她卻走過來摟著妞兒的胳膊道：“妞兒，彆怕，如果你擔心以後沒有地方去，我可以跟爹說，以後你就留在張府好不好？”

妞兒一怔，一副受寵若驚的樣子。

我問：“什麼時候張家大小姐也學會發善心了，不怕妞兒是壞人在你府上騙吃騙喝？”

張姿被我猛地一問小臉有些發紅，她道：“從前都是彆人陽奉陰違的來求著我爹辦事，那幫人都是肉包子打狗有去無回，我對他們有敵意理所當然。可是經過這幾天我發現你們都是好人，能幫一把當然就幫一把了。”

我看向妞兒，她默默的點了點頭。我道：“那玉郎就替妞兒謝過張大小姐的大恩大德了。”

張姿一臉興奮，道：“我爹整天忙著做生意，哥哥就整天忙著讀書，娘就隻會訓我，屋裡的丫頭就沒一個稱心的，不過現在好了，我有妞兒，妞兒可以陪我玩。”

此時，張伯父和耀文兄走了進來。張伯父道：“姿兒，彆胡鬨，整天光想著玩。”

張姿像塊牛皮糖一樣，一扭一扭的慢慢走到張伯父麵前道：“爹，您看她從今以後無父無母多可憐，您也不想她一個小女娃孤苦伶仃流落街頭吧，您就發發慈悲收留她好不好。”

“為父又沒說不許妞兒留在府上，但是總要先將她的父母安葬，等熱孝②過後才能進府。”

妞兒一聽，趕緊跪下謝恩。“妞兒謝過張員外、少爺、小姐大恩。承蒙張員外不吝收留，妞兒沒齒難忘，熱孝以後妞兒必來府上報道，終身為奴為奴婢，聽候張員外、少爺、小姐差遣，以報答諸位的大恩大德。”

“好孩子，快起來。”張伯父扶起妞兒道：“你叫妞兒？”

妞兒點點頭。

“妞兒，是你的小名吧？”

“恩。”

“妞兒妞兒的叫，始終太土氣，既是小名，長大後總不會用，不如就喚你歡寧可好？”

“歡歡喜喜，寧寧清清，平安既是福阿！”我道。

“不錯，老夫瞅著這孩子驟然失去雙親，轉瞬之間家破人亡甚是可憐，便給她取名為歡寧，但願日後少受些磋磨吧。”

耀文兄聞言不禁感歎道：“奈何天下可憐之人，甚多。我若它日金榜題名，主一方事，定將這幫這幫為虎作倀之人法辦了不可。”

張員外道：“文兒有此誌氣，為父也替你高興，但是民不與官鬥，這是亙古不變的道理。老夫雖富甲一方也斷不敢與朝廷中人為敵，此事說來慚愧啊！”

我道：“張伯父深明大義有菩薩心腸，玉郎和歡寧都感激不儘，今日之事若非張伯父和耀文兄出手相助，隻怕玉郎和歡寧早就落入歹人手中，遭了毒手。”

“玉郎客氣，老夫不過略儘綿力罷了。”他道：“歡寧父母的屍骨老夫已經命人送去了城西的義莊，擇日下葬，你去看看吧。”張伯父說著，眼中滿是憤怒與惋惜。

……&……

落木蕭蕭雨，黃花娓娓姿，歡寧懷抱賣身的五十兩銀子去了城西的義莊。

我想我在張府一住已有十來日，事情到此也算告一段落，一並向張員外和張耀文告辭道：“玉郎承蒙張伯父和耀文兄關照，在府上叨擾已久，如今是該回去的時候了。”

“好，玉郎一路好走，多多保重。”

我行過禮，便離開了，出門後一路向西跟著歡寧去了義莊。

歡寧問：“玉郎哥哥，你怎麼來了？我是熱孝之人趕去義莊，你跟著我就不怕不吉利。”

我道：“歡寧，如今你我同為天涯淪落人，我幫你亦是在幫我自己，就讓我送他們最後一程吧。”

歡寧眼中閃過一絲光亮和難以置信的神色，將那五十兩賣身的銀子小心藏於懷中，用一隻手拉著我：“玉郎哥哥？”

我重重的點頭，道：“這條路僻靜，平時鮮少有人路過，你拉著我的手小心點。”

義莊內安靜得很，白霧皚皚，燭火隱隱，更顯陰森恐怖之氣。我將衣領攏了攏，還是覺得有一股冷風往脖子裡麵鑽，不禁打了個寒戰，這義莊的氣氛真是讓人毛骨悚然。

“鬼啊……”歡寧大叫，驚慌失措。

隻見一口上好的楠木棺材裡有動靜，棺蓋緩緩打開，一個人從裡麵爬了出來。他打了個哈欠道：“這一覺睡得真舒服。”

