接下來那幾日，武懷聖勤於政事。

先前下獄的前太子黨被一夕端平，這在朝堂上掀起了不小的波瀾。從武將到太學子弟，從翰林院到內閣，處處需要打點。由前朝老臣替換下來的官職都懸著，眾臣遙遙望，卻都不敢近前。

武懷聖高坐明堂之上，卻隻字不提關於提拔一事。

她迎著殿中投來的灼灼視線，坦然自尊 。

言盛時提醒道：“陛下，今日翰林院裡都傳出流言，說您是打算……在三月的科舉中選一大批新人填補內閣。”

新人入朝，不論何人都要從小官慢慢做起，是曆來的規矩。

“朕隻看能力，資曆無甚要緊。何況朕要行新政，如何能用舊臣。”

武懷聖勾唇輕笑一聲，拂袖坐正，“任他們說去吧。朕倒希望，全天下的青年才俊，都聽到這消息才好。”

既然流言都波及到了翰林院——那些大學士們向來勤勉剛正，不易為流言蜚語驚擾。想必其他地方，更是傳得厲害。

三月的科舉殿試，萬眾矚目。

武懷聖將目光投向明堂四扇開合的殿門之外。

現下，所有人的眼光，都盯著大周的未來。

大將軍程識遠構陷懷烈侯的事情，就這麼悄無聲息地翻過去了。正如她所願。

自那日將荀甫欣當救救回皇宮之後，武懷聖刻意避開了她，勤於朝政。荀甫欣醒後自行回府了。武懷聖聽聞後，給她連放三日休假。

連續幾日的早朝上，既不見程識遠，也不見荀甫欣。

“稟陛下，大將軍的奏疏到了。”

“呈上來。”

“是。”

沈源將奏疏遞到聖案前，武懷聖手一揮，示意拿給旁邊的言盛時看。

言盛時劈裡啪啦一翻：“陛下……這是程將軍的請辭令。”

“他想去哪？”

“西邊邊境不穩，他先去駐紮。”

西邊。前太子在遼東，距離夠遠的。

武懷聖將奏疏拿來掃了一眼，放到一邊：“準了。”

這波雖處理了太子黨，但朝廷中遠遠不止此一支前朝勢力。自開國以來，大周的兵權掌握在那幾個世家手中，先帝朝清算了一部分，留下來的程、戚二戶，都是樹大根深。

大周的邊境不算安穩，打仗還需靠他們。因此程識遠才敢同懷烈侯針鋒相對。

對此武懷聖的評價是，有腦子，但不多。

不過程將軍主動請辭，也算是給了彼此一條退路。武懷聖知道，大周尚需用人，現在確實還不到處置武將的時候。

雖然程家表麵上分豪未傷，但他們一定也收到了懷烈侯的警告。

在昭獄裡打死的那個人，正是程家的一個護院侍衛。

武懷聖想到此處，不禁揉了揉眉心：“你說，老師是如何擒了那護院，扔進昭獄，還讓人以為那就是她自己？”

言盛時挑眉一歎：“那個小尼姑不是說了，她親眼看見的，懷烈侯自己動的手。”

武懷聖眉心又是一跳。

她知曉老師是開國名將之女，有些功夫也屬正常……哪怕，拋開這些不談，莫非老師一早便知道程識遠暗中與她不睦？

相較之下，武懷聖總是要等到水落石出，才後知後覺看出瞬息萬變的朝堂局勢。

荀甫欣似乎總能超前一步。

武懷聖歎息一聲，仰麵閉目道：“朕乏了……不看奏疏了，朕去畫一會兒畫。”

沈源聞聲撤去了公務，支起畫稿，備上丹青。言盛時索性無事，順手在旁邊研起墨。

武懷聖抖擻了精神，抬筆則精掠無羈。山川風雨，躍然紙上，入骨出神。

這幅憑印象畫出的新涼州，雖然筆墨驚道，令旁人歎奇，但武懷聖總覺得哪裡差了點什麼。

與記憶裡的畫相隔甚遠，許多處細節記不清，可若憑空捏造，又恐與畫麵不符。

“懷烈侯到——”

門前內官的手中拂塵一抖，朗聲宣報。

武懷聖停筆，眼神赫然明亮，抬頭一望。

荀甫欣今日身著淺灰色的素絹常服，簡潔得盤起發髻，整個人看上去纖弱端莊，一塵不染。

正是這樣一個素日低調、扮得稀疏平常的人，能運籌幃幄，料敵於先。

不但能料，還能把敵人劈暈了扔進昭獄。

武懷聖忍不住擦了擦額角並不存在的汗。這樣厲害的一個人，倘若真是她的死敵，根本無法對付。

思索之間，荀甫欣已踏入禦書房內，恭敬地垂首低眸行了一道禮。

“臣參加陛下。”

武懷聖連聲道：“平身。朕早說了，這裡既無外人，老師不必多禮。”

荀甫欣瞥了一眼那邊的言盛時。

“嗯咳。”武懷聖蓄意咳嗽一聲，“言大人，朕不是也對你說過，私底下不必拘禮？”

言盛時轉了轉眼珠，立刻附和：“臣與陛下互為知己，哪怕無計君臣之義，臣也願為陛下赴湯蹈火義不容辭。君臣之上，尚有肝膽。”

“講得好。”武懷聖在心底默默為言盛時的嘴皮子點了個讚。

“君臣之上，尚有肝膽。老師難道就不認為，你我之間，若隻論禮義忠貞，有點太生分了。”

荀甫欣眸底微漾，並未直接作答，而是將視線緩緩轉向了立於君側的言盛時。

比起懷烈侯的小心翼翼，言大人可謂全然的不顧禮義、不拘小節，斜斜地倚著禦案借力，站得七扭八歪。

“言大人。”荀甫欣聲色俱斂，不輕不緩地擲下了這三字。

言盛時幾乎瞬間一激靈，仿佛回到了兒時學堂裡，被先生喊了全名的感覺。

“……在？”

武懷聖忍著笑，輕輕摩梭著玉指，等看笑話。