“方處長，姓梁的和古萬金進了廖仲霖的雅間，”一個夥計打扮的特務附在方可臣耳邊，“陳鳴舉和那戲子跟他們一同進去的。”

——歎一生好似夢幻泡影，

——奴本是名門女淪落娼門。

戲台上的“蘇三”也是位角兒，蓮步款款，一開嗓便引來四方喝彩。聲潮及至這個陰沉的角落，那特務隻好提高聲量。可話說完，見方可臣仍是一動不動盯著三樓的高窗，心裡有些沒底，不曉得這位長官到底聽見沒有。

“......方處長？”那特務又壯膽喚了一聲。

方可臣目光終於緩下來，不再那樣像出膛的冷槍，吩咐道，“盯住梁玉慶，”又咬了咬牙，“還有那個廖仲霖。”

“是！”

他側過臉，“車站那邊人手都安排下去了嗎？”

“您放心，早就安排好了。”特務也朝三樓瞄了一眼，“就等姓梁的跟那日本人接頭了。”

“記著，等他拿到車票上了車再動手。”

“是。”特務點頭，見方可臣再沒彆的吩咐，猶豫著彙報道，“方處長，今晚顧太太也在。”

“顧太太？”方可臣又側過臉來。

“就是顧處長的太太。”

方可臣麵色一寒，“顧潮聲也來了？”

“沒見著顧處長，”特務趕緊說，“顧太太一個人來的。”

方可臣想了想，命令道，“叫兩個人盯著她，看她跟什麼人接觸。”

“再告訴外頭的人，如果發現顧潮聲，立刻向我報告。”

“是！”手下特務悄無聲息退了下去。

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此時的梁玉慶心跳怦怦，生怕自己會錯了意，空歡喜一場，於是加倍謹慎地問，“周老板的意思是......”

“意思是給你送錢，裝什麼糊塗。”廖仲霖被晾了好半天，冷不丁從旁開腔。

這話叫人難堪，梁玉慶尷尬一僵，但馬上又憨然一笑，繼續裝傻。

周蘭亭在廖仲霖臂彎處輕捏了一下，既是承情也是安撫，隨後拾起幾上的茶壺，“桑梓之情，莫不能忘。”

他滿了杯茶，遞給廖仲霖，“過去周某有心卻無力，如今手上略有些浮財，自當反哺鄉鄰。”

廖仲霖天生富貴，從小沒看過人眼色，這輩子察言觀色的本事都使在了周蘭亭身上。

於是他馬上意識到自己又幫了倒忙，趕緊以茶潤唇，不再多話。

周蘭亭這才轉回身，又看向梁玉慶，“隻不過，我區區升鬥小民，回去奉天不怕不成事，就怕入錯了門，找錯了人，好心辦成壞事。”

說到這，他斂住目光，餘下的意味儘在一對深幽的眸中。

梁玉慶才是看人眼色的行家，立刻士兵見了長官般一挺身，激昂道，“周老板放心，這本就是我們救濟署分內之事，梁某更是義不容辭！”

他換了副悲切麵孔，“淪陷之後，奉天城千瘡百孔，民生凋敝，百姓過得苦哇。”但眨眼間又慷慨起來，“我梁玉慶在此保證，周老板所捐的每一顆糧食，每一分錢都必將用於奉天百姓身上，定不負蘭亭老弟拳拳赤子之心。”

說完又尋上周蘭亭的視線，彼此心照不宣，無聲勝有聲——

日本人被趕走，落葉歸根，周蘭亭這是想回家了。但周家在奉天籍籍無名，想必沒什麼根基。背靠大樹好乘涼，周蘭亭這樣的豪商，最懂如何拿錢鋪路。自己大小不濟也是個處長，今日送上門來，周蘭亭豈能不把握這個機會。

至於“反哺鄉鄰”，就和“義不容辭”一樣，不過是漂亮的屁話。

等這筆進項落袋，全家馬上就能移居南洋，想到這裡，梁玉慶眼角湧起笑紋。

而旁邊的古萬金卻像吃了一腔子火藥，咬著鑲金的槽牙，想嘔出顆子彈來打穿梁玉慶的狗頭。

周蘭亭莞爾，“多謝梁兄成全。”

“那就有勞梁處長明日來我公司詳談。口說無憑，我們共同擬個章程，雙方簽字蓋章，這事就算落定。”

梁玉慶已經在盤算這筆錢的用處，聞言不禁一愣。

古萬金卻為之一振：姓梁的車票是今晚九點一刻，他絕等不到明天。

想到這他趕緊朝早已魂飛天外的陳鳴舉遞了個眼色。

陳鳴舉此時正在心裡猛抽自己耳光，悔不該拿古萬金的好處，帶這兩個討債鬼過來。他們得罪了廖仲霖拍拍屁股走人，這筆帳必定要算在自己頭上。

於是收到古萬金的暗示——不能雨露均沾，那就同歸於儘，他立刻搶過梁玉慶的話頭，“哎呀，可喜可賀，這可真是造福一方的大好事啊。”

“今天諸位相會於小桃園，我陳鳴舉就鬥膽，敬各位貴客一杯！”

“來人！”

門外始終有人候著，聞聲趕緊端著酒進來。

古萬金順勢接言道，“小桃園的酒可是好酒，那麼我古某人就借花獻佛，敬廖二爺一杯。”