“你……你……你到底是人還是鬼？”歡寧壯著膽子問，人已經躲到了我身後。

我握著歡寧的手又緊了幾分，拉著她緩緩向前挪步。

“你說我是人還是鬼啊？沒見識的家夥，你們見過像我這樣英俊瀟灑風流倜儻，貌比潘安在世，號稱觀音坐下蓮花童子的鬼嗎？”他翻身坐到了棺材板上，滿嘴帶著戲謔的口吻。

我打量著眼前這位小哥，看上去應該隻有十五六歲。身穿藏青色團錦紋樣長衫，腳踩黑色千層底鞋子，鞋子上的線頭有隱隱鬆動的跡象，和身上價值不菲的長衫十分不搭調。所以我猜想他這身衣服肯定是從某個死人身上扒下來的，也隻有他能不避諱。

我道：“這位小哥怎麼稱呼？”

“你叫我棺材仔就行了。”

我道：“棺材仔……”又覺得不好，便問：“你真的叫棺材仔？”

“是與不是有差嗎？”他道：“我姓管名才，管才、管才後來他們就都叫我棺材仔了，也隻有你會問。”

閒談半天，我不想跟他廢話，道：“我們可以把周大生夫婦的屍骨領回去安葬了吧。”

“可以，二位請便。二位要不要訂我們義莊的棺材，我們義莊的棺材絕對價廉物美，要是一次性買兩副我們還送些香燭元寶，絕無的全杭州城最低價，兩位要不要考慮考慮。”

我見他油嘴滑舌的樣子沒個正形，對他的話很是懷疑，就不懂一個每天對著一群屍體的人如何會有這幅嘴臉。

“你們是他什麼人？”棺材仔突然問。

“我是她們的女兒。”

“我鄰居。”

“女兒？鄰居？”棺材仔看了我一眼又去看歡寧，搖頭道：“又一個自幼便失去雙親的，天下又多了一個可憐人。”

我從他的口氣中已經猜到了七八分，問：“難道你……”

棺材仔臉色微微一沉，沒有說話，又馬上恢複了原來的樣子，領著我們倆走到最後兩具屍體旁，道：“周大生、謝氏就這兩個了。”

“爹……娘……”歡寧眼見父母的屍骨就在眼前，忍不住又哭起來。

我卻硬生生的將她拽起來，道：“歡寧，你父母屍骨未寒、大仇為報，現下還不是哭的時候。”

“可是……可是害死我爹娘的是知府府上的人，連張員外和張家少爺都拿他們沒辦法，我能怎麼辦？”

我道：“歡寧，其實你也不必太過悲觀，素聞當今聖上以仁孝武功治天下，他斷不會讓一個視人命如草芥的人做父母官。這事就算知府不管，還有巡撫，上邊還有總督，實在不行大不了上京城告禦狀去。上有天下有地，我玉郎就不信這天下當真就沒有王法存在。”

——啪，啪，啪，三聲鼓掌。

“這位小兄弟，說得有道理。”棺材仔道，“就算皇上再聖明，也不能保證他手下的官員沒一個貪官。就算某一個官員再廉潔，也不能保證他手底下的人沒有小動作。何況杭州離京城有上千裡，天高皇帝遠的，許多事他老人家未必看得見管得了。”

我道：“聽聞當今聖上剛過而立之年，登基也隻有七、八載，你怎麼管他叫老人家，不怕他‘老人家’治你個大不敬之罪。”

“我棺材仔成天對著一群屍體，難道還看不透生死麼。”他撫著剛剛睡過的楠木棺材一聲歎息，道：“其實，我爹娘也是因知府而死。”

我詫異道：“怎麼會……”

注釋：

①《禮記·檀弓下》中有《苛政猛於虎》一文，記載有孔子和弟子路過泰山時，遇到一名身世淒慘的婦女的故事。當地虎患嚴重，可就是因為沒有苛刻的暴政，所以她和親人寧願一直住在這裡，以至於後來竟有多人被老虎咬死，隻剩下她一人對著墳墓哭泣。全文以敘事來說理，深刻揭露了封建暴政對人民的殘害。後來從這個故事中引申出了“苛政猛於虎”的成語，意思就是反動統治者的暴政比吃人的老虎更加可怕。

②熱孝：父母死後，做子女的要為其披麻戴孝服喪三年，期間不能嫁娶、為官、忌屠、忌酒……以示孝悌。在古代是很忌諱熱孝中的子女遺孀進家門的。魯迅《祝福》中祥林嫂就是因為戴孝被劉四爺“另眼相看”。