一處比溫家院落還破舊的籬笆小院中，溫母正憤怒地指著個素衣加身的姑娘。

那姑娘清瘦虛弱、麵容慘白，唇色淡得幾乎看不出，整張臉唯一的色彩便是她那雙紅腫的眼睛。

她跪在地上蹭到溫母麵前，連磕了兩個頭，生生在額上磕出了一片血色，哀慟的聲音在風中顫抖著。

“溫嬸嬸我對不起您！我對不起溫隨！”

溫母見她跪著靠過來，嫌惡怨恨的情緒再次爆發。

“你彆碰我！” 溫母一把揮開了吳心，手顫抖地指著她的頭，“都是你，都是你！”

溫母氣得不停倒著粗氣：“從前我覺得你可憐，還曾在有餘力時多番救濟，不想竟碰上個不知廉恥的白眼狼，不僅時常糾纏隨兒，還勾走了他的性命！”

她罵著隻覺不夠解恨，一抬手又狠狠給了吳心一巴掌：“為什麼要隨兒救你？！為什麼被淹死的不是你？！”

兩個嬸子一看打起來了，心中不忍，再不好站著旁觀，衝上前在溫母身側小聲勸慰著。

寧霜霽和白玦見狀再顧不得要保持距離，立刻幫著阻攔。

好在吳心家雖隻有破舊的茅草屋和籬笆院，院子卻比溫家的大了許多，一下子湧進了這麼多人，仍有不少餘地。

寧霜霽先將那名喚吳心的姑娘扶了起來，拖著往邊上拽了拽，同氣紅了眼的溫母隔遠了些，一回頭發現白玦已召出本命之劍，正持劍穩穩擋在那三位婦人身前。

他倆出現得太突然，原本吵嚷喧鬨的四人像是被嚇傻了，瞬間安靜了下來，目光呆滯地望著他們。

既已插手，寧霜霽乾脆抓緊機會問線索。

她回身又看向戰戰兢兢瑟縮著的吳心，語速極快地問道：“我聽了半天也沒聽出其中原委，你到底做了什麼，竟這般愧疚到沉默挨打也不躲閃？”

這話像是問到了吳心無法回答的部分，寧霜霽隻見她悲痛的表情驀地一換，臉上變成了一片茫然。

“沒有啊……沒有吧……”

她竟同城門口的小攤主一樣，開始喃喃重複起了這句話來。

寧霜霽氣得跺腳，回頭瞥了眼白玦，試探著問：“要不我們退回去，看她們過會兒恢複了還會不會說出些有用的信息來？”

白玦本持劍挺立，嚴肅不已，聽她這樣說臉上神色忽地一鬆，連唇角也上揚了幾分。

“那倒不如讓她們直接帶路，”白玦輕聲說完，偏頭看向呆呆站在原地的溫母和另外兩位嬸子，“諸位還未去溫隨出事之處祭奠吧？”

他這話一說，那幾人當即不再維持一副“茫然臉”。

溫母到底放不下兒子，咬著牙又狠狠瞪了吳心一眼，隨另兩位嬸子一起出了院子。

白玦立刻收劍入心，對寧霜霽道：“我們跟上。”

三位婦人七拐八拐，穿過了好幾條大路及小巷，直走到城西的一個池塘邊才停下。

那池水呈深綠色，不算太清澈，隱約可見水底有遍布的水草蔓延向上，無法判斷具體深度。

寧霜霽正打量著池塘，餘光裡白玦忽然抬手捏訣，在前麵三人背後迅速探過。

直到那三人離開，寧霜霽才再出聲。

“你剛剛在探什麼？”

“探她們的身份，”白玦聲音沉穩，眼神明亮，“她們都不是真人。”

“不是真人？”寧霜霽一愣。

白玦：“對，他們同之前那幻境中被生拉進去的人不同，而是魂主借物所凝的傀儡，音容笑貌全由魂主執念所控，外貌也與常人無益，唯有問及魂主未曾編織之事時，方會因不知作何反應而露出破綻。”

這麼一說，倒是能解釋為何千結莊中人明明處處正常，卻總會被問及“此地是否有異狀”時反應呆滯了。

寧霜霽皺眉：“但我剛剛問吳心的話，不是順著她們的行為而問嗎？並未提及異狀之事啊？”

“這麼大的幻境，魂主要事事顧及絕非易事，大概是依托了現實的記憶吧，”白玦揣測道，“所以隻要問及記憶之外的事，便會導致傀儡反應的異常。”

白玦沒有直說，但寧霜霽聽懂了其中深意。

現實中沒有人真幫吳心攔下前來發泄的溫母，更沒有人問她為何不躲，所以她對應的傀儡亦不知該作何答複。

寧霜霽煩躁地用腳劃拉起了地上的石子。

小石子經她一踢骨碌碌滾到了池塘邊，正撞上一捧紅果子。

那捧果子隱在紅紅綠綠的草叢野花之中，若不留心還真難注意到。

也不知是何人放在此處的？

白玦看出她心中不快，開口將她的注意力又引到了彆處：“民間有些地方下葬之日會有親友專門去死者離世之處祭拜，我便試著問了，看來這千結莊中也曾有同樣的習俗。”

“我的出言或許打亂了幻境原本該有的走向，但看樣子應該不打緊，總算也幫我們找到了另外的關鍵所在。”

寧霜霽聞言果然又抬起了頭，衝他一笑：“還是你厲害！”

白玦會稱這池塘是“關鍵所在”，並非隨口一說。