明璋無語，心想：我讚的不是你。

秋蟬見他不吭聲，倒貼得更殷勤了，她道：“小女子日前譜了首新曲，正愁無人填詞，今日泛舟湖上本想尋些靈感，不想就遇到了公子，你說這算不算緣分。”

“緣分？我覺著大明湖上人人都跟我挺有緣分的。”

“公子說笑了。”秋蟬拉著明璋就進了花船。

不多時，便有婉轉清麗的歌聲傳出，秋蟬唱道：“空山新雨後，天氣晚來秋，明月鬆間照，清泉石上流，竹喧歸浣女，蓮動下漁舟，隨意春芳歇，王孫可自留。”

“好一個，隨意春芳歇，王孫可自留。”明璋大笑道：“夕陽無限好，隻是近黃昏。時辰不早，在下也該告辭了。”

秋蟬忙道：“公子，您還沒告訴小女子您姓甚名誰，何方人士，叫小女子日後何處去尋。”

明璋掏出一疊銀票塞她手裡道：“你總呆在船上也不是辦法，日後若有機會給自己尋個好人家吧。”

說罷離了花船，扔秋蟬一人拿著銀票衝湖麵發愣。

一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。

此時明璋的心情也如江水，煩悶不已。就不懂自己為何會對一個連名字都不清楚的女子牽腸掛肚，連花船清倌的要求也會拒絕。

可憐九月初三夜，露似珍珠月似弓。

明璋剛下船，就見心中人兒懷抱大束洗好的衣料蹣跚而歸。他前去拉住她道：“你本官家小姐，何苦這樣委屈自己。”

她道：“從我爹死的那刻起，我便不是什麼官家小姐，況且這樣的日子我不覺得委屈。”

“你就這麼喜歡以幫人浣紗為生，甘心這麼過一輩子？”

“以前爹爹在朝為官時，有錦衣玉食、丫鬟侍候，也不可避免的有朝廷鬥阿。現在的日子雖然看起來苦一點累一點，卻很踏實，叫人安心。”

“可是我不想看你吃苦受累，一丁點兒也不想。”明璋執起她的手道：“如果你那天想通了，或是改變主意了歡迎隨時來找我。”

“王爺。”她驟然叫住明璋道：“王爺的恩情孝柔將一輩子銘感於心。”

“孝柔？你叫孝柔？”

“是，小女子名叫沈孝柔。對了，時辰不早，王爺請回吧，孝柔也要回去了。”

“孝柔？沈孝柔？真是好名字。”暮色下，明璋呢喃著這個名字，感歎著。他雙眼放光，心情好得連一絲褶子都沒有。

然而沈曉柔的心卻被明璋攪了個七葷八素。情如芳草年年新，係得東西南北人，況且對方是一位口吐蓮花、風流倜儻的王孫公子。麵對如此真誠直接的表白，試問世間能有幾個女子能不動心。沈孝柔自嘲一笑。原來，我也隻是個凡人。

五日後，待沈孝柔終於做出決定，明璋已經帶著劉林騎上高頭大馬，準備回京。

“孝柔，你怎麼來了？”

“是，我來了，就是道不知王爺還歡迎不歡迎。”

明璋健臂一攬，沈孝柔就穩穩的落在了馬背上。隨著馬兒一聲長嘶，翩翩兩騎馬蹄揚塵，消失在風中。

……&……

相伴踏青樂遊園，山色湖光綠映眼。扁舟一葉入畫圖，棹歌驚飛霞滿天。

明璋道：“孝柔，我明璋今生得卿相伴，餘願足矣。願與你春看桃花，夏采蓮，秋釀菊酒，冬踏雪，今生來世定不負卿。”

沈孝柔輕輕一曬，卻是歡喜，她道：“愛君常存抱住念，縱到黃河不死心。”

他們在一起的時光總是平靜而快樂。然而當時年少氣盛的明璋不知道，身為皇子又是親王的他，若要得到一份真正的感情，要付出怎樣的代價。

不久之後，沈孝柔便有了身孕。這是他們之間的第一個孩子，明璋高興得發瘋，全然不像已經是四個孩子的爹。

為了能讓沈孝柔在府中能有個安靜舒適的地方養胎，明璋一度下令府中人在王府之中破土鑿渠、引入湖水，修葺一座「懷柔居」。

沈曉柔道：“妾身乃是罪臣之女，能獲王爺的青睞已是幾世修來的福氣，王爺何必為了孝柔大興土木，惹人閒話。若被有心人見了，在皇上麵前參王爺一本，可如何是好。”

就在明璋不顧母妃的斥責、謀士的勸阻、妻妾們的不滿，攜沈曉柔進宮麵聖。對權力最頂端的那個人說：他要她，不願委屈她，請父皇賜婚時。悲劇的命運終於在他們身上嶄露頭角。

皇帝道：“從來就沒有罪臣之女嫁入皇室的，即便是已經婚配的也難保不受牽連。朕當年隻發落了沈綽已是法外開恩，爾不必再言。”

明璋道：“孝柔她懷有身孕，兒臣實在不願意孩子生下來以後名不正言不順。”

禮部尚書諫言道：“沈氏未婚先孕，即使是在民間也是要進豬籠沉潭的。何況她狐媚惑主，勾引親王，所犯皆是死罪啊皇上 。”

