兩人來來回回吵鬨個不休，大殿上都是爭論的聲音。

過了好一會，皇帝才偏著腦袋咳了咳，他調轉目光落在祁王身上，“雖說這是你的家事，但你的身份到底不同，家事亦是國事，你處理不好國事是你的無能，怎能怪彆人斥責你？回去給朕好好反省反省，把事情處理好了，再來上朝。”

李大人對於皇帝的判案並不滿意，他正要繼續出言，前頭祁王就已經在行禮叩謝了。

勉強將不忿之氣咽下去，李大人漫不經心地瞥了一眼祁王和他身邊的太子。

朝堂上的事情紛亂複雜，成堆的折子壓在皇帝的案幾上，鶴靈淵每每看見時，都會覺得頭痛。

皇帝的咳嗽越來越嚴重，太醫都過來瞧過，藥方也開了，但就是無法完全治愈，明明天氣都熱起來了，早就過了換季之時。

祁王倒是來得勤，從宮外搜羅的東西也多，一趟又一趟地送進宮，全碼在崔貴妃宮裡，等皇帝一去，就順勢表了孝心。

太子卻還是一如既往，晨昏定省，按著慣例關切皇帝，兩人關係不同於祁王，相處中就少了幾分父子之間的親昵。

祁王和太子將來必定有一爭。

一來祁王和其母親崔貴妃都深得陛下寵愛，他外祖更是朝臣元老崔相爺，門生眾多且權勢不容小覷，這是一門巨大的助力。

二是太子過於優柔寡斷，又太重文官，可惜文官卻大部分拜在崔相門下，他雖說是名正言順的嫡長子，但無顯赫背景，皇位之爭中短板明顯。

不過真到了那個時候，鹿死誰手還猶未可知。

若倆人都不是最佳的人選，或許陛下會臨時起意看重其他皇子呢。

聽著太子在禦書房裡回稟事務時，鶴靈淵百無聊賴地站在門口分析著這些盤根錯節的朝堂之事。

秋闈漸近，太子是主考官之一，他今日前來就是為了說這件事的，跟著他來的還有國子監的一眾人。

事情一說完，也已經臨近下值。

禦書房房門打開，太子領著一眾官員走了出來。

聞毓行在最後，鶴靈淵一眼就瞧見了他。

“聞大道長等我一起，我馬上就下值了。”鶴靈淵抬腳攔住了聞毓，語帶笑意地打趣著他。

聞毓跟著搖頭輕笑，他立在原地規規矩矩衝鶴靈淵行了個同僚禮，才道：“沒大沒小，也不看看這是什麼地方，快去換官袍。”

倆人相攜往宮外走去。

鶴靈淵一邊抻了抻脖子和手臂，一邊問聞毓：“最近約你都約不到，國子監有這麼忙嗎？”

他以前在國子監讀書的時候怎麼不覺得，聞毓一進去，就跟入了海的魚一樣，見不著蹤影了。

“是有些忙，主要是能者多勞嘛。”聞毓勾起唇角露出一個淺笑。

“好哇，你現在居然敢炫耀了，當初要不是我，你就已經出家了，還能者多勞！”

鶴靈淵抬手搭在他肩膀上，刻意拽了一下他戴得端正的官帽，扯得歪歪扭扭後，心底才舒坦些。

聞毓也不訓斥他，自己伸手扶正了官帽，繼而糾正道：“是入道。”

鶴靈淵：“那不一樣嘛。”

他的手指勾著聞毓官袍上的飄帶繞了兩圈，又問他：“你今日還忙嗎？我叫上衛呈言那廝，一起去城東嘗新出的梅子酒，怎麼樣？”

聞毓斂眉思索了一番後，才答道：“可以，隻是我得早點歸家。”

“那麼早回家乾嘛？你又沒妻子，不像我，才是要早點歸家。”鶴靈淵大笑著揶揄道。

聞毓神色正經道：“是我閒來無事養了幾盆花。”

鶴靈淵‘哦’了一聲，“那既然這樣的話，飯就不吃了，咱們去馬場，你倆看我馴馬，怎麼樣？”

聞毓毫無異議地頷首同意了。

等到在宮門口上了衛呈言的馬車後，三人就一起前往那個位於京城西南方向的馬場。

剛進馬場，他們就見到了一位不該出現在此地的人。