振武一年，夏末。

此時距離閻寧攻占貪狼關已達三月之久。

蠻族深入中原腹地，擄掠資貨糧餉無數，攻勢猛烈。

“睡虎”徐竟野麾下白睛軍，長於防守之道，也幾次被蠻族遊騎衝破陣型，連退百裡，失去進退縱深。

煌夏最繁榮富饒的川津城人心惶惶，商業活動近乎停止。

被閻寧視為囊中之物的川津城內，亦不太平。

外有蠻族虎視眈眈，內有帝都皇室與穀家聯手，削減商賈權利，逼迫巨富豪商們捐出家中巨額存銀。

凡不捐者，以通蠻論罪，滿門抄斬！

而站在豪商們背後撐腰的朝中大員，在禦史苗詠友瘋狗般的欺壓之下，艱難自保，再無心力顧及江南商會。

於是乎，在皇權與屠刀之下，江南商會各大姓氏，包括穀家，紛紛選擇交出大額家財，換取苟活。

所有商人都想明白了一件事，如果他們再捂著銀子不肯放手，煌夏戰敗，自己的命與銀子將統統化為烏有。

——

與此同時。

一支來自舊蠻部落的使者團，悄然從草原深處出現，帶著和談的消息進了貪狼關，麵見閻寧。

見到閻寧的時候，使者們都沒能忍住驚訝的表情。

這個橫掃草原半數部落、聚攏大軍攻占貪狼關，令他們無數次從夢中驚醒的惡狼，竟然隻是個年輕人。

閻寧於中原的遼闊原野上設下宴席，招待舊蠻部落的使者們。

席間，閻寧高舉酒杯，朝他們敬酒，放聲大笑：“在中原大地上豪飲的感覺如何？”

中原景色比不得草原，沒有綿延千裡的草場，也沒有跨越天地的風聲。

可是中原有肥沃的土地！

這些土地比草原上的牧場能養活更多的戰士！

舊蠻使者們麵麵相窺，站起來將右手貼在心臟的位置，微微彎腰，答道：“可汗做到了無數祖先都未能做到的事，是蠻族的大英雄！”

舊蠻使者團此行有著隱秘的計劃，他們與閻寧飲酒，並委婉提議：“祭祀天神的日子就要到了，如果新蠻與舊蠻要重新融為一體，那麼大巫女應該回到草原的神廟，主持祭祀儀式，作為雙方和平的開端。”

躺在閻寧懷裡的唐琅卓婭身子忽然顫了一下。

她就是蠻族這一代的大巫女。

聞言，閻寧飲酒的姿勢停止了，他放下酒杯，野狼一般冰冷的眸子環視四周。

被閻寧眸子掃到的舊蠻使者們通體惡寒，仿佛在草原上孤身遇見一群惡狼。

舊蠻使者壯著膽子，又說了一遍。

閻寧忽然將手中酒杯狠狠擲在地上，剛剛還融洽無間的氣氛瞬間劍拔弩張，他厲聲喝道：“唐琅卓婭已經不是大巫女了，你們可以選其他人繼任大巫女的位置。”

這些舊蠻使者取信於閻寧的理由，是他們垂涎中原的土地，願意派出部落裡的戰士加入閻寧的大軍。

與之相對的，閻寧要給予他們“鷹”的姓氏。

這是“鷹狼羊鼠”四級中最高的統治階級，如果閻寧承認他們仍舊是貴族，舊蠻將會與新蠻一同作戰。

閻寧相信舊蠻部落眼饞富饒的中原，想要來分一杯羹，可這並不代表他願意讓唐琅卓婭離開自己的身邊。

舊蠻使者憤而對曰：“難道這就是可汗的誠意嗎？我等帶著踏馬中原的約定而來，可汗竟然要護著大巫女，不讓她主持祭祀儀式嗎？”

閻寧同樣憤怒，他的咆哮聲比所有舊蠻使者加起來還要大。

“是我拿下了貪狼關！我打開了通往中原的路！”

“你們這群愚蠢的蛀蟲！難道我需要你們的幫助嗎？等我君臨天下，再回頭掃平你們也不遲！”

舊蠻使者們被閻寧的吼聲嚇到了，低頭坐了下去。

閻寧說的沒錯，舊蠻部落沒有在他麵前談條件的資格，

可舊蠻使者們仍然繼續說道：“可汗說的沒錯。可汗的武力冠絕煌夏與草原，沒有人是你的對手。”

“但是可汗彆忘了，祭祀天神的神廟還在我們手中，為天神傳達旨意的巫師們還沒有歸順可汗！”

閻寧自稱神的使者，將草原上的人分為“鷹狼羊鼠”四個等級，每個等級可以積攢軍功晉升。

這與蠻族傳統相悖。

蠻族巫師們以神的口吻言道，“貴族永遠是貴族，奴隸永遠是奴隸”，以此保證自己的財富地位代代相傳。

蠻族的貴族同樣擁護這套說辭。

恪守舊規、掌握神權的巫師們恨透了閻寧，蠻族神權體係內，隻有唐琅卓婭站在閻寧身邊。

這一句話戳中了閻寧的痛點，他沉默下來。

他可以不在乎巫師們的話，但他手底下連字都不認識的戰士們在乎。

見閻寧沉默了，舊蠻使者們乘勝追擊。

“我聽說可汗自稱天神的使者，才能讓奴隸們心甘情願的跟隨。但大巫女是天神留在凡間的妻子！難道神的使者要迎娶神的妻子嗎？”

這個兵臨煌夏的蠻族年輕人歎了一口氣，躺回鋪著柔軟羊毛的椅子上。

局麵已進行到此刻，所有人都沒了飲酒的心思。

大巫女不是一個職位，而是從出生就注定的身份。

大巫女永不婚配，侍奉天神，是所有蠻族人都知道的事情。

舊蠻使者放鬆了語氣，勸道：“隻要可汗願意讓唐琅卓婭回到神廟，舊蠻所有部落都願意加入可汗的大軍，巫師們也會承認可汗天神使者的身份。”

縱觀天下大局，閻寧聚攏一半的蠻族部落，以貪狼關為據，逐鹿中原，與煌夏僵持。

如果得到了舊蠻部落的支持，君臨天下，唾手可得。

而得到這一切的條件，僅僅是一個女人而已……