據說昆吾閣起初是研究珍奇寶劍的，後來漸漸不滿足於研讀書卷上的記載，就打起了陶湯國藏劍的主意。他們不知天高地厚，自以為事情做得隱蔽，沒想到盜劍的消息還是傳了出去。各大門派得知以後又急又怒，於是相約攻上了西緣山。經此一戰，昆吾閣總算消停了一陣子，但還是存著一口氣，苟延殘喘直到今天。

如今的昆吾閣又分為三危闕與九虛闕兩門。三危闕負責打劫富商車隊，九虛闕則熱衷於收集各門派的情報秘聞——實在不知哪一門更可恨！雖說江湖上也有專門替人打探情報的風雨池，但人家做的是正經買賣，也知道底線在哪兒，比起無孔不入的九虛闕不知要正派多少！

奇怪的是，九虛闕一向低調隱秘，其門主謝晴雷的名字卻是叫得天下皆知。三危闕雖然行事張揚，可是門主的名字並無外人知曉。大家隻知那是個愛著紅衣的女子。有傳言說她相貌醜陋、形如夜叉，倒是不知真假。不過她來去迅疾，真是如幽靈鬼魅一般，江湖上便稱之為“紅鬼女”。

所謂“紅鬼女，惡雷公，西風一緊，三九寒冬。”講的便是江湖各個門派都深受昆吾閣之害。

但是今天大家關注的焦點不在昆吾閣，全在赤霄劍。那留夷城弟子又問道：“如今赤霄劍出現在大梁，陶湯心裡不會不快活嗎？”

“你管他快不快活！且不說神劍易主是常有的事，就衝著前些年咱們把乾將莫邪送給了他們，也輪不著他們不快活啊！”

“是啊，張師弟。”另一個劍山派弟子笑道，“大梁和陶湯的關係一向還不錯。倒是那越息，這回定是又紅了眼。”

越息在梁國以西，與南邊的陶湯國不同的是，越息一直覬覦著梁國疆土，從前常常襲擾衝州一帶。但自六年前兩國有過一戰之後，越息就收斂了許多，不敢再明著侵擾，隻是暗地裡還會搞些小動作。

其他人談論的大抵也是這些。在這難得和諧的論調中，方薦隱約聽到一聲輕嗤，在這嘈雜的茶樓裡又像是錯覺。

方薦循著聲音望向窗邊雅座，看到一個年輕的姑娘。她披著一件淺碧色的鬥篷，搭在頸邊的風帽上縫了一圈雪白蓬鬆的狐狸毛，微微遮住了她的臉。她的指尖不耐煩地敲打著杯子，在這興高采烈的氛圍裡顯得格格不入。

許是察覺到方薦的目光，那姑娘轉頭朝他看過來。方薦微窘，趕緊低下頭，端起茶杯掩飾局促。他的餘光注意到，那個姑娘還在盯著他看。方薦忍不住回看過去時，她卻正好收回視線。如此他便錯過她眼底暗藏的一絲驚喜。

下午的時候，方薦去了城南最大的藥鋪，在藥鋪裡消磨了一個多時辰才出來。藥鋪對麵是一家首飾店，招牌上寫著“陸離”。店中掛著一塊匾額，上書“玉佩兮陸離”五個大字，筆走龍蛇，蒼勁有力。匾額的底子上亦是映著遊龍流水紋樣。

店裡有男有女、有老有少，還有一個與方薦年紀相仿的少年，看上去正在跟掌櫃討價還價。那少年身穿青色織錦長袍，腰懸白玉竊曲紋璧，渾身透著貴氣。方薦扭頭看了一眼，不知怎的竟覺得像是在哪裡見過。

那少年正指著一個檀木錦盒，理直氣壯地質問著：“你既然都擺出來了，憑什麼不賣給我？”

方薦好奇地湊上前去，見錦盒裡躺著一枚指環。指環為黃金所製，鏤刻著簡約精美的花紋，既像遊龍又似泉水，正中鑲嵌一小塊兒翠玉。這方澄澈的翠綠，不由讓人想起漫漫黃沙中的一潭碧水。

掌櫃作了個揖，歉疚地笑道：“不瞞公子，這指環是一位貴客寄放在小店裡的，原是夥計忘記放回去了。”

