他立即收斂鋒芒：“臣領旨。”

“彆急啊，將軍。”武懷聖卻是一笑，“朕還有一道旨意給你。”

她從身後又抽出來一道早已封好的聖旨。

“朕請戚大將軍接管京城駐防，權在虎龍軍之上。殿試期間，務必要保證萬無一失。”

戚明穹眼底劇烈地一震，險些藏不住驚訝。武懷聖又一次出其不意，令他錯愕又佩服。

此人絕非尋常之主。

可這樣的道理，卻不是每個被流言先入為主的人都看得清。另一邊以方循為中心聚首的翰林學士們怒目瞪著戚明穹，憤然轉向武懷聖道不平：“陛下，大周尚武，武官欺壓文官久矣，如今戚將軍獨攬京城軍權，怎可再授其此等要職！”

這話說得，連站在武懷聖旁邊愣神的言盛時都忽然醒神，渾身一震。

武懷聖久久沒有回應。過得久了，言盛時忍不住清了清嗓子，上前一步：“眾卿莫不是忘了我的身世？家父亦曾是開國名將，少年將軍，一戰成名，功蓋千秋。”

她高高地一揮袍袖，“我今日為人臣、事翰林院，棄武從文，無所謂喜惡優劣，都是為陛下效力。”

武懷聖欣慰地看她一眼，轉而向眾卿語重心長道：“不論是派大將軍駐防殿試，還是派新科進士戍邊理民，凡是於民生有利之事，在朕一朝，從無不可。”

“但願諸位愛卿同心協力，共圖大周安良。”

她拍了三下掌。沈源了然，一揮拂塵，從後殿上來四個內官，搬來一塊巨大匾額。

匾額上大書著四個字——德化天下。

正是荀甫欣的筆跡。翰林院的幾位老臣認出來了，臉色頓時一變。

散會後，他們在殿外一路上竊竊私語著：“果然，陛下今日之舉，多半是有人教的。”

“是啊，陛下年輕，初涉朝政。懷烈侯知人賭事，必是她指使陛下，打壓我等老臣。”

“荀甫欣向著武將世家，她自己就是功臣之後！”

帶著怨念的流言愈來愈離譜，全然忘了程識遠不久前要把懷烈侯打下昭獄的事實。

一位青衣書生落在隊伍後麵，蹙眉自語：“可是……假若懷烈侯並不討喜，各方文武勢力都視她為心腹大患，她又是托孤重臣，一旦陛下開始親政，這般敏感的身份，又如何能善終呢？”

她聲音太輕，沒人理會。大抵，那群人也都盼著懷烈侯不能善終吧。

唯有她自己的父親回來拉了她一把：“蘭玉，好好準備科舉殿試，不要管朝堂之爭，父輩會替你們打點好。”

花蘭玉輕咬著唇跟上，卻沒有應聲。

***

明堂中散了百官，獨留言盛時在旁。

武懷聖正指揮工匠們將那匾額掛在明堂大殿之上。一室清光，鑿牆弄斧，鏗鏘斷續。

武懷聖歎息感慨道：“朕的朝廷人心不齊。大臣各為己利，各種世家、派係暫且不論，但是文武兩分，已有割裂對峙之勢。”

史書常雲，皇位傳到第三代，一般都開始衰敗了，少主往往不似開國明君。她是大周的第三代。

武懷聖自認，不是俗人。

言盛時答：“臣就不混那些圈子，所忠隻有陛下一人。”

武懷聖思量半晌，沙啞深沉地開口：“你在翰林院，可受欺負？”

言盛時挑眉反問：“有嗎？”

武懷聖額角一抽。也是，言盛時欺負彆人的可能性更大一些。

但官場畢竟不同，權大一級壓死人。

“朕看方循頑固不化、恪守祖常，大學士的位置怕是留不得了。”武懷聖道，“朕讓你當個大學士可好？”

言盛時轉了轉眼珠。“聽起來頗為威風。”

“你中狀元，朕就賞你。”

*

送走了言盛時，武懷聖整理完當年批閱的公文，正準備回後宮歇息。

殿外轟轟烈烈一陣腳步。“大皇太後駕到——”

武懷聖身形一頓。祖母怎麼來了，她最近應該沒犯什麼事啊……

太皇太後趨步進宮，麵色沉凜。歲月雕琢過的威儀麵容，不怒而自危。她指著新掛上的“德化天下”匾額。

“這是懷烈侯寫的？”

武懷聖茫然答：“…是。”

太皇太後向身後隨從一揮手：“撤下來！”

武懷聖上前一步，意欲阻攔。沉穩的老太太難得動了怒。

“你以為你是在乾什麼？”

武懷聖仍不明緣由，隻誠實道：“朕知曉老師的權勢過大，朝廷多人嫉妒。何況，先前因朕的疏忽令老師被奸人所害，差點遇險。朕...要讓天下人知道，朕與懷烈侯親近，絕無二心，不容離間。”

“愚蠢！”

匾額怦然落下，在大殿中砸出一個坑。