就在名劍世出的消息席卷江湖之時，一並傳起來的還有兩則乏善可陳的流言。一是澤州的萬墟派被神秘勢力滅門，而在他們破損的兵器庫裡，找到一些天下兵閣丟失的劍。二是風雨池出來澄清，稱他們的案卷沒有被盜。

如此一來，原本用來攻擊昆吾閣的那些說辭——搶奪天下兵閣運送的兵器、盜取風雨池的案卷——似乎都站不住腳了。加上各大門派被雨後春筍般湧現的神劍撥弄得心猿意馬，已經沒有先前那般高漲的熱情了，於是合攻昆吾閣的事又一次被擱置下來。

關城本是座繁忙的城市，這兩天更是前所未有的喧鬨。自從城外出現衝天劍光，附近聞訊而來的江湖遊俠和諸多門派的弟子加起來就有百來號人。留夷城，劍山派，青萍劍派，沐雲宗，鶴鳴山，威虎堂，追鷹派，小燕山……門派之眾簡直比一個月前的虞陽城還要熱鬨。

畢竟試劍大會上的神劍是獻給皇帝的，而這回的神劍卻是誰能找到就歸誰。那首詩不就是這樣說的麼——皆是江湖客，何言不爭先？

不過，他們還不知現世的到底是哪一柄劍，更不知是否已經有人捷足先登。那天晚上城門已關，沒人在城外目睹事情的經過。有人說看到歐陽莊主從城外回來，可是給他開門的守城衛在酒桌上信誓旦旦地說，世子進城的時候身邊並沒有帶著劍。大家鬆了一口氣，便又紛紛摩拳擦掌，躍躍欲試。

初二的晚上，窗外沒什麼月光，各大酒莊茶館卻是燈火通明、人聲鼎沸，彷佛回到了試劍大會時的虞陽城。隻是這次大家一同猜測寶劍的來曆與下落時，彼此間更多了份防備與猜疑。

聚賢樓的大堂裡，一個外衣兩肩繡著飛鷹羽翼的年輕人，正在給一個瘦高而精壯的黑麵遊俠倒酒，想要哄他多說些神劍趣聞。那黑麵遊俠也不知醉沒醉。他那張久經風霜日曬的黢黑的臉上，很難看出有沒有紅暈。不過他說話的聲音還很清晰，眼神也還算明亮。

黑麵遊俠又灌下去一碗酒，開懷笑道：“……還有，你猜天下兵閣的刀劍為什麼賣得那麼俏？”

“還能為什麼？因為薛家的名氣大嘛！”那個追鷹派的弟子說道。

“非也！”黑麵遊俠搖頭晃腦地說，“闖江湖的可都是刀尖舔血的人。兵器要是造得不好，光名氣大有什麼用？誰會去買？”

“嗨，你這話說了不等於白說嘛？不就是兵器造得好，名氣大了，所以賣得俏麼？”

“哈哈，我說一件事你就能明白了。鏡因穀你知道吧？”

“這誰不知道？”

“鏡因穀的大弟子薑玄，那可是個不可多得的才俊呐！有著妙手回春的好醫術不說，還有一身好武功。高穀主對他可是寄予厚望呢！這薑少俠的佩劍叫做‘寒影’，曾是高穀主常用的劍，如今也傳給了他。這把劍就出自天下兵閣。”

追鷹派弟子還是聽得雲裡霧裡，“天下兵器十之七八出自天下。這把劍出自天下兵閣又有什麼奇怪的？”

“哎，我再說一件事你就明白了。”

“你到底要說幾件啊……”

黑麵遊俠沒理他這聲抱怨，徑自說道：“十多年前，高穀主還會出穀行醫。有一回，他給一個富家千金看病，結果病看好了，那家人卻賴他摸了小姐的腿。哎你說，給人看病哪有不摸不碰的？但這家人就非要高穀主娶了他們女兒不可。”

“啊？”追鷹派弟子聽得入神，不由問道：“難不成這位小姐的病需要神醫一直照料著才行？”

“非也！那小姐也不是患了重病，而是不慎摔傷，被高穀主順道救下了。”

“哎呀，那就是小姐感念高穀主的救命之恩，想以身相許嘛！”

“非也！高穀主那會兒都快四十了。那小姐才多大？左不過二十吧？她念著高穀主的恩，就是認他作義父也比嫁給他要說得過去嘛！”

“那到底是什麼緣由？”