皇帝的嗬斥卻聲猶如驚雷般擊碎他們的美夢，不是賜婚，是打入死牢。

“怎麼會，怎麼可以？父皇，您為什麼要對您的兒子這麼殘忍？”

或許他可以忍，他的身份告訴他應該忍，用失去一個女人保住他王爺的地位，保住榮華富貴著實算不得什麼。或許皇帝還會為他的大義之舉倍加讚賞，給他儲君之位。但是，就算坐擁了江山又如何，就算受群臣膜拜萬民敬仰又如何，就算能流芳百世，千百年後不一樣是化作枯骨，灰飛煙滅。沒有她相伴的人生於他而言真的是最好的選擇嗎，他困惑了。

“父皇，不要，兒臣請求您不要為難孝柔。”

在極度的絕望和傷痛中，人是都是會變的，明璋亦是不得已而為之。為救孝柔，他不惜將手伸到了最高權力的頂端，他以為等他有能力的時候，就不會連一個女人的性命都不能保全。他願傾其所有，給她幸福，給她她想要的生活。

就在他一步一步穿過那層層金碧輝煌的大殿，走向曆史舞台中央那把那至高無上的龍椅時。沈曉柔，死了！死在他這一生最榮耀的時候，死在他受萬民膜拜、群臣三呼萬歲的時候。

“恭喜皇上，賀喜皇上，您剛剛登基就添了位小皇子，真可謂是上天的庇佑，雙喜臨門。”來福抱來嬰兒，一臉的賣乖相。

喜嗎？或許吧！可是為什麼他的心裡隻感覺到痛呢？那麼痛徹心扉、深入骨髓的痛感讓明璋瞬間失去了所有的理智。一隻手抱著那嬰兒軟似無骨的身軀，另一隻手緩緩覆上了他白玉般的頸項。

“皇上，您這是做什麼？”

明璋異常的舉動嚇壞了一屋子的人，他用冷得不帶一絲溫度的語氣道：“要怪也隻能怪這個孩子來得太不是時候，如果不是這個不孝子，孝柔又怎麼會被父皇打入天牢。而今他還害得孝柔因難產而死，你們說朕是不是該懲罰他一下呢？”

一屋子人啞口。

淑妃道：“小皇子年幼，經不得您這麼折騰。”

哈!哈!哈！明璋放聲狂笑，他幾乎是用咆哮著的聲音說道：“朕現在就殺了這個不孝子，為孝柔報仇。”

“不要啊！皇上，小皇子縱然有過，但罪不至死，臣妾肯求皇上放手！”

此刻，一直在一旁觀望的皇後再也按耐不住了。她撲上前去一把奪過明璋手中的幼小身軀道：“每一個孩子都是從母親身上掉下來的肉，沈孝柔為了誕下皇子不惜犧牲自己的性命，皇上您怎可辜負她的一番好意，況乎這也是您的親骨肉。”

見明璋沉默不語，皇後再接再厲道：“臣妾還很清楚的記得，那是在很多年前，臣妾和您也有個孩子，也是這麼小這麼的可愛。可是臣妾的孩子命短福薄，生下來還未滿月便去了，連名字都沒來得及取呢。那時候臣妾就在想，定是自己修行不夠，不配做母親，所以送子娘娘和閻羅王才合謀開了臣妾一個天大的玩笑。可是今天，皇上真的舍得讓這樣的悲劇重新再發生一次嗎？”

明璋沉默良久，終是斷了殺子的念頭。看著床榻上沈曉柔漸漸發涼的屍體，他道：“都下去吧，朕想再陪陪孝柔。”

皇後將孩子交給身後的崔安，跪下祈求道：“臣妾在離開這個房間前還有一事相求。”

“講。”

“這孩子剛生下來便沒了母親，也是個命途多舛之人。如果皇上不喜歡這孩子，臣妾願意收養他。又或者皇上您不想看到他，臣妾可以將他收養在您看不到的地方，永遠不惹您生氣、不給您添堵。臣妾隻求……隻求您切莫傷這孩子性命。”皇後說著，不覺潸然淚下。

明璋揮揮手道：“都依你，去吧。”

“是，臣妾遵旨。”

當夜，繈褓中的憂患王子就被皇後的人送出了宮。至於他去了那裡，生活得好不好，明璋從來就不提不問。漸漸的，宮中的人也都養成了一種意識，沈曉柔和他生的孩子是皇上心中不可觸犯的禁忌。

……&……

那日之後，明璋似乎變了一個人，他隻問政事、不關風月。畢竟新皇登基，百廢待興，有太多的事等著明璋去做了。

他改年號為「建興」意味著建立興盛的王朝，次年定為建興元年。

他頒布《均田減稅製》，讓人人有田耕，歲歲有富餘。

同年，他頒布《大赦令》。除大奸大惡之人外，該判死刑的改流放；該流放三千裡的改流放一千裡；凡小偷小摸的，隻要誠心改過，全部釋放。他還特赦了一批年老的宮女，準其告老還鄉。

建興，看一個興盛的王朝慢慢的建立起來，明璋又重新找到了他生命的立足點。

然而春去秋來，如白駒過隙，恍惚間即是四五年時光過去。

注釋：

①寧可共載不：語出《陌上桑》（漢樂府），原意為：願和我同乘一車走嗎？在這裡做為願意嫁給我嗎的含蓄說法。