-不知吾妹可也有此一念？

-吾與汝之婚事已定，然每欲相談，必遭瑣事羈絆，今夕複明夕，以致遙遙無期。吾於此已籌思良久，不若汝趁此芳菲時節，前來關山一敘，就此擬下婚期，更趁便一遊，以做消遣。

-切盼複，望妹不負此春光。

-另盼隨寄近照一枚，以托相思。

-蘭亭謹白

寫畢，周蘭亭又來回讀了幾遍，覺得這信中文字雖有些豔麗，但考慮到彼此在外人眼中的關係，勉強還算得體，這才放下毛筆。

-

"少當家！"

"少當家！"

周蘭鶴一路朝聚義廳去，青峰寨的弟兄們一路同他打著招呼。

"老當家呢，起來了嗎？"

"早起來了，正抽煙呢。"

周蘭鶴一笑，加快了步伐。就這麼個功夫，紅桃已蹦跳著追了上來，朝他肩上一拍，"叫你不等我！"

這個時候，碧藍的天空下一片豔陽，紅桃脆生生地站在雪地上，揚著臉，被日頭晃得眯起眼，那對翠綠的墜子活潑潑地亂晃。

周蘭鶴朝她那腮幫子一掐，道，"我去找你爹提親，你跟著乾啥？"

"廢話，"紅桃拍掉他的手，"你提親不是要娶我嗎，我不得聽聽你是咋誇我的嗎？"

周蘭鶴"嘖嘖"地搖頭，"你好意思聽嗎？"

"有啥不好意思的。"紅桃一樂，拽過周蘭鶴右邊空蕩蕩的袖管，朝自己胳膊上一繞，連拉帶扯地催促道，"快點兒吧！"

兩個人打打鬨鬨地來到聚義廳，一進門，就見正中的那張虎皮榻上半臥著一位老人，耷著眼皮，叼著煙槍，正咕嘟咕嘟地冒著煙。

"爹！"紅桃話音未落便跳了過去，朝老人身邊一擠，將那杆煙槍一抽，道，"爹，趕緊起來，小鶴來跟你提親了！"

周蘭鶴無語，隔著空氣朝她揮拳，隻換來紅桃更為得意的笑。

老人聞聲睜開眼，才發現手中的煙槍沒了，這才遲遲轉過頭，見那紅豔豔、喜洋洋的丫頭，可不正是自己的閨女。

他嗬嗬一笑，寬大的身軀坐直了些，背靠著整麵的虎皮，緩緩開口道，"你說啥？"

紅桃一皺眉，衝著她爹的耳朵，"我說——周蘭鶴要娶我，來跟你老提親啦——"

她這一嚷，彆說老當家，就連門外老遠的弟兄都聽見了，恰巧杜三經過，聞聲三步兩步闖進來，一雙眼瞪得老大，"咋了？咋了？少當家要娶誰？"

"廢話！"紅桃跳下榻來，朝周蘭鶴身旁一站，揚起下巴，"除了我，他還敢娶誰？"

杜三一聽，立刻癟起嘴，一邊抖嘍雙手一邊歎，"完了完了，白瞎了白瞎了……"

早已聚攏過來的眾弟兄會意，立刻迸出一片哄笑。

紅桃氣得咬牙，笑罵著衝上去就打，"誰白瞎，你說誰白瞎？要白瞎也是我白瞎！"

聚義廳裡又是好一陣哄笑。

杜三邊躲邊叫喚，"你白，他瞎！"

"你他娘的杜老三，給我站住！"

"誒嘿，要說人少當家肯把你娶了，也算替咱綹子除了一害！"

"啊——"

周蘭鶴站在一旁，既不攔著，也不幫著，就那麼笑嗬嗬地看著她鬨。

"行啦——"見聚義廳給攪得烏煙瘴氣，老當家終於出聲。他已是近七十的年紀，一雙略顯渾濁但仍不失威嚴的眼，滿麵深刻的風霜。

眾人立刻安靜下來，紅桃趁機過去狠狠擰了杜三一把。

老當家把鼻子底下那兩撇花白的胡須左右一抹，環視四周，隨後慢聲道，"沒事兒的都下去吧，我跟我女婿嘮嘮。"

