日曆上的格子被一個個劃去，承載著無數古典樂手夢想的大賽逐漸臨近。

炭治郎在水族館的那一天之後便沒有再和富岡義勇合奏練習過。

那天，他的小提琴家師兄說：“技巧層麵你本身就沒什麼問題，《海濱音詩》也並不是一首高難度的曲子，而剩下的部分，我所能做的就止於今日了。”

幾次練習下來，炭治郎自然十分讚同義勇所說，曲子的技巧並不難，甚至不如他在畢業演奏會上的選曲《雙城》；但是在情感層麵，可提升的空間卻非常大。水寓於世界萬物之中，正因其存在性的廣泛，對它的解讀也可以是自由的，而合奏的的效果，便取決於二人理解的契合度高低了。

炭治郎產生過幾次聯絡富岡練習的想法，而指尖每每劃過聯係人的頭像，耳邊總會響起他在水族館說過的話。

如果在這時候聯係他，會被認為沒有好好領悟曲子吧。

比賽前夕。

炭治郎心中混合著興奮與緊張，精神的冗雜使他有些失眠。他鬼使神差地取出之前夜遊時錄製的曲子，夜間流泉般的琴音在炭治郎房間中流淌，意外地起到了一些安神的效果。

聽著樂聲，炭治郎心中一動，他拿著手機，有些緊張，打開對話框後卻不知道該發些什麼，直到手機屏幕逐漸暗下去。

而這時屏幕卻突然亮起，對麵發來了了一條短信。

“隨性演奏。”

炭治郎盯著這四個字，樂開了花。

他保持著“正在輸入”的狀態半天，回複感謝的話語顯得有些奇怪，畢竟明天才是比賽，他們甚至還沒有得到任何名次，回複加油之類的話語就更不合適了，以對方的演奏水平，怎麼也是自己需要加油才對。幾經思索，炭治郎回複了一個微笑的表情，顯示送達之後心臟還是砰砰地跳，不知是因為賽前的緊張還是彆的原因。

如果剛才心中尚存有緊張感，此時則已經被儘數打消。炭治郎閉上眼睛在腦海中把曲子又模擬了幾遍，樂譜早已爛熟於心，更多的是回憶起表演層麵的一些感受。

就是明天了。

偌大的音樂廳雖然座無虛席，卻十分安靜。眾多評委與古典樂愛好者在落座後不約而同地保持著靜謐的氛圍，古典樂的觀眾們默契地保持著高雅的素質，或許是因為愛好音樂與喜靜本就存有因果關係。

灶門炭治郎遠遠地便看到身著正裝的富岡義勇，修身的黑色燕尾服，內裡穿著白色襯衫，搭配一條領巾與銀色的袖扣。根據比賽流程，二人到場後先在後台參與抽簽。

在選手席炭治郎遇到了熟悉的人，和他同期的鋼琴手——栗花落香奈乎。和香奈乎一起組合的是她的姐姐，日本樂壇著名的小提琴演奏家蝴蝶忍。

香奈乎家是音樂世家，蝴蝶家這一代的三名樂手因為風格相近，且技術突出，被人們稱為“蝴蝶三姐妹”。尤其是蝴蝶家的大姐蝴蝶香奈惠，年紀輕輕就成為了國家樂團的首席，同時也是音樂學院中最年輕的教授。

香奈乎看到炭治郎，隔著抽簽區向他揮了揮手，炭治郎以同樣的微笑著揮手回應。

卻沒想到蝴蝶忍卻牽著自家妹妹徑自走了過來，與富岡義勇搭話，儼然是老熟人的模樣。

“是什麼風把島上的隱士吹來了？”

蝴蝶忍似笑非笑，語氣上挑，配合禮裙束發的裝束，頗有壓迫感。

“還是說，終於遇上了配得上你的樂手？哎呀哎呀，那可不得了啦。”

富岡義勇沒有太多表情，隻是微微點頭，並忽視了對方的調侃：“這兩年你的技術精進不少，蝴蝶。”

蝴蝶忍：“那是自然，許久沒有切磋，不知道隱士先生現在的水平如何；可彆是連當時畢業的水平都不如咯？”

炭治郎越聽越覺得不對勁，耳根微微發燙，見富岡義勇不為所動，隻得禮貌道：“蝴蝶前輩，您好。”

“加油哦，能讓你師兄同意合奏可不容易。說起來，你和我們家的孩子是同期呢，這倒是巧了。”說罷便施施然牽著香奈乎抽簽去了。

炭治郎抽到了簽，是最後一個。這個出場順序就評分來說是有利的，就記憶性來說，最後一曲更容易給觀眾留下深刻的印象。但是相對的，中間等待的時間較長，更為考驗樂手的心理素質。

眾人在選手席中落座後，第一組選手很快就上台了。

雖然參賽的選手並不會坐到觀眾席中去，但是主辦方在選手席中布置了電視，可以讓選手觀看其他人的演奏。

炭治郎環顧四周，參賽的選手不乏業界知名的人。以自己一個剛畢業學生的資曆來說，能和這種級彆的人同台競技，著實是十分難得的機會。

除了蝴蝶姐妹之外，較為知名的選手還有情侶音樂家伊黑小芭內與甘露寺蜜璃，宇髄天元、煉獄杏壽郎等。