黑麵遊俠故作神秘地笑了笑，“其實啊，這家人看上的不是高穀主，而是他手裡的寶劍。這家小姐呢，出城敬香的時候與家人走散了，在山裡遇見了歹人，逃跑的時候撞見了采藥的高穀主。高穀主可不是什麼慈悲為懷的人，手裡的寒影劍一出，那兩個歹人就齊刷刷地人頭落地了。小姐嚇暈了過去，找過來的小姐她爹卻看了個清楚。寒影出鞘，獨有淡淡的銀光，劍氣之迅猛遠非尋常寶劍可比，所以她爹以為這是神劍。他既打不過高穀主，不可能將劍偷來，所以才想出了這麼個歪主意，想叫他女兒把‘神劍’哄騙過來。”

“嘖嘖，這爹可真夠狠的！”追鷹派弟子漸漸回過味來了，“這寒影劍到底是什麼來頭？怎麼會有近乎神劍的力量？”

“哈哈，你瞧，我這麼說你就快明白了吧？其實這把寒影劍，就是用太阿劍煉出來的！”

“什麼！”追鷹派弟子大驚，眼裡溢出了狂熱的光，“這麼說，天下兵閣的兵器都是用太阿劍煉的？”

“那怎麼可能！”黑麵遊俠輕嗤一聲，“就是因為沒人知道哪件兵器是用太阿劍煉的，所以每一件兵器都賣得這麼好。也正因天下兵閣的神劍有此妙用，所以最常出門尋找神劍的人不是薛閣主，而是鑄劍堂的趙堂主。”

“上回尋赤霄的不就是薛閣主麼？”

“那是因為赤霄要送去虞陽嘛！”

“那這次呢，城中有神劍的消息，怎麼來的不是趙堂主，而隻是個名不見經傳的馮先生？”

“哈哈，所以我猜神劍其實不在城內。這沒準是昆吾閣放出的假消息，也沒準是天下兵閣放出的假消息。什麼‘皆是江湖客，誰言不爭先’？要換作是你，管兄弟，你要是知道神劍的下落，難道會放出線索讓彆人去找嗎？”

管泓還未說話，旁邊就有道憤怒的女聲率先響起：“薛閣主一向光明磊落！人家如今在西緣山想辦法剿滅魔教，你們卻隻會在背後說三道四！”

兩人側頭一看，原來是鄰桌沐雲宗的弟子。

“原來是於師妹啊！”管泓笑道。

“我與管公子又不是同門弟子，當不起你一聲師妹。”於瑞音冷冷說道。

管泓不以為意。那黑麵遊俠卻冷哼著說道：“你這小丫頭，我看你定是仰慕薛閣主吧？光明磊落這四個字，可不是動動嘴皮子就好冠上的！”

“薛閣主心係江湖安危，為江湖除害！他擔不起光明磊落，難道你背後說人閒話就擔得起光明磊落嗎？”於瑞音譏諷道。

“為江湖除害？”黑麵遊俠哈哈直笑，“你倒是出去打聽打聽，說要攻上西緣山的那幾個門派，現在可還在定州啊？”

“既是各門派一同改的主意，你為何單說薛閣主？”於瑞音有些急了，“就算不攻昆吾閣，那想必也是事出有因。你們連去都沒去過，有什麼臉麵指責彆人！”

兩人你一言我一語地吵了起來，近旁的人怎麼勸都勸不住。

沒人注意到樓上的雅座，一位綠衣姑娘正趴在欄杆上，津津有味地聽著樓下的爭吵。忽然，她眉頭輕皺，扭頭一看，便見一個戴著青銅麵具的男子在她對麵坐了下來。

小慕坐正過來，臉上掛起了笑，“怎麼，公子又是來道謝的？哎呀，你要是真想謝我，不如幫我把帳結了吧。”

蕭濁掃了一眼桌上的酒菜，“姑娘吃的這麼少，結這一單倒顯得在下誠意不足。”

“我胃口不大，也不喜歡糟蹋糧食。”

蕭濁點頭讚同，“一米一粟皆來之不易，的確不可辜負。”說罷，他拿出錢袋，伸手招來了賬房。小慕卻搶在他前麵，數好了幾十枚銅板拍在桌子上。賬房走近，數了數銅錢，笑吟吟地說：“慕姑娘好記性，連帶著上回的賬，正好是四十三文。您要不要看看賬本？”

“不必看啦！你們信得過我，肯讓我賒賬，那我自然也信得過你們。”