胡家豆腐店的晩飯也簡單，稀飯、腐乳、玉米麵窩窩頭、炒的菘菜，熱烘烘，碗碟擺得齊整。

胡老爹把腐乳方塊用勺子舀下一半，擱在鋪著油潤潤綠油油菘菜的稀飯上，把這大海碗的稀飯撂在小學徒商羊麵前。胡芳容在心裡撇嘴，商羊穿著打補丁的粗布衣裳，臉膛紅潤潤的，他不白，模樣也不說多俊，可紅潤的臉膛顯得他那麼精神、有力氣和活潑。

胡老娘回來的時候，胡芳容喝完稀飯，吃了個窩窩頭，正等著家人吃完好收拾碗筷呢，胡老爹和商羊爺兩個喝完稀飯，比賽似的一個個窩窩頭肚裡添。

胡老娘進門就嚷嚷: “那個黃娘子真不是那回事兒……喲，還沒吃完呢，也給我個窩窩。”

胡芳容遞過個窩窩頭，問道: “怎麼著呢？”

“她那個娘，就不能乾事的，賣了一個大的就算了，家裡不缺了，兩個小的還賣，”胡老娘一張嘴滔滔不絕，“死妮兒，她家大姑娘著實不錯，這個媽忒沒主意，好歹是吃自己奶喂大的，舍出去做童養媳就罷了，不好還能跑，這下賣出去為奴做婢的，戶籍身契都捏人手心裡了，不說碰著差的主家，伺候主人彎腰陪笑的日子哪能好過？我說聽說他家大姑娘賣出個好價錢，半邊街的王舉人，十六兩，是不是？”

胡芳容歎道: “是。”

“有那十六兩，屋子怎麼也能再蓋一間，媳婦也能娶，狠心的爹媽，黃娘子還說呢，說孩子不能賣便宜，當家的不願意。”胡老娘說得唾沫橫飛。

胡芳容忙問道: “黃大娘說當家的不願意？”

說到這，胡老娘一拍大腿: “可不是，要不說她沒主意，說什麼是什麼，自己的孩子自己不疼。”

胡老爹附和著言是。

胡芳容暗想，黃裁縫家做主的是黃裁縫，黃娘子隻是聽命的，恐怕賣女兒的事還有話本的下一回呢。

因著天色漸暗，胡家眾人便預備睡了。

蠟燭和油燈不是這等普通百姓用得起的，胡家豆腐作坊每日天蒙蒙亮就趁著天光來磨豆腐，更要早睡早起。胡老爹拿著一串鑰匙，家裡的大門栓住，裡麵磨豆腐的作坊、賣豆腐的門麵、存放糧食的倉庫都是頂頂要緊的，要拿大鎖鎖住，小學徒商羊還是在廚房睡覺，碗櫥裡就有他的棉被，躺在麥桔杆上，他年紀小，火力旺，不用湯婆子也睡得麥草垛暖烘烘。

胡芳容躺在她心愛的床上。

因著天黑，又是獨處一人，她不免胡思亂想。

在胡芳容小的時候，有和大多數孩子一樣的恐懼和煩惱，那就是關於爹娘會不會賣掉我。或者來自嬸娘姑婆半開玩笑、半是認真的言語: “讓你媽再生個弟弟，你可得勤快乾活，不勤快的小孩爹媽都不要她來。”或者又來自學堂童子口口傳誦，民間也愛聽的二十四孝故事，胡芳容頭一回聽的時候心裡害怕，家裡的飯吃多了，有個叫郭巨的人就會把小孩埋掉。

後來胡芳容才知道，那個故事叫郭巨埋兒，好在自己家裡越過越好，饑荒年挺過去，不至埋死她。

又或者因為大人言談中，會提起某家的小兒子養不起，丟棄在山野裡，某戶的女兒太晦氣，溺死在便桶。胡芳容雖說好好活著長大了，死掉的孩子和她沒有半分關係，但胡芳容是個小貓小狗也舍不得傷害的好孩子，何況一隻活肉團，生生叫豺狼扯壞小小的胳膊腿，生啖其肉，或窒息死在臭不可聞的便桶裡。

胡芳容總因想到這些而感到害怕。

她又想起黃蓮兒、甜甜的黃秀兒、流鼻涕的黃蕙兒，孩子真是這世上最好使的牲畜，天然便親近他的父母，小時候能隨意使喚，大了能賣一筆錢，幾個孩子裡留下男孩，既能保衛家裡，還能掙錢奉養父母。

胡芳容想象著做父母的快活，不免想到自己。

她今年十六歲，正是要結婚生子的年齡，要生一個男孩子，胡芳容懂得女孩的苦，大約孩子就和小時候的她一樣，黑葡萄般的大眼睛瞧著父母，不錯，除去父母他還能看著誰呢。指使往東不會往西，指使往北不敢向南，想當初兒時不敢多吃飯，吃著肉味便倍感虧欠和煎熬，做她的孩子，可不能興這個，有飯就吃飯，有肉就吃肉，總歸儘量吃飽，胡芳容保證不嫌孩子吃飯……可是黃裁縫家三姊妹，黃裁縫和黃娘子正嫌三姐妹白吃糧食呢，要賣了姐妹仨好回本。

夜晚的胡思亂想不能當真，胡思亂想不能定罪。