戚半山展開自己留下的信。

戚半山很冷靜。

比他想象的還要冷靜。

像是什麼是都沒發生過一樣。

戚半山拿起身側的刀，又拿起一旁的包袱，向著何黎昕在信裡告訴他的方向走去。

何黎昕立在遙遠山頭，望著那道背影漸隱。

身側，是曾經同樣也曾這樣送彆友人的屈良。

“我知道你把他當做你的摯友，可現在這已經不可能了。”屈良歎道：“凡人壽短，若無法立斷，無論是誰都是煎熬。”

“師父當年也是如此嗎？”

沉默片刻後，何黎昕問道。

屈良曾有一至交好友，是他還在凡人間認識的。

兩人十四歲時，八陣派招收弟子。

“如果我們隻有一人能當仙人呢？”

“不管怎麼樣，我們都是好友。”

一語成讖。

隻有屈良有靈根，那人隻能是個凡人。

“不管怎麼樣，我們都是好友。”

確實是好友——隻是這段友情終究難抵歲月。

“······是。”屈良無奈苦笑，“當時我想，要是當年斷了便好。”

“我知道了。”何黎昕望著戚半山身影消失的那片竹林，感覺自己似乎飄浮在空中，輕飄飄的，沒有一絲實感。

戚半山醒來時，發現自己身處竹林之中。身側，是他被收走的刀。

他茫然起身，一張紙輕飄飄地從胸口落下。

紙上的字跡熟悉，是何黎昕的。

“此為東南荒地，向東十三裡，即為蘭曲國餘寧州文靖城。”

墨跡凝成點，落在紙上，似有千言萬語，隻是最終，隻留下了淡淡一句——

“彆回中州。”

戚半山緩緩收起紙，環顧四周，拿起刀和包袱。

他一時間還未反應過來，靈根被廢逐出門派這件事如薄紗般輕輕地攏在他身上，讓他有種恍若黃粱一夢的錯覺。

悲傷過頭也就成了麻木。

結束了嗎？

戚半山慢慢走著，走進了竹林。

隨即，難以言明的酸澀之情湧上了他的心頭。

他從未想過自己會落到這般地步。

屠殺凡人，師弟背叛，眾矢之的。

這件事到底是怎麼發生的？

竹枝交錯，陽光透過縫隙與薄薄竹葉，在竹林中照亮飛舞的塵灰，散成道道溫暖光路。

戚半山第一次見到白皓墨，便是在後山竹林。

那天，戚半山在劍峰後山竹林練刀。

刀聲颯颯，卷起地上落葉。眨眼，竹上出現數道刀痕，細細分辨，這些刀痕大小長短深淺居然都一致。

“嘩——”

竹枝搖曳。

戚半山瞬間回頭，手搭在刀上，警惕地望向聲音方向，蓄勢待發。

看清來人後，他又稍微放鬆。

——原來是個小孩。

麵前的小孩粉雕玉琢，唇紅齒白，著一身蒼藍刻絲錦袍，烏發散落，神色倉惶，似乎被嚇到了。

小孩緊張地扶著竹枝，與戚半山對視後，竟驚惶地轉身便逃。

“等等！”

戚半山叫道。

然而他的呼喚卻讓小孩更加慌張。

“嘩啦——”

慌忙之中，小孩一個腳滑，失足向坡下摔去，直直撞向交錯竹枝。

見狀不妙，戚半山立刻閃至小孩身側，一把攬住小孩腰身，抱著小孩向平坦處飛去。

小孩僵硬地乖乖待在他的懷中，一動不動，看樣子是被嚇壞了。

“你是小師弟嗎？”

戚半山抱著小孩站穩，問道。

前些日子戚半山外出做任務了，回來聽聞沈牧之收了個劍道天才。

他原想去看看這個小師弟的，然而小師弟從來都不在自己的小院裡，他去了兩次都無果，也就放下了探望心思。

男孩掙出他的懷抱，踉蹌站好，臉色蒼白，沒有說話，隻是抬頭望著戚半山，眼中流露害怕之色。

“嚇到你了？”

戚半山不好意思地笑了笑，收起手中刀，伸手欲揉揉小孩剛剛弄亂的黑色長發。

還沒等他碰到麵前隻有他腰腹高的小孩，這小孩便恐懼後退，一個不慎，踩到了自己的後擺，重重摔在地上。

戚半山一愣，隨即失笑——我有這麼可怕？

他略微彎腰，伸手對小孩溫和道：“要我拉你起來嗎？”