此後的兩日張伯父每天都會吩咐人給我送來些東西，並交代來人說讓我安心在府上住下，我知他是真心留我，盛情難卻，便留下了。加上這些日子以來，耀文兄與我同吃同住，同出同入，兩人交情日漸加好。閒來無事他便攜我到「崇文閣」博覽群書，所以我在張府住得尚算安心。

這日，我與耀文兄同坐馬車去學堂。馬車我雖坐過，但白馬青帳、四壁包裹錦緞的馬車卻是頭一次坐。

開心之餘，我挑起車簾觀望路邊的景色。路人或驚訝、或羨慕、或退避一旁，因為他們都知道這是張員外府上的人出門。

馬車走過一條大街拐彎時，迎麵走來一個小女娃，我尚未看清他的容貌，她離馬車已經不足數尺。我心裡暗歎不妙，對著車夫大叔喊：“快停車，拉韁繩！”

——籲！

隨著馬兒一聲長長的嘶叫聲，在離她近在咫尺的地方總算停了下來。她亦隨著馬車的衝擊了，往後倒退，重重的摔在地上。

車夫大叔趕緊跳下車，查看她傷勢如何，“小姑娘，快醒醒小姑娘。”

我與耀文兄也雙雙下了馬車，卻在我看清她容貌的一瞬間大驚。“妞兒！”我幾乎的脫口而出道：“她不是因該在三天前就跟著周大生和謝氏出城去了嗎，怎麼這會兒人會出現才杭州城。”

張耀文問：“妞兒，她就是你提到過的那個周大生和謝氏的女兒？”

我重重的點頭，卻在同一時刻坐實了我心裡的想法。我道：“不行，看樣子準是那幫人賊心不死，怕是要斬草除根，張府我是不能呆，我這就走，馬上走。”

張耀文拉住語無倫次的我，道：“當初不是跟沒事人一樣嗎，這會兒知道怕了。”

我甩開他的手，不理會他的冷嘲熱諷，道：“當初是不能不救，不得已而為之，如今我離開亦是不想連累你。”

“連累？”他仿佛聽到一個笑話仰天大笑，半響才收住道：“我若真怕被你連累就不會帶你去我府上了。玉郎，事到如今我不怕告訴你一句，已我爹在杭州的勢力不會連這點小事都擺不平。”說著臉上浮現一抹驕傲到自負的淺笑。

“大少爺，玉郎公子，這位姑娘她……”

我和耀文兄轉頭去看妞兒，隻見她衣襟爛縷、蓬頭垢麵、雙眸緊閉。猛掐了幾下人中，依舊不見醒。

我道：“還沒撞到呢，會這樣嚴重。”

張耀文吩咐道：“先送妞兒回去，再給她請個大夫瞧瞧。”又拉起我道：“走吧，彆誤了時辰，不然夫子又要訓人了。”

見他遇事鎮靜，做如此安排我是放心的。遂問：“誰不知張員外財大，連他家少爺也氣粗，耀文兄豈會怕夫子？”

他道：“天地君親師，我連我爹都不怕，就怕夫子。走吧，再晚就要挨手心了。”

……&……

晚間，下了學，我讓耀文兄陪我去看妞兒，她已經梳洗完畢換了身乾淨的衣服躺在床上。但是雙眼依舊緊閉，麵容扭曲，手死死的抓住被角。

我問看顧的丫鬟道：“大夫怎麼說？”

她道：“回大少爺、玉郎公子的話，大夫說這位姑娘先是幾天沒吃東西，連夜奔波勞累所致，後又受了驚嚇，才昏迷不醒，隻要好生調理不出十天方可痊愈。”

張耀文點點頭，示意她可以出去了。

“爹……娘……”幾聲夢囈的呼喚，聽到我耳裡卻像針紮一樣疼。忙抓住她的手道：“沒事了，沒事了……都過去了。”

妞兒嗚咽了幾聲安靜下來，緩緩睜開雙眼對上我的，問：“是玉郎哥哥嗎？”她的眼神有些渙散，看上去楚楚可憐。

我依聲應予，一旁的張耀文問：“告訴我你為什麼會出現在杭州城，你的爹娘呢？”

一提到爹娘二字，妞兒的小臉立即沉下來，淚水在眼眶裡打著轉。我拍拍她的手背安慰道：“這位是張員外府上的大公子張耀文，他是我的同窗好友，你有什麼苦楚儘管說便是，耀文兄絕對是信得過的人。”

她抽泣了一會，緩緩道：“那天我和爹娘本是坐馬車離開，因為不敢張揚我們走的是小路，可是沒走多遠，爹就吐血不止。當時天已快黑，附近又沒有人家，無奈之下隻好尋了處破廟落腳。娘讓我照顧爹爹她去請大夫，誰知剛一出門就遇到白天那夥人，情急之下爹把我藏到佛像背後，才躲過一劫。”

我問：“就你一個人回來，那你爹娘他……”

“沒有爹娘了，妞兒從今以後便再也沒有爹娘了。”她無力的伏在我肩頭哭泣。

我撫著她的後背安慰她，卻正好看見耀文兄將雙手緊握，咬牙切齒道：“這幫為虎作倀的家夥，定不得好死。”

