蠻族部落裡等級的隔閡比中原更加嚴重。

貴族的兒子也是貴族。

平民，蠻族的說法是自由民，隻能靠給貴族放牧牛羊維生。

奴隸的兒子世世代代都是奴隸，永遠都翻不了身。

閻寧衝散了他們的部落，又以戰功引誘他們忘掉仇恨，隻要征戰仍在繼續，平民和奴隸也能得到晉升，新捕獲的人將成為他們的奴隸。

這就是閻寧橫掃草原的秘密麼？

月昭倒吸一口冷氣，當真是天才般的想法。

——

貪狼關。

月過中天，公主殿下仍站在城牆上遠眺北方。

她已站在這兒許久了，

自從柳季的親衛帶著傷回貪狼關，報上柳季遇險與蠻族金帳的消息後，將軍來不及與公主殿下交代，急匆匆的率軍出了貪狼關。

陪侍的宮女勸道：“殿下，先回去歇息吧，將軍一時半會兒回不來的。”

還有一句話，宮女是不敢說的。

堂堂公主殿下，於夜不歸，癡傻的等著彆人歸來，簡直像是盼望夫郎歸家的怨婦。

公主殿下與將軍的關係雖未向外人名言，可也沒避著誰過，同睡同寢，下人們早已心知肚明。

鶴玥望了宮女一眼，忽然想起自己那個已經升為“尚宮”的貼身女官允玉。

如果是允玉，必然一句話不說，隻陪著公主殿下一起遠眺。

將軍也是。

鶴玥閉了眼，於心底自嘲，她雖為女子性格卻格外果斷剛烈，小女兒姿態都是裝的，怎麼裝著裝著就添了幾分真意？

苦笑過後，公主殿下大氅一揮，下了城牆。

將軍率兵出征未歸，她也不能真的就那麼盼著，總有自己的事情要做。

回了房，於桌前落座，桌子上早擺了兩封信。

左邊的那封來自帝都，是少年皇帝鶴璟寫的。

寫的是帝都苗詠友行事肆無忌憚，不守規矩，跟白祁文相爭不斷，已有數人因此落獄。

鶴璟寫道：知道他是姐姐的人，姐姐勸他收斂些，不然我很難保住他。

鶴玥忍不住笑了一聲，回一個“君”字，交給身旁宮女去封火漆，再也不管。

右邊的那封信，來自江南商會。

說來好笑，江南商會的大商總穀於姬暗中倒向了公主殿下，他的兒子穀軒亭卻站在少年皇帝那邊，當真不怕穀家被撕成兩片。

信是穀於姬寄來的。

鶴玥最初談攏的三百萬兩白銀早已用光，不得不打開國庫救急，穀於姬遊商會再出資助，卻處處碰壁。

想來除了商賈舍不得銀子，還有站在商賈後的朝中大員授意。

鶴玥正頭疼該怎麼從世家手上吃下江南商會，忽聽房外戰鼓聲隆隆。

值守的人趕了過來，跪在門外稟報：“蠻子大軍壓城，估計是要攻城了！”

“攻城？”

鶴玥怔了一息，蠻子攻什麼城？

以往蠻族南下，都是想儘辦法繞過貪狼關，畢竟蠻子隻想劫掠糧食財物，攻城掠地無用。

鶴玥急匆匆上了城牆，城外果然圍了一大堆蠻子，與貪狼關遙遙對峙。

調虎離山計？

鶴玥心中頓時了然，閻寧用自己的金帳作為誘餌，給出錯誤的情報，引誘月昭將軍率軍前去，自己卻繞道過來，真實的目的竟然是拿下貪狼關！

貪狼關是通向中原的門戶，蠻族早已垂涎已久，卻礙於不擅攻城，攻下也守不住，所以未曾打過。

蠻族中一騎飄然而出，離城牆一百五十步。

這個距離已經超過了普通弓弩的射程，城牆上卻是架設了城弩的，這個距離等於把自己置於箭下。

“閻寧可汗向公主殿下問好！”那一騎在城牆下高聲喊道。

鶴玥順著他的聲音望過去，夜色中隱約能看到一個人被人群簇擁著，想必就是閻寧。

那個蠻族遊騎繼續帶話：“想必月昭將軍已經去攻打空蕩蕩的蠻族金帳了吧，殿下何必以身犯險，早些退去，我絕不追擊。”

鶴玥冷笑：“蠻子攻城做什麼？你們打下來也守不住！”

蠻族遊騎調轉馬頭回去了，沒一會兒又折返過來：“可汗的話，他當日與公主殿下說過的話已兌現了，草原蠻族不再是一盤散沙。”

鶴玥的眼中殺氣驟現，忙問左右：“城中還有多少兵馬？”

以前從沒發生過蠻族強攻貪狼關的事情，故而漫長的邊境線分散了不少兵力，月昭又帶了一萬人出去，城內兵力不足平時一半。

左右忙回道：“騎兵約五千，步卒三萬餘……若是點燃烽火，其它邊關守軍趕來，數日內能增援十萬之眾。”

這是沒有把輔兵算進去的數據，輔兵隻是喂馬運糧的農夫，算不上戰力。

鶴玥心穩了，此等兵力守城足矣。

蠻族大軍中，忽然點燃了火把，一隻又一隻，接連不斷，仿佛漫天星辰都落在了原野上。

鶴玥隻看了一眼，心臟就停了半拍。

至少十萬蠻族大軍。