深林之間，一道紅影並於銀白，時而顯現，時而晦藏。

戧畫腳步如縷，而林路也愈發難走，林地上殘落的枝葉乾枯勁脆，腳底輕輕一點，這脆響便能在空寂山間驚顫飛鳥，更不談想暗近前路人跡。

片時，戧畫深思，她腳下伐聲已微乎其微，比起聲響，似乎她這身衣衫更引人眼目——青天白日，銀樹褐葉，隻她一縱火紅燒林。

連雲曾說她囂張，隻因查探多在夜裡，不易被發現，而今日，純屬習慣了。

冬日裡，天暗得早，此時已見灰蒙，但枯林不蔽寸光，人行於林間，仍能看清前方境況。

林間無道，枯樹高聳錯落，矮灌稀零也來攔路，戧畫在其中縱橫穿行，幾步向左又幾步往右，追尋著柴火迸裂的聲響。

未見火跡，先聞人聲。

下坡處不遠，傳來嘀嘀咕咕的男人的說話聲，聲音不算小，可戧畫立在原處卻也聽不清，又將動作收斂，往前數十步。

戧畫側耳屏氣，兩眼放空遊離，將感官聚攏在左耳上，詳聽細辨。

片刻後，戧畫睫羽微顫，驚覺並非是她聽不清下坡那些人說的話，卻是聽不懂。

下坡幾人聲音低沉，語速飛快，連音成串，互相對話通暢無餘，而傳進戧畫耳中，便如稚童學語一般，咿呀難辨，不得其意。

這是胡語。

一瞬欣喜掠過，戧畫鬆了口氣，終於見到了胡人的影子。

而轉瞬，戧畫又凝眉深慮——她聽不全胡語。

記憶中，一個滿頭金褐、發綣如瀑、容貌嬌麗的女子，慢慢浮現於腦海。

戧畫已記不清她過去的樣子了。

隻記得是，她曾經隻說胡語，那時戧畫還小，心裡好奇，便跟著學過幾句。

後來，所謂戧畫的父親，不許戧畫學胡語，也曾因戧畫偷學而打她，之後戧畫便不再學了。

戧畫被那父親送走後，便更沒有機會接觸胡語了，直到她再次出現。

那年，西南流寇生事，劫富貴，搶貧女，不論大家小戶，皆受其侵襲。

那時，戧畫年近十二，廌業已廣布星羅，西南社眾也難逃流寇侵擾。

而西南地遠，官府不濟，隻顧閉門自保，更不說守護貧苦百姓。

流寇侵襲的第三日，文廌傳信方至梧州總社，於是戧畫帶著連雲，連夜齊往了西南，從西南最南側的祁州開始，一路往北，逐州疾伐。

勁伐至第七日時，兩人以“血浴中閣”而名響，一夜之間，流寇偃旗息鼓，退至西側老巢“古岸邸”。

戧畫憂其複起，於是使連雲隨同，又攜精銳五百，夜圍“古岸邸”，將流寇餘孽儘滅，無意間救得了被流寇擄走的近百位貧富女子。

黑夜難寂，聚火通燃，空氣中彌漫著的沒有欣喜雀躍，隻有惡心不下的血鏽，和此起彼伏的劫後餘生的啜泣。

人影憧憧，難辨隻雙。

火光恍惚間，戧畫一眼落定，無須甄辨，那縷身影再次出現在她眼中，以此般難以言喻的方式。

人聲散儘，戧畫無言向她靠近。

至親之人，卻是相顧不識。

當她要離開時，戧畫擰出聲道：“我送您。”

時下，隻剩戧畫和連雲，兩人一齊相送於她。

幾人從“古岸邸”始行，直到吉州城外，野間雜叢中，有一戶破屋，屋上無瓦，以稻草覆蓋，牆由泥砌，難挨風雨。