日落時分，趙璞回到自家院子前。

身旁的中年男子再度恭敬朝他拱手：“還請恩師多多思量。恩師如今不過三十有五，若返朝廷，朝中一眾師兄弟同心協力，定能一掃頹勢——”

趙璞擺擺手，打斷他：“有什麼好思量的。我如今兒女雙全，閒雲野鶴，這樣的日子，什麼也不換。”

男子頓了頓：“然西北戰事吃緊，朝中已有要召您回京的架勢，彼時……”

趙璞輕哼一聲：“誰人都知道，他們想召回京的不是我，是那隻被他們放了自由的小雀。”

他抬眼看了看天色，疲懶道：“說了一天，你這個說客已經儘心儘力，想來不會有人再為難你。回去吧，朝中可以十年無我，長寧郡卻不能接連幾日沒有你這個郡守。”

男子仍想再說些什麼，趙璞卻先他一步開口：“日頭都要落儘了，縱陳郡守無事要忙，我卻還要生火做飯。”

男子遲疑片刻，終於長歎一聲，轉身離去。

趙璞亦抬步歸家，推開竹籬門，走過庭院，他腳步頓了頓，眉梢微挑。

“酒香？”

步入正屋，不見人來迎，也聽不見往日嘰嘰喳喳的聲響。

他搖搖頭，走入裡間，果然找著了人。

醉了酒的葉蘭芝麵色通紅，側躺在榻上睡著，身上蓋著半件鬥篷。

說是半件，是因為榻沿俯趴著個平安，似乎是守著葉蘭芝睡著的，身上卻也蓋著半件鬥篷。

一看便是平安睡去後，葉蘭芝醒了片刻，迷迷糊糊的將鬥篷分了平安一半。

趙璞失笑，到床邊抱了床被褥來，為兩人蓋上。

他轉身至隔壁的小書房，研磨提筆，寫了一封書信。

私印封漆時，書房門口正傳來腳步聲。

趙璞也不避著，支開窗，一聲口哨，便有一道身著黑衣的人影落在屋內。

書房門被推開時，來人正聽見趙璞對那黑衣人道：“日夜兼程，儘早送至山南侯府上。”

黑衣人應聲，而後又朝來人低了低頭：“少爺。”

來人——平安頷了頷首。

待黑衣人退下，他方走至桌前，似乎隨口問道：“忽然往京中去信，是外祖那邊的事？”

趙璞有些意外地看他一眼：“難得了，你關心起我的事情來。”

平安不語。

“不是。你不必在意，那頭的事情，我會處理好。”趙璞搖了搖頭，一麵將桌邊私印置入暗格，一麵道，“過些日子，我就回京一趟。你照看著蘭芝，如有要緊事，用得著的東西都在這暗格裡。”

平安點了點頭。

他垂著眼，心裡鬆了下來。

雖然不知怎麼，但田廿九說的那幾句話，始終讓他心裡梗著似的不舒服。

不過，如今趙璞正為京中的事忙得分身乏術，看來田廿九說的事有差。

也是，趙家的家底，還養不起一個葉蘭芝不成？

然而另一頭，幾日之後的山南郡，八百裡加急的一封密信送到了侯府上。

山南侯接過密信，看見信封上私印時，便屏退左右，獨自回了房中。

半晌，房門再開，他麵色凝重了不少。

當晚，山南侯便命人收拾了行裝，將他那將將十七歲、每日遊山玩水的兒子揪了回來，又同收拾好的行裝一道趕出了家門。

山南侯世子廖原牽著匹紅鬃烈馬，欲哭無淚：“老爺子，咱家又不是養不起我這個閒人，你趕我走乾嘛呀？”

“要緊事。”山南侯卻麵色冷肅道，“你現在立刻，快馬加鞭，到長寧郡安平村，求娶一個名叫葉蘭芝的女子。”

“啊？”