"嗷——"屋子裡頓時迸出熱烈的起哄聲。

"老當家，這就女婿啦？"

"頭還沒磕哪！"

"酒還沒擺哪！"

"太便宜少當家啦！"

"對呀，怎麼著也得難為難為少當家！"

紅桃在大夥的起哄聲中跳到他爹塌上，一手叉腰，一手直指人叢中的周蘭鶴，向眾人笑罵道，"都滾蛋！"

"誰敢難為我男人，我跟他沒完！"

"籲—— "

老當家把自己那上天入地的丫頭扯下來，朝外一推，"去，都滾，你也滾出去。"

眾人嘻笑著如潮水般退了，紅桃走在最後，臨出門又猛地回頭，衝著老當家道，"爹，不許你難為我男人，不然我跟你也沒完！"

"……他娘的。"老當家眉間的溝壑頓時更深了，低罵了一聲。

紅桃這才笑了，又朝周蘭鶴眨了眨眼，撒腿跑了。

聚義廳終於安靜下來，老當家一伸手，又操起煙槍，咕嘟咕嘟地冒起煙。

這時候周蘭鶴上前幾步，往老當家麵前一站，"老當家，我要娶紅桃，你許不許？"

老當家舉著煙槍，上下打量這個俊朗的青年。十幾年的朝夕相處，彼此早已情同父子，如今一朝變成女婿，他也絲毫不意外，隻是覺得有趣。

他吐了一口煙，"許又怎地，不許又怎地？"

周蘭鶴一笑，"許，我就和她成親，不許，她就和你沒完。"

老當家聽了哈哈大笑，把煙槍朝地上狠狠一敲，"媽的，我這閨女算是白養了！"

"沒白養，"周蘭鶴笑著說，"這不給你招來一上門女婿嗎？"

老當家笑得直咳，把大手一揮，"行啦，你樂意娶，她樂意嫁，從今天起，你就是我紅青山的女婿了！"

"哎！"周蘭鶴嘴裡甜甜一應，跟著就跪了下來。

"這是乾啥？"老當家看著他一愣。

"給嶽父大人磕頭啊。"

"他娘的，滾起來，俺們胡子沒那麼多窮講究！"

"那不行。"周蘭鶴仍直直地跪著，一側衣袖微蕩，"這頭我必須得磕。"

說完，躬下腰去，單手扶地，一個頭便磕了下去。磕完直起身，看著老當家，"這第一，是要謝您把紅桃嫁我。"

說完又是一拜，"第二，是謝您的救命之恩。當年要不是您叫人把我從雪坑裡刨出來，又把我帶上山，我周蘭鶴就算有一百條命也丟在那嶺子了。"

老大家不作聲，隻是微微皺起眉。

這時周蘭鶴的第三個頭也磕完了，再次直起身，"這第三，爹，大哥、二哥和三哥的仇，我一定會報。"

老當家眉峰一動，渾濁的雙眼霎時亮了幾分，半晌，才點了點頭，"好，好！"

他的聲音低沉又沙啞，抬手示意周蘭鶴起來，又把他叫到身邊，"有你這句話，我紅青山哪怕今兒個就死，也瞑目了。"

"死什麼呀，"周蘭鶴在他身旁的凳子上坐下，"回頭紅桃還得給您老生孫子呢。"

紅青山放聲大笑，照著周蘭鶴背上狠狠一拍，"那就要看你小子的本事了！"

周蘭鶴嘿嘿一笑，跟著又說，"那您老給挑個好日子吧。"

"俺不懂那些玩意兒，"紅青山把手一揮，"你倆自己商量著定吧。"說到這，他又想起一事，"對了，這回去，找到你哥了嗎？"

"沒有。"周蘭鶴一聳肩。

"那不打算找啦？"

"要找。"

"那你咋又樂意跟紅桃成親了？"紅青山瞅著他，"是不是那丫頭又鬨你了？"

"沒有，"周蘭鶴笑了笑，"我還怕她鬨嗎？"

