荀甫欣抬手作揖，雙袖抬得高，遮住了幾許陽光，低眸故作深沉。

“陛下之思微篤，臣亦讚同。隻待眼下朝廷中舊黨清除，陛下即可頒定新政。”

武懷聖聽出這鬆弛的語調必是讚同，思緒一偏，視線情不自禁地滑向了那人，削肩薄背的棱角，被娟色官服襯得白裡泛紅。

“……屆時科舉新選出的青年才俊，可用以充實內閣補選，為新政織衣。”荀甫欣滔滔不絕地從新政念到科舉。

忽然抬眼間，天子目光炯炯地盯著她。

“……陛下？”

武懷聖猛得回神。“老師說的有理。”

“另外，京城刺客一事，臣已經在查辦了，望陛下莫要操之過急，不要妄動。”

“朕當然不著急，朕還指望著靠這位刺客大人，多清理一清朝中的各派舊黨。”

荀甫欣似是舒了一口氣。“若陛下無事，臣先告退了。”

“著急回家看周宰相？”

武懷聖餘光瞥見她陡然放鬆點神色，忽然起了玩心。

荀甫欣的腳步一滯，腳下踩一塊滑滑的鵝卵石原地打了趔趄。

“陛下。”荀甫欣倉促地行了個禮，字正腔圓，轉身就走，“臣去查案。”

武懷聖含笑：“沈公公，送懷烈侯大人回府。”

一片蒼翠綠霧間，荀甫欣的身姿清涼如水，灑了滿地盈透的雪銀。一身緋衣不染泥塵，也不顯俗豔，反到有種天然淳樸的反差之美。

武懷聖突然理解了，為什麼元豐五年想娶她的人能排了十裡長街。

待他們走遠，言盛時又百無聊賴地嗑起瓜子。武懷聖嫌棄地將自己的畫抱到一旁，警示性地敲石桌。

言盛時眼珠一轉。“陛下，我有一妙計。”

“說。”

武懷聖還以為她有何關乎社稷大事的見解。方才與懷烈侯會麵時，言盛時一直在旁邊盯著她們看，若有所思的樣子。

誰料言盛時下一秒抓了一大把瓜子皮，撒花似的往空中一拋。

武懷聖隱隱覺得有些不對勁。

“陛下，我會在懷烈侯麵前拋瓜子皮嗎？”

武懷聖搖頭。誰也沒有那個膽子。

“但我在陛下麵前就敢這樣。為什麼？並非因為她比陛下可怕，而是因為我和她不熟，放不開。”

武懷聖默默掃去肩頭落的瓜子皮，心中一陣無語。

倒也不必放這麼開。

“所以，臣以為懷烈侯在陛下麵前總是拘束，並非是忌憚天子威嚴。”

“她有事情瞞著你，才會心虛。陛下又總端著副架子戲弄人，故而她不敢敞開心扉。”

武懷聖心中掂量著這句話，驀地想起了荀甫欣所求的那一句“成全”。寧肯拋棄高官厚祿，身居高位如懷烈侯，幾人尚能心無旁騖、謙遜克己的日日奉君。

也許是她太年輕，她真的看不懂荀甫欣想要的是什麼。

隻要是人，總不可能全無私心吧。

“你說她有事情瞞著我？”武懷聖按下理不清的反思，轉而抓住重點問，“她該不會真的要謀權，或者她包庇了——”

言盛時突然猛地一拍石桌，聲音震地。“……嘶！手疼！”

武懷聖冷漠一瞥。“活該。”

“你那腦子裡被誰灌的陰謀論？”言盛時恨鐵不成鋼似的憤恨道，“懷烈侯想謀權篡位，需要來陰的嗎？她擁立你為儲，力排眾議、權傾朝野，可她走的每一步，都是為了把權柄交回你的手上。”

武懷聖沉默著，轉身在流泉間洗著硯台，水濺涼石。

沉默良久，她的手指在寒冬的涼水裡麵久久浸泡，凍得發紅，再又變白。

“她是不是，不喜歡我。”

言盛時歪頭：“為何這麼說？”

武懷聖捧起一抔冷水，緩緩地瀉下。

冷得像冰，卻留不住，隨時都要流走。這就是荀甫欣給她的印象。

她可以忍受寒冷，嘗試擁抱堅冰。但冷水是沒有形狀的，她抱不住水。

“她立我為帝，不貪圖自己謀權，那……總是看中了我什麼吧。”

“到底是什麼呢。”

言盛時：“陛下還沒聽我的妙計呢。”

武懷聖沒忍住翻了個白眼。“朕還以為你有什麼政見！”

“臣這才剛回京城兩天，容我歇歇。”

言盛時道，“方才懷烈侯看見我時，一副很驚訝的樣子。陛下不如，在她麵前假意與我親近，看她做何反應——臣甘願自我犧牲一回。”

武懷聖挑眉。

“她最多會嗬斥我們兩個行為不檢，還會有什麼反應？”

“陛下還記得你懟周全的反應嗎？”言盛時眨眨眼睛，“就那種反應。”

武懷聖思考了一番合理性。

“此計或許……對了，你有過中意之人麼？”一彆三年，好友的許多近況她都不知。

“沒有。”言盛時回答得乾脆，“你見過軍師親自上陣的？”

***

每日午膳前，武懷聖會與一位虎龍軍將領切磋武藝。禦書房前的一片空地，正好大展拳腳。

此處開闊，來往宮人不絕，時時駐足觀看。

武懷聖也不介意觀眾。

大周曆來有尚武的精神。她身為天子，精通武藝，才更能服人。

今日前來練武的是一位眼生的小將，武懷聖請他自報家門，他道是：“淮南程氏無澤。”

淮南程氏，是大周的將門世家之一。

程無澤抱拳行一禮：“陛下，多有得罪。”

與之前過招的幾位老將相比，程無澤身上多了那種初生牛犢的勇猛。同輩人相切磋，互相都卯足了力氣不肯相讓。武懷聖起初被他勾得起了血性，天子劍錚錚劍鳴，銀光鬥閃。

她是遇強則強。

漸漸的，武懷聖卻落得下風。