“多謝門主好意。隻是我已心有所屬，怕是不能同意這門親事。不過若門主願意，父皇兄弟家的女兒、其他幾大世族，我都可以介紹給清公子認識。不知門主意下如何？”

“這……容臣鬥膽問一句，帝姬的心上人是……”

“清門主，你越界了。”煙榕麵上依舊微笑著，眼底卻已滲出絲絲寒意，“我說了，其他世家的，例如芙蓉派的芙芷，南山派的南桉，若清公子想見，我都可以引薦。”

“既如此，多謝帝姬抬愛。”眼看求親不成，清朗伯本想再勸，卻找不到一點縫隙，隻好作罷。對麵的女子明明還很年少，身上的威壓卻和靈帝如出一轍，叫他有點喘不過氣來。

“很好。起來說話吧。”

“是。”

“我雖不答應求親，但也願意和清公子認識一下。清明濂？”

“清明濂參見帝姬。”身著青衫的男子抬起頭，煙榕看了看他。星眉劍目的長相，笑容卻很溫和，她內心也稍微放鬆了些：看來此人對剛才被拒一事並沒有惱羞成怒，心性很穩。這是她對他的第一印象。

“清山派向來以其清廉正直的作風聞名於世，望你日後繼承清門主衣缽，繼續為我靈界效力。當然，父皇和我定不會虧待了你們。”

“清明濂謹遵帝姬教誨，定不負所托。”

“很好。今日想必你們也累了，再坐一會兒便下去吧。”

“是。”

三人又聊了一會兒，送走清朗伯父子後，靈帝正好下朝，返回了正清宮。

“如何？”

“請父皇恕罪，女兒已回絕了他們。”

“可是為了魔界那小子。”

“？！父皇……”

“我是你父皇，你的心思我再清楚不過。若你真想要了他，倒也不是不可。不過需要等他奪到魔王之位再說。”

“魔王之位？”煙榕一愣。墨淵和魔王有關係？她突然記起來墨淵曾經說過，“我曾經有過一個仆從，不過後來……”。那個“後來”指的是什麼，墨淵並沒有細說。現在想來，除了魔界那些有權有勢的大家，便隻有魔宮的人才會有仆從了。

“他雖是魔王與靈界女子的混種，但好歹是個皇子，日後若真能即位，可比什麼清山派的大公子值錢多了。”煙榕沉默。難怪父皇沒有反對。原來他並不是為了姐姐的死而愧疚，一切不過是權衡利弊後的決定。她以為他變了，實際上並沒有。

“那若是……他辦不到呢？”

“辦不到就當你的麵首。反正你也要即位，有個三夫四郎的再正常不過。不過到時候，你必須與清山派或白門派的長子聯姻，不得有違。”

“女兒明白。多謝父皇寬容。”

“很好。”靈帝背著手離開了。煙榕起身。其實她知道，這幾年的寬容期限已是靈帝最大的妥協。若放在從前，今日之事哪需要商議，父皇自己就會一錘定音。

她忽然就有點懷念起長姐還在的日子了。那個時候母後還沒有病逝，自己也沒有繼位的壓力，整天就跟著百橙百草在靈界上躥下跳，偶爾興起時便在一堆暗衛的保護下來到人界嬉戲遊玩，好不快活。那時的父皇終日笑容滿麵，下朝後總是會將她高高舉起轉一個圈，沒有半點帝王的架子。

是從什麼時候開始，一切都變了呢？她不知道。是皇叔舉兵造反以後嗎？自那以後的父皇好像失去了信任身邊人的能力，性格也變得愈發古怪多疑。是長姐拒絕聯姻、自我了結後嗎？長姐走後，母後的身體一日不如一日，沒過多久便也隨著去了——那個永遠笑容滿麵、大方得體的母後。她無意間聽到過母後獨自壓抑著的哭聲，麵對已經變得多疑的父皇時卻必須要時時刻刻恪守靈後的禮節，不得有誤。而現在，隻剩下她和父皇。

有時她看著那個男人，突然就會覺得眼前的人和記憶中的父皇根本無法重合——那個會把她高高舉起、給她從人界買來蜂蜜糕的人。也許他們都變了。

“怎麼了？你今天看起來無精打采的。”晚膳後，二人在後花園散步，墨淵突然問道。

“沒什麼……就是有點累了。”煙榕搖搖頭，“墨淵，我能靠會兒你的肩膀嗎。”

“好啊。”墨淵走到路邊了下來。煙榕笑笑，走到他旁邊也坐了下來，把頭輕輕放到了他的肩膀上。

“幸好還有你。”

“煙兒，我會一直陪著……”“你的”二字還未出口，唇就已經被煙榕用食指輕輕點住：“墨淵，不要說永遠。沒有永遠。”她的眼中有淚光，還有許多他看不懂的情緒。於是他沒有再說下去，隻是靜靜地讓她依靠著自己的肩膀，二人就這樣一起沐浴著月光。