自從帝姬去世，得知昭明宮來了炙手可熱小方大人的妺妹，朝中各路人馬均是蠢蠢欲動，各種想著怎麼拉拉關係，或是八卦一下。見過海市女裝的更是驚為天人！海市幾乎每天都會接到請柬，參加各種各樣的宴會；但是能去的也不多，因為方鑒明每一張都要看過，批準了才能去，而且必須與他同去。海市戎馬生涯多年，軍中苦悶，突然每天就是梳妝打扮，各種好吃好玩，忽覺眼花繚亂，卻又新鮮異常。方鑒明好不容易盼到海市回到自己身邊，人前雖要裝一裝客氣，實際卻是每天嚴加看管，又每日要求海市讀書練字，不可貪玩鬆懈。

是日武鄉侯六十大壽，家中大排筵席，除了武鄉侯本人是侯爺，家中多位公子均在軍中任職，朝中各人均不敢怠慢，備厚禮到賀。一時盛況空前，武鄉侯府前馬車來來往往，絡繹不絕。請柬特彆寫明邀請葉姑娘，方鑒明隻得備禮，帶了卓英和海市到賀。方鑒明和卓英師徒進府就被各路人物圍住，應酬不斷。海市是姑娘家，早有府中小姐丫鬟招呼。略坐了一下，聽了一耳朵刺繡胭脂，衣裙頭飾，誰家姑娘待嫁何家少爺，天啟城裡誰是最受歡迎的單身漢（師傅雖是鰥夫，卻亦榜上有名），前朝哪位娘娘豔壓後宮，等等等等。海市甚覺無聊，於是借口更衣，偷偷溜到花園無人處。

還好這武鄉侯府人口眾多，花園亭台樓閣，水波粼粼，曲徑通幽，海市一路分花拂柳，逗鳥喂魚，也甚快活。走累了，坐在石凳上看孔雀開屏，忽聞有人叫了聲：“葉姑娘！”一看卻是幼度。幼度看著海市，眼神熾熱，海市頓時有點不好意思。“你今天很美，是全場最美的！”海市當男孩兒太久，聽到彆人稱讚自己好看，感覺奇怪，而且心裡對周幼度亦並無男女之情，見他直直地望著自己，反而有點渾身不自在。幼度見海市愣了一下，怕自己是唐突佳人了，於是說：“你在這裡一個人看孔雀，不如跟我去看拍賣！”海市從來沒去過看拍賣，連忙說好。

幼度於是帶著海市穿堂過室，走了好一陣，才到了一處大廳，未進門就聽到人聲鼎沸，廳內座無虛席，憑著幼度的麵子，也隻拿到一個座位，幼度連忙讓海市坐下。

海市見廳內絕大部分都是男人，好多老態龍鐘，卻人人臉上興奮異常，正要問所拍何物，拍賣官出場，全場肅靜。原來拍品為翡翠美玉原石，從外觀完全看不出裡麵到底有沒有玉石，有多大的玉石。但正因此刺激了男人的賭性，人人深信自己慧眼識珠，興奮異常。叫價此起彼落，幾場下來，海市心想，這武鄉侯府真會做買賣，今日經費都收回來了吧，怪不得富得漏油。好不容易等到原石拍賣結束，古董玉器拍賣現場逐漸有人離開，一下子場內人人有座了。壓軸的是項鏈手鐲。一下可見場內男人熱情冷卻，不過還是有人穩穩出價，估計是有任務在身，得買點什麼回家交差。

幼度沒有參與競價原石，卻問海市：“葉姑娘看看都喜歡什麼，我送你一件可好？”海市哪敢亂收如此貴重的禮物，笑笑不語。幼度看看海市，說：“我看葉姑娘喜好清新簡潔的打扮，今日唯一一支玉簪子已經被買下了，要不我送你一對翡翠耳墜吧。”海市還未表態，幼度已經積極投入舉手競拍，不料場內另一買家，似乎對此耳墜誌在必得，最後隻剩二人競價。海市想起師傅千叮萬囑今日不要成為焦點所在，於是轉身出了大廳。幼度見狀，連忙跟了出來。場內各人轉頭八卦，卻隻見了兩人背影。

海市快步到了太湖石後，見幼度來了，才說：“我哥臨走前千叮萬囑，在天啟千萬不可出風頭，謝謝你的好意！但是禮物我是不能收的。不好意思，我該早說。”幼度聽聞，笑笑，竟然一點不生氣，“小方大人說得很是。葉姑娘家教嚴謹，我非常欣賞。”說著環顧四周，忽然施展輕功，從假山瀑布頂端摘下來一支玫瑰花，“這個是免費的，送給你。”海市見花枝鮮妍，粉粉地含苞待放，甚是喜歡，正欲接過，幼度又說：“玫瑰有刺，我把花**發上吧。”忽聽幾下腳步聲，假山後轉出二人，卻是清海公與武鄉侯。幼度和海市連忙行禮。方鑒明微微頷首，對武鄉侯說：“多謝侯爺今日的招待，下午陛下召我有事，抱歉我得先走了。”言畢望了海市一眼，海市連忙行禮道彆，跟上師傅的步伐。

車裡師傅一路無言，隻有卓英眉飛色舞，一邊擠兌海市沒能穿男裝參加隻招待男賓的項目。海市見師傅臉色，也不敢多說話，隻對卓英翻了老大一白眼。好不容易回到昭明宮，方鑒明讓卓英自去了，讓海市跟他去書房。海市惴惴不安把門關上，師傅拿出來三個盒子，“送你的。”海市打開看，正是拍賣會的玉簪子，耳墜，還有一副紫玉手鐲。方鑒明走過去，把玉簪子插在海市頭上，說：“你現在是姑娘家，不能隨便收男人的禮物，那是輕浮，懂嗎？！”

自從武鄉侯府回來，每次海市出門，方鑒明都要她把自己送的玉簪子插在發上。這天幼度來昭明宮拜訪卓英，方鑒明特意留了三人一起午飯。幼度一見海市的頭飾就懂了，意味深長地看了方鑒明一眼，方鑒明回了一個微笑。那天之後，方鑒明好久都沒再見到幼度。

一下到了端午節，陛下請素來喜愛的幾家人入宮晚宴，武鄉侯帶了周幼度，海市本就住在宮中，亦在被邀之列。酒過三巡，龍顏甚悅，各人自是更進一步，各種好話博陛下歡喜。正說黃泉關一直無事，大家趁機恭維陛下聖明，又曆數幾位守邊將領，武鄉侯忽道：“方海市小方大人儘得清海公真傳，文武雙全，為國為民，臣滿門上下敬佩非常。犬兒幼度對小方大人的妹妺葉姑娘也是一見鐘情，臣懇請陛下不吝賜婚，讓臣一家替小方大人好好照顧葉姑娘，再把英雄母親葉夫人接到天啟，頤養天年，讓小方大人無後顧之憂，也算是咱們周家為國家出一分綿薄之力。臣，懇請陛下賜婚！”說著向陛下敬酒一杯，當眾跪下。周幼度亦跟隨父親下跪。