妞兒哭了好半天，直到我半邊肩膀的衣襟被淚水打濕方才止住，道：“爹說玉郎哥哥是好人，如果我能逃過一劫便想辦法回來找你。”說罷從懷裡掏出幾枚染血的碎銀子。

我怔怔著那幾枚碎銀子，心裡卻五味雜陳，半晌說不出話來。心下一沉，握住妞兒的胳膊問：“妞兒，你老實告訴我，是不是你爹娘都出了事，是不是被那幫人滅口了。”

張耀文從身後拔開我的手，道：“玉郎，你先冷靜點。妞兒已經這個樣子了，你讓她樁樁件件的說，樁件件的回憶豈不是又讓她痛一回。”

“這銀子是那日我讓周大生他們一家離開時給的，我原以為隻要她們離開了杭州，不在那幫賊人的勢力範圍之內找不到他們便不會有事。原來這一切隻是我一廂情願的想法，我做的一切都白忙活了不說，還很有可能逼得那幫人將他一家滅口。”我喃喃道：“昨日還是鮮活的生命，今日便命喪黃泉，死得竟是這樣的不明不白。”

妞兒道：“其實爹娘隻是被他們抓走，有沒有被滅口我也不知道，所以我才急著跑回來找玉郎哥哥想辦法。誰知道房東大嬸說你走了，我便到處找，你直到今天早晨在街上看見你。”

“所以你才不顧一切的衝上來，害自己差點撞上馬車?”

她點點頭。

張耀文道：“既然你的父母隻是被抓走，說明還有生還的可能，我們當務之急是查明他們的下落，才好救人啊。”

她亦點點頭，一把抹淨臉上的淚痕道：“妞兒原來隻知道玉郎哥哥是好人，現在發現張公子也是好人，這個世上還是好人多壞人少的。若張公子能幫妞兒找回爹娘，妞兒就是做牛做馬、為奴為婢也定報答張公子的大恩大德。”

張耀文卻麵露難色，道：“先彆謝這麼快，其實這事兒我也沒把握。若隻是尋人，派幾個家丁就可以了，隻怕你爹娘真在知府的人的手中，就棘手了。”

我正想說這事兒是不是可以跟張伯父商量了再行動，隻見管家從外麵進來，說老爺已經回府在書房請大少爺過去。

張耀文留下句話給管家道：“這位姑娘是我在路上遇到的一個朋友，來府上小住，你去安排吧。”又看了我和妞兒一眼遂走了。

……&……

一連三日，我如往常一樣住在張府，時不時的去看看妞兒傷勢如何。但事情沒有結果，我心裡始終如懸著塊石頭。

用過晚膳，我便上了「崇文閣」三樓上一邊看書一邊等耀文兄回來。雖說府上耀文兄帶我走過幾次，張府上下都認識我，張員外待我亦是親厚，但到底是人家家裡的地方，我不便走動。

煩惱如絲，千頭萬緒。我隨手從書架上取了本書，坐地上翻了起來。當我讀到“苛政猛於虎也。①”這一句時，心裡某根敏感的神經被突然挑起。

“玉郎又在看書？”耀文兄嘴角勾起一絲玩味的神情。

“「崇文閣」藏儘天下書，玉郎何其有幸，就近水樓台先得月了。”我道，卻驟然發現他眼底的氤氳之氣。遂問：“事情進展如何？”

他歎了口氣，撿了個乾淨的地兒坐下道：“這件事我爹已經著人去查了。”

“那結果如何？

“不好。”他道：“周大生本來就摔折了腿，又受了內傷還受顛沛之苦，吐血不止沒多久便去了。還有謝氏，謝氏被那幫人抓走後就被那幫畜生侮辱了，羞憤之下撞牆死了。聽回來的人報，謝氏臨死的時候，鮮血浸紅了半張臉，他夫妻二人的死像皆是及其淒慘。”

我心裡一驚：“死了，都死了，那妞兒不是也跟我一樣成了無父無母的孤兒，為什麼，什麼上天要這麼殘忍。我和妞兒這樣的人，此生都已卑微如塵埃，為什麼老天爺如此吝嗇，萬不肯分給妞兒一絲恩寵。”

“玉郎，你彆這樣。”耀文兄拍著我的肩道：“事已至此，多說無益，還是想這事兒怎麼和妞兒說吧。她不像你，你至少還有個阿婆建在，就算暫時見不著了也知道對方過的好好的，她一個小女娃無父無母是斷難苟活於世上的。”

我不禁從嘴裡衝出一句話：“當真是苛政猛於虎麼。我本以為知府大人為官清廉，是個為民請命的好官，卻不想暗地裡卻包庇手下做出如此草芥人命的勾當。由小及大，天下間的郡縣哪有百姓的容身之地？當真是天下烏鴉一般黑麼。”

他道：“天下事不是你我可以下定論的，你又何需負氣，還是想想眼下該如何吧！”

我收拾好心情，將這件事告訴妞兒。妞兒還未聽完，眼淚就像斷了線的珠子一樣啪嗒啪嗒往下掉。

“爹……娘……”妞兒哭得聲嘶力竭。

我想安慰她，已是徒勞，連我自己都為自己身世感傷還談什麼安慰彆人。我能理解她突然間失去雙親，從此孤苦無依的那種痛。或許還不止是痛，還有對未來生活的迷惘，畢竟一個年僅六歲大的小女娃，她除了哭還害能做什麼。此生就一次，就讓我們抱頭哭完吧！

不知什麼時候，張姿走了進來，看看我又看看妞兒道：“男子漢大丈夫還哭，羞不羞你？”

我抹乾淨眼淚道：“我心情不好，你若是要笑話我就儘管笑好了。”