律鴻音指尖驟緊。

他幾時把晏風闕當成過陪襯？

縱使起初的確對他留有警惕，可這些日子相處下來，這個真公子兄長一直在謙讓他、保護他、關心他，在這個世界上，律鴻音還從未與人這樣親近過。

最重要的是，自從兄長出現以後，他不再是一個人了。鐘鼓饌玉內同桌對酒，清心閣裡執手抄書，集賢夜市相依談笑，乃至國子監內形影不離的日日夜夜……

晏風闕不會拋棄他，不會剩下他一個人。

說到底，鬨到如今這個地步，不是因為他不把他當兄長，而是因為他奢求了彆的。那些更多的，更熱烈的……

哥哥，你可不可以永遠陪著我？

可不可以不要愛上彆人，不要看著彆人，不要丟下我？

“我從來沒這樣想過。你從來都不是陪襯。”

沉默良久，律鴻音在人聲嘈雜之中，緩緩把胸中積蓄已久的情愫吐露出來，“哥，你呢？你能不能……不要隻把我當弟弟看？”

他還想，想要更多——

“司禮監掌印到——”

“能不能”後的幾個字都被這一聲高亢尖銳的報聲全然壓蓋過去，晏風闕並沒有聽見。其實說出那句略顯質問的話之後他就後悔了，他明明答應過律鴻音不再對他說重話的。

而律鴻音尚未從剖白後的緊繃狀態中回神，那位紅衣的絕色宦官便前呼後擁地踏入府門，其擺譜之闊氣，便是聖上親臨也不過如此。

萬棲手裡捏了柄描金旃檀折扇，一身金繡大紅蟒袍搖曳生姿。那雙鳳眼在扇頁頂端半眯成薄柳殘花，就這樣春目含情地望過來。

似是在說：“呀，小鴻音。”

律鴻音很不適應地移開了目光。仿佛方才的狼狽都被這人儘收眼底。

管事的迎上去磕了兩個頭：“誒呦，督公怎得這般早便到了，府上招待不周，卻是下人倏忽了。”

萬棲笑意盈盈：“本督覺得招待挺周的呀。世子殿下準備得妥當，早早便派人到司禮監迎著了，本督心裡可不好意思呢。”

那管事的冷汗涔涔。這話裡頭，分明是怪齊鷺沒有親自去接他。

正思忖著對策，便聽身後一聲清音道：“鷺伴父來遲，還望督公海涵。”

齊鷺從屏風後緩緩現出身形，仍舊是蟹殼青的薄緞大氅，襯著清雅而略顯疏離的眉眼。不同的是手下推著輛滾輪木椅，椅上坐著的中年男人瘦成了一把枯骨。

那便是晉王齊雍城。

算起來齊雍城如今也不過四十有五，可瞧著卻與七旬老者無異。兩鬢斑白，麵上生黃，儘管如此倒是帶著笑，精神頭比律鴻音想得好些。

隻是那笑裡空空的，宛若癡頑。原本清透的淺灰色眸子此刻糊滿目眵，一副半癲失智的模樣。律鴻音先前聽說過，晉王的母親——也就是齊鷺的祖母——是塞北女子，有著世代相傳的銀灰瞳孔，宛如夜裡皎月。

而現今變成這般模樣，也不免叫人可憐。

萬棲走上前去，略略躬了腰，便算全了禮數了：“聖上托奴婢來祝殿下壽，殿下一切可好？”

晉王樂嗬嗬地拍手：“都好，都好。”

萬棲笑意更深：“那便好。宮裡的貴人們都惦記著殿下的身子，除了咱們聖上的賀禮，各宮娘娘、親王、郡主們也都一並托奴婢送賀禮來。”

說著指揮小太監呈上來，一一給晉王看過。

“這是秦昭儀的珊瑚串，這是端親王的芙蓉劍……”萬棲點數著，“呀，宛娘娘也有送壽燭和綢緞來呢，誒，也虧她費心，明明自己的身子骨也沒養好……”

晉王撫著那幾匹錦緞，遲遲不語。

律鴻音心中莫名籠上疑雲。蠟燭和綢緞？這算什麼意思？便是敷衍也不能做的這樣明顯吧？他印象中的宛貴妃最是禮數周全，不該做出這樣的事來啊。

難不成是……彆有深意？

這個念頭很快便被律鴻音打散了。晉王和宛貴妃素不相識，哪來的深意可言。

這邊萬棲的大戲落了鼓，宴席才算真正擺起來了。晉王病得失了威嚴，倒成全了席上眾人的酣興，不多時便紛紛卸了端著的架子，把酒持螯、飛觥獻斝起來。

律鴻音心裡鬱結，山珍海味吃著也沒什麼滋味。方才鼓起勇氣吐露的真心還沒燒起來就讓人澆滅了，剩下的隻有父親交待的“任務”，以及身旁沉默不語的晏風闕。

他的思緒很亂，索性站起身來，想要離開這個漩渦。

……殷敬弦也在。此刻他正端著酒盞同幾個書友對飲，律鴻音從他身側經過，還沒開口，便聽這小侯爺陰陽怪氣道：“怎麼著，你那狗哥哥不要你了。”

律鴻音麵無表情道：“我們又不是連體嬰。”

“誒呦喂，還我們，我們的。”殷敬弦嘖嘖兩聲，“得了吧你，嘴硬什麼。我都瞧見了，你那狗哥哥分明都不稀罕搭理你了。”

說著往晏風闕的方向努努嘴，“你看不見？他盯那美人兒太監盯得眼珠子都快掉出來了。好色之徒而已，也虧你把他當哥看。”

律鴻音很想無視殷敬弦這張刀子嘴，偏偏他還是做不到。因為晏風闕的確在看著萬棲，雖然算不上色眯眯，但他看了！

他怎麼能看彆人？

殷敬弦一眼就看出律鴻音心裡所想，見他唇瓣咬的通紅，心裡莫名起了不舒服的小刺。

律鴻音按下眼中淚意，哼了一聲，頭也不回地轉身離去。