死於月昭箭下的煌夏太子鶴玖，麾下號稱門客三千。

每日晌午飯時，灶房內飄出的炊煙嫋嫋，懸浮於屋簷之上仿佛一座雲山，曾是帝都內一道奇景，以昭示太子殿下博雅海涵，前來投效的門客眾多。

死士卻與門客不同。

門客學成文武藝，賣與貴人庭，究其本質，不過是以名利換取效忠。

死士卻需長久養著，許以金銀珠寶，玉食美人，日夜供養。為防臨陣變節，還需動之以情曉之以義，屈尊敬賢。

煌夏國內世家大族向來有供養死士的習慣，買來父母雙亡的幼年孤兒，從小培養，不教識字開智，隻教武藝強身。

某一日遇上見不得光的臟事，便將死士叫來，對他道：我奉君如父母，今我不幸，君豈可袖手旁觀？

於是死士便去提刀殺人，無論生死，惹上何種官司，從此皆作不識。

此番行刺的刺客足以二三十之數，有能力豢養這麼多死士的門庭，屈指可數。

公主殿下悉數道來，語氣裡仿佛摻著寒冰：“能養出這麼多死士的，無非就那麼幾個……”

初入川津城不過半日便遇刺，自然是江南商會的嫌疑最大。

除此以外，便是同樣紮根於江南，以白祁文為首的江南白氏。

以及……帝都月氏……

月昭猛地一驚，忽想起此時她與公主殿下正在江南商會總部，顧不得鎖骨處傷口，就要拿劍。

“殿下何必以身犯險！”

月昭低喝一聲，語氣中似有埋怨，迅速穿上掛在一旁的嶄新白袍，將配劍握在手中。

卻不料鶴玥正望著她手忙腳亂的狼狽樣子，笑靨如花，清脆笑聲悅耳。

月昭輕哼：“殿下？”

鶴玥：“將軍放心，鎮北軍已入川津城，就在城中候著，此間無礙。”

公主殿下微服私訪，明麵上雖隻有幾十扮作仆役的鎮北軍戰士護衛，身後十裡處卻跟著五百鎮北輕騎，分作兩支，以巡查名義分列左右兩側護送。

月昭仍不鬆懈，打開窗看了一眼，看見下方街麵已經戒嚴，著甲持戈的戰士將整條街都封了起來，才安下心來。

鎮北軍終是入了川津城。

統領天下的皇權與富可敵國的巨商正麵對上。

可公主殿下之所以微服私訪，怕的便是鎮北軍下了江南之後，刺激江南官場商道，引發民怨。

如今卻顧不得了麼？

月昭歎了一聲：“諸多謀劃自此功虧一簣。”

公主殿下緩緩走到將軍身旁，一同臨窗遠望，川津繁華儘數收入眼底。

她臉上仍舊掛著淡雅微笑，語氣卻宛如凜冬：“本宮現在很生氣，真的，非常生氣！”

月昭低著頭，看見公主殿下的纖纖玉指撫上自己鎖骨處的傷口，指尖遊移，仿佛輕柔流水。

公主殿下身邊已經沒有幾個可以相信的人了，將軍是其中最重要的那一個。

“刺客的刺劍上沒有塗毒……”

鶴玥忽然提起一件事。

“若是刺劍上塗了毒，將軍可就不能再站在這兒和本宮說話了……”

何等諷刺，有人派來諸多死士來殺她，招招致命，卻在最關鍵的一輪出了疏漏。

鶴玥自問，若是她下定決心要殺一個人，必然火水刀毒儘數用上，堵死對方所有生路。

躲在那群死士後麵的人，要麼是算差一招，要麼……是想在九死之中給她留一條生路……

——

珠簾後有細微的腳步聲響起。

不多時，一個溫潤的青年嗓音從外間傳過來。

“殿下，家母已準備妥當了，可否前來拜見殿下？”

聽聞此聲，鶴玥挑了挑眉，唇角滑出一絲含義不明的微笑。

月昭輕聲問道：“此間有異？”

鶴玥卻不答，隻是領著將軍出了客房，問那溫潤如玉的青年：“你是穀於姬的兒子？”

方才月昭昏迷之時，她已麵見江南商會的大總商穀於姬，約好稍後接見。

那時，穀於姬身邊可沒跟著她的兒子。

這青年身著青衣，年約二十歲，素雅裝扮，身上無甚裝飾，隻在腰間掛著一枚玉環。

他恭敬地行禮，道：“草民穀軒亭，穀於姬正是家母的名諱。”

又問了一遍：“家母已準備妥當了，可否得公主殿下接見？”

鶴玥“嘖”了一聲，覺得有趣，讓他去喚穀於姬前來商談。

稍後。

公主殿下座於主位，將軍隨身侍衛，穀軒亭坐在下首，隻等穀於姬。

不多時，穀於姬便帶著侍女來了，隻是在看見穀軒亭的時候微微一愣，似乎沒想到自己的兒子也在這裡。

鶴玥將這穀家母子反應看在眼裡，唇角笑意漸漸深了，她道：“既然都來了，想必也知道本宮來川津城所為何事，不必顧忌什麼，大可直言不諱。”