"就是……不想讓她這麼一直等著。"

紅青山聽了心頭一舒，立刻又笑著拍了拍他的肩，"行，我那丫頭沒看錯人！"

兩個人說完正事，周蘭鶴忽然道，"對了，剛才咋沒瞧見大炮和二炮？"

"哦，"紅青山又把煙槍端了起來，嘬著煙嘴道，"趙刀子頭兩天腰上長瘡，老也不好，竇長順說認識個賣祖傳膏藥的，專治癤子膿瘡，昨兒個趙刀子就跟他下山瞧去病了。"

"哦……"周蘭鶴聽了微一挑眉。

"哼，"這時紅青山把嘴一撇，"這倆小子，我最近總瞧著有那麼點兒鬼鬼祟祟的，回頭你盯緊嘍。"

周蘭鶴點了點頭，忽然想起一事，"上回剪了跑馬嶺的鏢，然後我就跟老三去揚州了，那些金貨，大炮二炮都帶回綹子了吧？"

紅青山沉沉地吐了口煙，"差不多的都換成糧食和牲口帶回來了，剩下幾個金鐲子交給紅桃了。"

"都換了？"周蘭鶴有些意外，"換了多少？"

紅青山皺起眉，"我沒細問。"說完忽然壓低聲音，"咋，你懷疑他倆沒擼扣，還留了一手？"

"沒有沒有，"周蘭鶴連忙擺手，"我就是隨便一問。"跟著又問，"跑馬嶺那幫人過後沒來找咱綹子麻煩吧？"

紅青山一聽立刻露出不屑的表情，"敢！"

"對上盤了，那就看誰的青子亮，這是規矩！"

"不服氣的大可帶著人馬過來，要不然就給老子憋著！"

"再說，被你白龍剪了鏢，他跑馬嶺也不算窩囊！"

周蘭鶴哈哈一笑，便不再多問，正打算離開，就見老當家擱下煙槍，把手朝懷裡一掏，摸出薄薄的一個藍皮冊子，遞過來道，"對了，說起他倆，你瞅瞅這玩意兒是個啥。"

周蘭鶴接過來展開，就見上頭幾個大字"鐵路貨運安全通行證"。

老當家繼續道，"你不在的時候，趙刀子和竇長順帶人乾了一票，還是扒火車，搶了幾車皮棉布，還有白報紙。"

"那些玩意咱派不上用場，他倆就沒往回倒騰。"

"走了趟空，趙刀子覺著晦氣，就把壓車的那幾個人衣服扒了，除了些錢，再就是這東西。"

紅青山說著伸出指頭朝那冊子點了點，"趙刀子不識字，也不知道這是個啥玩意，本來想著扔了算了，可瞅那幾個人連腚都不顧，卻護著這東西，就留了個心眼兒，給帶回來了。"

說著他又笑起來，"他媽的帶回來有個屁用，整個綹子除了你，沒他媽一個識字兒的！"

周蘭鶴隻默默看著，見那幾個大字下麵還跟著一行小字：民國三十五年六月簽，至三十七年六月廢止，上頭還蓋著紅彤彤的一個大戳：關山保密局印。

看到這，周蘭鶴將那冊子一合，目光閃亮地衝著老當家道，"這可是個好東西呀！"

紅青山不明所以，"好在哪？"

周蘭鶴一樂，"知道那些人為啥拚命護著這玩意嗎？"

"為啥？"

"因為值錢，"周蘭鶴將那冊子拍在腿上，"不，應該說，有錢也買不來！"

一聽這話，紅青山頓時也來了興趣，"值多少錢？"

"不好說，"周蘭鶴狡黠一笑，"分對誰。"

"交到您手裡，拿它擦屁股都嫌硬。"

紅青山胡子一撅。

"可對那些跑生意的點子來說，這玩意兒就是千斤難買的護身符。"

紅青山瞥著那不起眼的冊子，半信半疑，"有這麼神？"

"您就看著吧。"周蘭鶴說著將那東西一拋，又穩穩接住，"這兩天，我就走一趟關山！"