出征前夕，武懷聖特意去看了一眼武舉頭榜。不出所料，赫然縱墨寫著“程無澤”的大名。

再拜程式將軍府，庭院凋零，朔風奚落。人已儘去，家仆四散，唯餘程無澤一人在庭院前掃著塵土。

“武舉狀元也親自掃地了。”

程無澤一抬頭，扔下掃帚。“陛下。”

環顧著半是荒廢的將軍府，武懷聖佯作感歎：“你怎麼沒隨著家人一起去西關？“

程無澤謹慎地思量片刻。“誌不相同。臣不以家族之譽為榮，但為天下之興所動。”

武懷聖勾唇輕笑，垂目拍了拍他的肩膀。

“既然如此，朕命你為遊騎將軍，隨朕出平州。”

***

臨行前夜日，武懷聖便至東宮向太皇太後告彆。太皇太後方與她寒暄了幾句，擱下茶盞，狀若無意問道：“聽聞陛下殿試選中了不少新人。”

“是。”

“是為變法做準備吧？”

武懷聖趕緊低頭。“朕與老師想為大周百姓做一些事，談不上什麼變法。”

“需量力而行，不可冒進。”

太皇太後沉重道，半晌，語意微揚，“元豐五年之事，你需引以為戒。”

“元豐五年，你父皇奪得太子位；同年京城大亂，血流成河。你父皇登基後下禁令，不許時人再議論當年之事，他亦是為了保護一些人。”

“朕記得那年。”武懷聖回憶道，“朕作《涼州圖》聞名於世。事發之際，朕正在張氏書院中聽學，忽而有蒙麵侍衛將朕抱走，至一棚屋躲避。及黃昏時，朕久等無人，自返回張府，卻見火光通天，整個張府已被付之一炬。”

當年救她的侍衛正是溫泊玉。後來溫泊玉因牽涉進一場命案被逮捕受審，武懷聖利用長公主之勢保下了她。事後問及，當日為何救她，溫泊玉便老實答：“是天樞閣中下的令。”

太皇太後道：“不錯，陛下當時年少，有貴人暗中相保。陛下可知，張府為何被焚？”

“朕聽說，是京城百姓點的火。後來這案子前前後後牽扯了數百人，才算罷休。”

張氏餘脈留存至今，譬如前太子黨張文達、周全的弟子廷尉張弛等，卻已不成大勢。

太皇太後道：“民縱火，焚官宅，太平盛世獨此一章，千古怪談也。陛下可知，那場火背後的意思？”

“請賜教。”

“那把火，是燒給先帝看的。”

太皇太後回顧往昔，歎息聲漸起。“先帝並非長子，雖有智謀遠慮，卻不受高祖重視。但先帝不甘順命，多年不往封地，留在京城自結一黨，惹得長兄忌憚。”

“二虎相鬥，長子仗禮法與朝廷官吏，先帝則仗輿論與民心。元豐五年，本是一段為寒門同伍、反抗世家專擅的的變法。先帝本為倡導者，但遭到大族反對、朝野抗議，不得不中止變法，在一場交易後如願做了太子。”

“他為了皇位，放棄了變法，放棄了結發妻子改娶戚氏女，亦放棄了最初的那批同路朋友，孤身一人，獨淩寒位。”

太皇太後的聲音逐漸發顫。她依然坐直挺拔，隻抬手輕輕拭去了麵頰上的垂淚。“哀家是他的母親，親眼看著他這一路走來……我從不怪他，如今將真相告訴了陛下。陛下是他的女兒，且同為皇帝，因知曉先帝苦心。“

“先帝一朝，守舊為主，多為人所詬，但他當年亦曾經懷滿腔熱血，不輸今日爾等。有時候，當人懷有大誌，卻沒有能力付諸；等待大權在握，卻已不複當年誌了。”

武懷聖驀地想起，荀甫欣曾經提及與先帝的交情時說過：先帝登基不是在一個好時候，身邊沒有可信可用之人，如同魚肉，任人俎割。

“懷烈侯參與過元豐五年的變法，對不對？”

太皇太後閉上眼，沉重地點了點頭。

武懷聖抿嘴堅定道：“朕明白了。”

她走時，太皇太後睜開眼，遙遙喚道：“陛下——”

“祖母勿憂。”武懷聖頓步回首，“朕不是先帝。”

***

宰相府內，荀甫欣隔窗而坐，窗外清光落地，簌簌鱗波。

她麵前是已收拾妥當的行囊，隻在臨行前，還有最後的要事要做交代。

“平州府那邊的，可有回應？”

溫泊玉蒙著半張臉，遞上一封書信。荀甫欣展信舒眉。

“既如此，便妥當了。”

“那...陛下那邊？”溫泊玉躊躇問。

“不必告訴。”荀甫欣默默將信封折好，“到底涉及了錢財，怕惹陛下不悅。若出了事，由我來擔著。”

溫泊玉眉心皺成一團，剛要開口，忽然聽外院傳來一聲通報：“陛下駕到——”

荀甫欣神色劇變。

“快，從後門走。”

送走溫泊玉，慌忙之間，窸窸窣窣，她幾乎暈頭轉向地才轉過身來，武懷聖已然前腳邁進了書房門檻。

“朕來看看老師。”

武懷聖邁步進來，笑著背手，一雙幽邃黑目溫柔又熾熱。白色華裳一塵不染地披在肩上，是位白衣矜貴的美人。

忽然，她的視線向上一瞟，凝固住了。

“這是.....”

荀甫欣回過味來，尋著視線望去，赫然見到牆壁上高掛著一副墨玉般的靛彩江山圖。匆忙之間，竟忘了這處。

武懷聖捧著這幅圖畫，腦袋裡冒出不合時宜的一句話——那副畫，後來據說被長公主的民間粉絲買走私藏了。