“哦，什麼貴客？”少年語露輕蔑。

“貴客的名字小人不好隨意透露。不過，公子有雙慧眼，隻須仔細瞧這指環便知。”掌櫃有意嚇退他，便引少年去看指環兩側的紋理。少年微微眯眼，盯著指環上細密綿長的花紋看了半晌，忽然一拍腦門兒，恍然大悟道：“原來是龍泉山莊！”

大梁有兩句家喻戶曉的話：黃金雕龍玉琢泉，天下七分引軒轅。說的便是龍泉山莊和天下兵閣。

說起龍泉山莊，便不得不提到兩百年前的啟鋆女皇。

啟鋆女皇蕭連鄞是梁國至今為止的唯一一位女帝。傳說她是“攜神劍降生”，故而一出生就被立為了皇儲。後來有皇子心生不滿，起兵作亂，意圖爭奪皇位。大公主蕭連鄞隻得領兵平叛。她麾下的歐陽衝平定叛亂有功。待她繼位以後，論功行賞，歐陽衝遂被封為平定侯、世襲罔替。

蕭連鄞的弟弟雖然被關押了起來，可是依舊不服，揚言道：“皇姐得以坐上帝位，依仗的無非是神劍之功。倘若失了七星龍淵劍，她的皇位必定坐不長久！”

女皇聽說以後卻沒生氣，隻道：“逆黨已清，利刃可收。”便命人在京畿建了一處山莊，取名為“龍泉山莊”。山莊建成之後，女皇便將七星龍淵劍放去了那裡，又命人將弟弟的關押之所挪到了山莊裡。女皇把山莊賜給了歐陽衝，命他負責看管戴罪的皇弟。

女皇下令，她的幾個弟弟每月可得一天走出監禁的院落，自去後山取那七星龍淵劍。劍就在後山的水潭中，守衛隻有歐陽衝一人。女皇道，以十年為期，十年內無論哪個弟弟取得寶劍，自己皆會禪位於他。

寒來暑往，曾經年輕氣盛的人逐漸老去，而七星龍淵始終沒有離開過水潭。待到女皇與幾個弟弟相繼離世後，龍泉山莊便也不再用作關押皇室有罪之人。在歐陽衝死後，他的兒子遠離了朝政，應新帝之命，做起了皇商。經過幾輩的經營，如今的龍泉山莊已是富足可抵半個大梁。

而與龍泉山莊齊名的天下兵閣，則以“天下頂級兵器，十之七八出自天下”享譽大梁，以致江湖上甚至有傳言說，軒轅夏禹便藏於天下兵閣。自然，傳言不可儘信，但這足以說明天下兵閣在江湖上的聲望。

少年尷尬地清了清嗓子，又故作姿態地說道：“我與龍泉山莊也算是舊識了！據我所知，小侯爺去年就承繼了莊主之位，怎麼莊主指環還放在貴店呢？”

“是，”掌櫃頗為得意道，“這指環是禦賜之物，不可損壞，但莊主又想將尺寸改一改，這不，全虞陽城隻有小店一家能做。”

“既然是歐陽莊主的東西，掌櫃還是好好收起來吧。下回要是碰到不講理的人，可沒我這麼好說話嘍！”少年將錦盒蓋上，遞還給掌櫃，隨即又摸出個金錠子，指著幾支珠釵步搖和一對翡翠玉鐲，“這些給我包起來吧！”掌櫃忙不迭地點頭，便將錦盒交給夥計放好，自己去取了首飾來。

熱鬨散場後，方薦抬腳往店外走。走到門口，他聽到那掌櫃笑問少年貴姓，少年回道：“貴談不上，你就叫我一聲‘慕少俠’好了！”

方薦這一天聽夠了小道傳言，看足了街市熱鬨，也訂好了所需的藥材。一直逛到天黑下來，他才準備回客棧去。他走進一條窄巷，起初還是一副悠然自得的樣子，把劍當作短棍在手裡耍玩著。突然，他耳朵一動，習武之人的警覺提醒他有些不尋常。

方薦環顧了一圈，可是並未看到什麼可疑的人影。他心想：如今虞陽城高手雲集，哪還有歹人敢出來找練？興許隻是小貓小狗踩了瓦片吧。

方薦搖搖腦袋，提步繼續趕路，還未走出兩步，突然感到脖頸一涼，接著就倒在了地上……