說著笑望向廖仲霖，卻撞上一座冰山。

陳鳴舉與他同舟共濟，此刻雙雙落水，趕緊抓救生圈一樣拉過柳懷霜，賠笑道，“其實，要說今晚最該敬二爺的該是柳老板。”

說著顫巍巍斟上兩杯酒，目光殷切得嚇人。

柳懷霜略有遲疑，還是提起了酒杯，“二爺，”他上前一步，誠懇道，“我敬您。”

說完就要飲下，手卻意外地被人攔住，“彆，酒毀嗓子。”

廖仲霖按著他的手腕，眨了眨眼，“後頭不是還有壓軸的戲麼。”

古萬金與陳鳴舉暗暗對視，不覺齊齊鬆了口氣。

梁玉慶在一旁硬是插不上話，心中火燒火燎，不停地看手表。已經八點了，約好的九點鐘與藤田孝在車站碰頭，他不敢遲到，可這到嘴的肥肉更舍不得丟。

於是他強行擠到周蘭亭身邊，可還沒開口，雕花大門又被人從外頭推開，“黃署長，您裡邊請！”

黃秉倫素來守時，八點整，他如約而至，手裡拿著近來最喜愛的一隻煙鬥，滿麵春風。

可一進門，乍然被滿屋子的人盯了個透。

他先驚後惱，視線逐一掃過，末了冷淡一哼，“看來黃某來得不是時候。”

周蘭亭好像聽不出他的弦外音，笑著迎過來，“哪兒的話，黃署長大駕光臨，來得正是時候。”

說著就到了他身邊，又望向眾人，“容在下為黃署長介紹幾位朋友......”

“不必了。”黃秉倫叼起煙鬥，旋身故意背朝廖仲霖，“周老板的朋友，黃某怕是高攀不起。”

屋內空氣驟然一冷，眾人無不屏息。

廖仲霖差點氣笑，心說出門沒看黃曆，今天是他媽什麼日子，左一撥右一撥，哪來的這些牛鬼蛇神！當即也沒客氣，“黃署長真是貴人多忘事，前陣子你丟了美國人的大米，敲著飯碗找上廖家，那個時候不還客客氣氣喊我一聲廖二少。怎麼，現在吃飽了，就翻臉不認人了？”

“你！”黃秉倫老臉一紅，手中的白玉煙鬥險些撅折。

周蘭亭急忙攔在二人中間，歉然道，“黃署長請息怒，這事都怪我。”

“仲霖是我的好友，周某自認與黃署長有交，所以才……到底是我周蘭亭不知分寸，得罪了。”說完朝黃秉倫一躬身。

今天把黃秉倫找來，是利用他辦事，另外也借這由頭把廖仲霖打發走，不想被半路殺出的柳懷霜耽誤了工夫，兩人還是見了麵。現在黃秉倫發難，周蘭亭自然不能叫廖仲霖吃虧。

救濟署是人人眼紅的肥差，之所以肥，無外乎上下其手。可眼下局勢動蕩，“上邊”各處滅火，關山常被冷落。因此黃秉倫隻能借助“上峰”這把大刀，從本地豪商身上刮油。

上回因為那一車皮大米與廖衝交惡，今天衝動之下，又得罪了他的兒子。廖家樹大根深，除了與救濟署公事上的往來，並不受其盤剝。因此得罪就得罪，黃秉倫並不在乎。

可周蘭亭不同，這種在關山根底淺，擅長用錢解決麻煩的人，才是他的搖錢樹。

大米事件周蘭亭出手就是五根金條，今日又主動相邀，結交之意明顯，黃秉倫聽弦音知雅意，欣欣然而來，沒想到一見麵就把氣氛鬨僵。

他倨傲慣了，有心緩和卻放不下架子，更不想叫人以為是怕了廖仲霖。於是一時間默在那，場麵尷尬。

陳鳴舉都快哭了。客人來小桃園就是圖個快活，可今天這一水的貴客，卻沒一個快活的。有了這層芥蒂，往後這幫人怕是也再難賞光了。

正煎熬著，忽然感覺周蘭亭似在瞧他，急忙看過去，對方卻已收回目光。

心念電轉，陳鳴舉猛然警醒，急忙趨過來，滿臉堆笑道，“各位貴客怎麼淨站著說話，都坐都坐，我這就叫人進來伺候諸位醒乏。”

“嗬嗬，我們柳老板的好戲可還在後頭呢。”

柳懷霜會意，再次替他解憂，躬身道，“容在下少陪，待會兒還望各位貴客捧場。”

說完又轉向廖仲霖，“酒不得飲，還有粗茶。方才謝了一半，餘下的，不知二爺可否賞光？”

這破地方廖仲霖早就待夠了，也明白柳懷霜是在給他台階，可還是猶豫著，巴望向周蘭亭。

周蘭亭見狀，走過去附在他耳邊，“你先回去。今天對不住，改天向你賠罪。”

見廖仲霖一副“你少敷衍我”的表情，他勾起唇角，“陪你喝酒。”

“......”

“再看電影。”

廖仲霖一挑眉，這才肯罷休，又故意狠咳一聲，“廢了半天口舌，正好渴了，去嘗嘗三哥的茶。”說著拉上柳懷霜，旁若無人地走了。

陳鳴舉連忙點頭哈腰地跟了出去。