年紀大的婦女亂蓬蓬的頭發，臉色蠟黃，麵頰凹陷，是黃裁縫的老婆黃蓮兒的媽，便稱黃娘子吧，年紀輕的發髺抹了桂花油，皮膚白淨，穿著普通的藍粗布夾襖，勝在整潔，正是家裡開豆腐店的胡老娘。

吳嫂見家裡來人，招呼道: “吃晚飯的時候來我家，是專門來吃好飯的吧，來，坐，也吃點吧。”

知道吳嫂說的客氣話，胡老娘笑道: “專門在家吃飽飯來的，要請我們吃飯你不得早請早準備？”

黃娘子在吳嫂飯桌上一溜眼。

稀飯，鹹菜疙瘩，一個窩窩頭。

黃娘子扯出個笑來: “吳妹子，我家蓮兒的婚事多虧你說媒牽線，合該我來謝謝你，不過我還有個心事，不知道能不能成，要是成了，一起謝謝你。”

吳嫂笑道: “不是菩薩座下童子，不敢誇口，黃姐隻說是個什麼事，我好給你剖白剖白。”

黃娘子不笑，臉上便顯出愁苦來: “我家裡三個閨女都知道，老大好容易要給出去，兩個小的也待不住了，再在家裡待著她們哥哥怎麼好說親。我就跟我家那口子說，舍出去做童養媳，好壞由她們，偏當家的不樂意，說耗費許多糧食養她們長大，一個子兒沒賺著，我想著來問問，還有沒有買丫頭的，吳妹子你是個熟人，要有買的我家這兩個丫頭作價幾何？”

吳嫂在心裡過一回，說詞想好了七八分: “你家裡兩個丫頭我見過，一個十二，一個七歲不是？”

“可不是，十二的叫秀兒，七歲的叫蕙兒。”

吳嫂笑道: “依黃姐的人品，你家兩個閨女差不到哪裡去。要知道大戶人家缺使喚的，都願意買伶俐的小孩子從頭教起，四兩的賣身錢是使得的。”

黃娘子猶疑道: “這……我家兩個丫頭都是我跟他爹一碗飯一個饃喂出來的，她們大哥娶媳婦花費就五兩哩，再加上老二，家裡生生得叫兩個討債的掏空了，好歹她們姐妹兩個不笨，一個五兩成不成？”

胡老娘勸道: “何苦呢，你家倆兒子難道”是無底洞？兒孫自有兒孫福，為他打算要算到什麼時候？”

“正是，有你家大姑娘的聘禮，彆說給兄弟倆娶媳婦，再買個使喚的也行。”吳嫂笑道，“黃姐是勤快人，不肯在家享福。隻是一來孩子不比長成的，站不住腳夭折是有的，二來小孩能做的活有限，無非看重一個機靈討喜，若有織羅、繡花、訓鳥、彈唱這樣的手藝自然能加錢，四兩是我能出的，我在黃姐這兒買了人，心裡琢磨著哪裡肯要這些孩子呢？我少不得費糧食教孩子白吃幾日的，心裡也怕，前陣子陽穀縣來了戶有頭臉的，正尋摸著瞧瞧去，不然，”吳嫂低了聲音: “價兒再高，就該賣見不得人的去處了。”

“好歹是我身上掉下來一塊肉，不成。”黃娘子打個寒戰，忙道: “那便四兩罷，有錢就成。”

胡老娘忙道: “天可憐見兒的，父母若不是實在不得已，怎麼會賣孩子？吳嫂子做人良心，知道咱們當娘的心，原來的珠姐兒你曉得不，就是我家街頭賣燒餅的那一家的，現在改名兒啦，叫凝珠，自從賣給蘇秀才家，字也認識了，臉也嫩了，可見兒女們是有自己前程的，將來如何兒女各有各的緣法。”

吳嫂還是張白胖的臉，不變的笑意，黃娘子卻仿佛得到了安慰，歎道: “窮人的孩子命苦哦。”

吳嫂勸慰道: “可憐天下父母心，咱老百姓的孩子哪個不是這麼過來的，黃姐有這份心便夠了。坐這吃點吧，鍋裡還有呢，我盛幾碗給東屋的小孩子送過去，你們坐，吃多少就說，我好給你們盛飯。”

這樣的客氣話是不能信的，胡老娘和黃娘子知道是告辭的時候了，嘴裡說著“在家都吃過了，還麻煩你作甚，走了走了”“家裡的飯好，不吃你的”。

等走到門口，黃娘子想起來個事，回頭問:

“我家兩個妮兒，什麼時候牽過來？”

“這話說的，你家啥時候要那八兩錢，什麼時候過來就成。”吳嫂重新端起碗筷，臉還帶著笑意。

等出了吳嫂家的門，黃娘子不笑時臉頰仍顯得有些愁苦: “不知道回去，當家的又是什麼說法。”

胡老娘安慰道: “咱沒錯，要什麼說法？”

胡老娘心裡暗道，當家的有什麼不同意，兩個妮子賣出去，家裡既寬敞，又賺來一筆錢，回去要好好和芳容說道，自家的女兒自家疼，怎舍得賣呢。