翌日城門樓子底下排出去八百裡地，問診的人不計其數的，一堆一堆地擠在一起。伯易帶了個麵罩鬥笠，遠遠望著長龍似的隊伍，瞅著陰沉沉的天，寒冬裡總在外頭不叫個事。
再者推推搡搡的人擠在一起，有病的沒病的摻和在一起，感染的人群又要翻一番，保不齊一會兒還要發生暴動。
臨時匆匆忙忙搭建出來的避疾堂容納不了多少人，百姓不能乾晾著。上頭沒人遭殃，下頭的人就得泥裡水裡要死要活的拚命。
伯易喚來長生：“你拿著令牌，去把這城門樓子附近的大小酒館客棧，凡是能住人的地方，都給他包下來。都收拾好了，告訴府令，讓他將來的這些病患，並著他們的家人、鄰裡——但凡沾點邊的人，都給安頓進去客棧。沒病的老老實實待在家裡，每日吃食用度，府令著人去安排統一采買，挨家挨戶的發，按人口發。”
“是，屬下這就去辦。”長生領了命。
“銀子叫去永州財庫裡拿。”伯易道完，長生便轉身前去。
“等等——”長生剛轉過身，聞言又轉了回來，伯易做樣思索道，“請州令過來。”
由於謝長青早已經提早交代過，長孫伯易等同於他自己，他的話就是自己的話，不可怠慢，故而州令張賽不敢拿喬，很快便趕了過來。
“公子，您傳下官。”張賽恭敬道。
“州令大人，眼下疫病橫生，染病的沒染病的來來往往的人，人身上帶著病四處流動，這病指不定就帶到哪兒去了，這麼治下去，總也治不完的。”伯易請張賽落座，長雲奉茶，長雲是跟著謝長青來的，眼下撥過來給伯易用。
“是，不知公子有何高見？”張賽入座，接過長雲的茶，謹慎道。
“高見談不上，隻是不知自疫病伊始，張大人怎麼處理這事兒的？”伯易溫和一笑，那笑得叫一個如沐春風，春風和煦，隻是笑意一直未達眼底，“在下想先聽聽張大人高見。”
“下官不敢，下官愚鈍，隻當……額隻當是尋常風寒瘟疫，來的快去的也快，不想竟是這麼個頑疾，下官發現時已經晚了。還猜想興許是衝撞了神煞，已經辦了法會……”張賽趕忙放下茶盞，說話舌頭打顫。
伯易平生最聽不得這個，邪病便是邪病，疫病便是疫病，邪病隻一兩人得了，尋出馬仙送了這個祟便罷了，如今滿永州城的人病死了一半，做什麼的辦法會？！如此人員一聚集，沒染上的也得染上。
伯易順了順氣，語氣愈加溫和得讓人不寒而栗，道:“張大人就這麼看著往來客商流水兒似的進出？雪花銀子進了口袋可是樂掉了大牙？”
這下張賽雙腿打顫，幾乎就是要跪在地上了，顫著聲音道:“下官即刻命人緊閉城門，不進不出。官府進出銀子均有登賬，已經給國師大人送了過去。”
“那勞煩大人了，還有一事，我還得再托張大人——將永州本地鄉紳、貴族、豪門大戶的名冊給我一份，另，”伯易輕笑一聲，卻眼底裡頭寒意森森，怎麼看怎麼不像是開玩笑的，“眼下無論是鬼怪作祟，還是厲害的疫病，百姓不能乾晾著，朝廷派了國師大人親自下來，府令大人，這其中厲害不言而喻。您這頂烏紗帽——”
明明寒冬裡，張賽頂著伯易壓力此時額頭卻冒出來一層薄汗：“公子吩咐，下官一定儘全力輔佐公子。”
“張大人果然是個爽快人！”伯易撫掌笑道，“那便勞煩大人您，勸勸永州城內的豪右大戶們，把銀子往外吐一吐，一家一戶拿出來二十萬兩銀子，當給自己積了福報了。”
“二十萬兩？！”張賽大驚失色。且不說他們與官府裡明裡暗裡的勾當牽連又有多少，就憑那些難伺候的金主兒，怎麼可能讓他們心甘情願地吐出來二十萬兩銀子？
“大人覺得難辦？鄉紳不用納稅納糧，永州地界商賈風行，世世代代累下來的門戶，嗬”伯易頓了頓，“怕是二百萬兩也不夠人家一頓飯錢，這區區二十萬兩，竟叫州令大人犯了難了？”
張賽額角突突直跳：“不難...不難，下官，儘力去辦。”
“那好極了，既然不難，那七日之內還請張大人務必辦妥貼才好，疫病等不得人，若是國師也折損在了這，大人知曉其中利害。”伯易此時溫言說話，卻隻讓張賽覺得麵前這明明是一具蛇蠍，“在下不才，料想大人定有通天的法子辦妥此事的——大人歇了汗再忙著吧，免得染了風寒，這兒沒了張大人可真不行。”
永州州令張賽頂著一腦門子汗僵在原地，那是一個如芒在背，如坐針氈，草草坐了一會兒便起身告辭。
不多時長生也回來了，伯易跟病患打了一上午的交道，這會兒覺得渾身不自在，安排病患的事托給了長生長雲二人，他獨自回了客棧。
謝長青門前守著的是明赫同孔陽，謝長青的幕僚同下屬，二人不是生麵孔，見著伯易回來，明赫接過來伯易的氅衣，推門讓他進去，不多時孔陽端來藥草給伯易喝了，又退出去掩好了門。
謝長青正蘸著筆，伯易進來了便也沒抬頭。伯易帶了風霜進來，沒繞道人對坐，隔了幾步遠往圈椅上一坐。
“你叫了張賽，說什麼了?”謝長青擱下筆。
“要錢。”伯易言簡意賅道，“安置病患流民哪樣都要用銀子，料想戶部定然推諉扯皮，等朝廷銀子下來人都死絕了，隻能問他們要錢了。”
“戶部侍郎正是左相的門生，他存心要攔著，這錢也不好要。”謝長青示意伯易過來坐，“怎麼要的，說給我聽聽。”
“該要還得要。”伯易挨著人坐過去，窩進人懷裡道，“我叫張賽把永州豪門大戶名冊給我一份，叫他挨門挨戶問這些大戶人家每家要二十萬兩銀子。”
“要的對。”謝長青道，“鄉紳用不著納稅納糧，永州耕地雖然不多，加起來到那麼三兩戶人家手裡也是個大數目，中原豫州一戶人家一共才幾畝地？地是他們家的，力誰出？不還是百姓們受苦，佃戶一年到頭辛苦打不了幾石糧食，還都挨他們克扣搜刮了，又擔著賦稅。”
“永州興商賈，大靖商賈稅重，這幫孫子竟掛西域人名號做買賣，躲下來的稅怎麼也堆山高了。這幫子人吃不夠銀子，饑荒年間永州餓死多少人？怎麼沒見一個大發慈悲？二十萬兩，便宜他們了。”伯易道。
謝長青輕嗤一聲：“跟這群不拔毛的老東西談銀子。”說罷話鋒一轉，“隻是伯易，如此一來，你怕是陷入眾矢之的了。”
伯易挑挑眉：“那又如何？怎麼同這幫眼裡隻有銀子的老東西談？沒法談的，此行定時要動了他們的利益，這場交鋒避不可避。”
“不怕有人算計？”謝長青問道。
“天塌下來個高的頂著，不有你呢？”伯易抬眸，眼裡儘是瀲灩的水光。
兩個人有些日子沒親熱過了，如今又劫後餘生，連蹭帶磨得，硬是蹭出來點熱來。