陽穀縣紫石街縣門口，有上下兩層樓的，就是磨豆腐的胡家夫婦家，他家裡起的早，天還不亮，磨豆腐的作坊就得拉起來，小毛驢用布條蒙著眼，商羊拿皮鞭趕它，年紀較大的大徒弟張信就在石磨眼倒水裝豆子，胡芳容調鹵水和石膏，石磨一碾，碾成豆渣和豆腐水，胡家夫婦豆腐店裡的生意興旺，每日要磨的豆腐也多，乳白的豆渣和豆腐水碾出來，流進木桶。

大徒弟張信瞧著，不斷往磨眼裡加豆子和水。

胡老爹暗自點頭，這豆子和水的加法有學問，豆子加多豆腐太老，水加多就全是豆漿了。顯然，張信的加法讓胡老爹滿意，他已然可以獨自磨豆腐了。

小徒弟商羊則邊看著小毛驢，邊去準備紗布。

胡老爹暗想，雖然商羊年紀較小，但知道先從打下手開始，踏實聰明，知道乾活，有眼力勁兒。

黃豆磨成的乳白汁水填滿一個木桶，商羊又取來一個桶，把紗布蓋在桶上，生豆漿用大瓢舀進桶，大粒的豆渣留在過濾的紗布上，生豆漿通過紗布流進桶裡。商羊再把紗布兜成一個布袋，用力捏打，桶裡又流進了乳白的豆漿。這時，胡芳容正在準備燒柴禾。

商羊把過濾好的生豆漿倒進鍋裡，胡芳容燒鍋。

燒生豆漿，煮沸，撇開生豆漿上的浮沫，煮漿點漿是胡芳容做熟做慣的，她一個姑娘能變出幾十板豆腐。胡老爹又忍不住想，假如大徒弟張信沒娶妻，女兒怎麼不能許配給他呢，將來兩個人一個磨豆腐，一個煮豆腐點豆腐，豆腐店夫妻倆怎麼會撐不起來。

可惜張信早娶了書肆家的小姐了。胡老爹不能光白看著，他也得擼袖子乾，張信已經開始再磨了。

煮過鹵好的豆漿水要倒進木盒裡，扁平的木盒是胡家刷過桐油用了十幾年的，疊加三層，磚頭壓實。

等到天將亮時，胡家的豆腐才終於磨好。

胡老娘掀起門簾：“正好，過來吃早食。”

胡芳容今天要去陽穀縣東頭黃裁縫家，黃裁縫家裡五個孩子，排老三的姑娘黃蓮兒比胡芳容大四歲，從小關照芳容，以至於關係不錯，最近黃蓮兒由父母媒人做主定下婚事，胡芳容打算帶上禮物去瞧瞧她。

胡老娘叮囑芳容：“帶什麼禮物，你可彆犯傻挑貴的，咱們家小門小戶，你就隨便帶點手帕罷了。”

胡老娘又道：“俗話說男大當婚女大當嫁……”

胡芳容忙不迭地跑出家門。

黃裁縫家沒有胡家寬裕，可能也有胡家夫婦隻有一個孩子，黃裁縫家有五個孩子的原因。黃家的磚瓦房是爺爺那輩傳下來的，一共有五間房屋，黃蓮兒帶著兩個妹妹睡一間，雖然黃蓮兒最近要定親，可實在騰不出房間來讓她住，她還是整日帶著妹妹操勞。

“寶琳才剛走，你又來看我。”黃蓮兒顯得很高興，她是一個二十歲，頭發烏黑紮成發髻，鵝蛋臉微黃，臉上幾點雀斑，俏生生身量瘦削高挑的姑娘。

胡芳容也高興，高興中有幾分傷懷：“我再不來看你，你就走了，以後來找你，也不來這個家了。”

“我嫁人了你也來。”黃蓮兒笑眯眯。

胡芳容也高興，高興中有幾分傷懷：“我再不來看你，你就走了，以後來找你，也不來這個家了。”

“我嫁人了你也來。”黃蓮兒笑眯眯。

“好，我再去找你。”胡芳容應道，從荷包裡掏出幾個糖塊，分給黃蓮兒的兩個妹妹，大的黃秀兒十二歲，接過來甜甜說句謝謝姐姐，小的黃蕙兒今年才七歲，接過來流著鼻涕不講話，把糖塊塞進嘴裡。

黃蓮兒擺擺手：“玩兒去吧。”

黃秀兒黃蕙兒手拉手出去玩耍，胡芳容道：“你家蕙兒怎麼還流鼻涕水？冬都過去了，如今春天再不好，得去看看大夫了，好歹抓兩副藥先吃著。”

“兩個丫頭片子誰管？”黃蓮兒不以為然，“我都要嫁出去了，爹娘商量著叫秀兒蕙兒先定人家。”

胡芳容唬了一跳：“這麼早？”

黃蓮兒道：“我是為著家裡，爹娘不放人才成老姑娘，兩個丫頭年紀小，乾的活少，吃的飯多。主要是大哥和二弟要說親，我出去，兩個丫頭給出去，這不就一個房間空出來了，隻能怪她倆生的晚。”