陛下。

這兩個字，是血水上落下的冰冷陽光，是瞳孔逐漸渙散的頭顱，讓時塵安下意識打了個寒顫。

門外的敲門聲逐漸慌張起來，下一瞬，太監說著抱歉把門推開，正看到小要歪斜的腦袋枕在血泊之中。

他尖叫一聲，腿軟在地。

時塵安抬眼，發現那些曾經讓她畏懼無比的眼睛，此時同樣以畏懼無比的目光看著她。

為什麼？時塵安眨了眨眼，因為她是第一個膽敢反抗並且殺了主事太監的宮女，所以他們才這般畏懼自己嗎？

她拖著發酸的雙腿起身，那些太監竟然下意識倒退了一步，傳喚的太監聲音都在發抖：“陛下來了……”

其餘人因為這聲提醒方才如夢初醒，都擠進了這間狹窄的房屋，撲通一聲，整整齊齊地給時塵安跪下了。

“是小要起了歹心，與我們無關。”他們這樣懇求時塵安，“你是為了自保殺人，陛下寬宏大量，定然會免除你死刑，往後在豹房，我們一定將你視作再造父母，認你做乾娘，做牛做馬好生伺候你。”

他們給時塵安磕頭，磕頭聲響亮無比。

很難想象，不久前，時塵安還是他們的獵物，由小要打頭獵殺，他們跟在後麵計劃著分食她。

此時風水輪流轉，命運急轉直下，讓時塵安突然有一種大笑的衝動，她的神色那樣的冷，像個堅毅的選擇從容赴死的刺客：“我不要。”

她往外走去，太監們卑微地膝行圍攏過來，牽著時塵安的裙擺，喊她姑奶奶，叫她乾娘，時塵安把他們踢開。

直到路的儘頭出現了桃月。

她衣衫半敞，發髻淩亂，正正好跪在了時塵安的麵前，讓時塵安止住了腳步。

桃月滿是淚痕的臉乞求地望著時塵安：“塵安，我是被逼的，我沒有選擇……求你救救我，放我一條生路。”

時塵安緩慢地閉了閉眼，無奈地歎了口氣。

*

一個太監，被一個宮女殺死了，這對皇帝來說，不算什麼大案。

時塵安戰戰兢兢將頭皮貼上冷冰冰的地磚時，那位皇帝還饒有興致地往鬥籠裡拋大塊的牛肉，沾血的肉塊還沒落地，就引得兩頭身姿矯健的豹子去撕搶，利爪劃過皮肉，長尾甩上鐵籠的聲音此起彼伏。

皇帝慢悠悠道：“劉福全，酒呢？”

金石質地的聲音冷酷又無情。

時塵安蜷縮著身子，跪在那兒，像是一粒格格不入的塵埃。

皇帝飲完了一壺酒，目光才慢慢落到了時塵安身上，兩人之間不過十步，一悠閒而坐，一懼怕而拜，光影在他們之間分割出涇渭分明的一條天塹來。

“說說吧。”

皇帝起身，腳步徐而輕，走向了覆著白布的小要的屍首。

他掀開白布，麵對小要的屍首，眸色毫無變化。

剪子造成的傷痕雜亂無章，每一刀卻又透著恨與決然，下手利落，帶著絕不回頭的乾脆。

皇帝微微斂眸，回頭看向那個跪在暗色中，將頭深深埋進兩手之間的卑微的，不起眼的小宮女。

時塵安的聲音在顫抖，卻又那麼清晰，就像是在迷霧之中行走的旅人，霧再遮掩，也阻擋不了她堅定向前的步伐。

“小要對我起了歹心，欲行不軌之事，我為自保，殺了他。”

時塵安還是向桃月妥協了，承認她憎恨那些有點小權就為非作歹的太監，但又明白桃月什麼錯都沒有。

她們是一樣的弱小，處在那樣的境地下，都沒有更好的選擇，唯一不同的是，桃月麵對壓迫時，比她更為怯懦而已。

但時塵安也無法因為自己的勇氣而看不起桃月，因她知道，每個人都有渴望活下去的權利，而桃月妥協的代價，隻是傷害了

她自己，並沒有傷害彆人。

因此桃月也是受害者。

倘若桃月被欺淩，受儘折辱的後果是與那些為非作歹的太監一起，被當作穢亂宮闈者一起處死，對於桃月來說，實在過於不公了。

是以，時塵安投鼠忌器了。

皇帝沒有說話。

但那令時塵安毛骨悚然如有實質的目光仍舊如刀般割在她的身上，讓她止不住地想要逃離。

她的手指膽怯地蜷縮了下，這小小的異動立刻被敏銳的皇帝捕捉在眼裡，他的眉頭輕微一挑。

那雙手，誠實地記錄下了主人所有的苦難，皴裂的皮膚，利器割出的傷痕，泡爛的白肉，鮮血的澆痕，交錯在一起，連同那難以伸直，隻能彎曲的指尖一起，無聲地呐喊著不屈。

這是一雙複雜的手，這也是一個複雜的人。

皇帝退回了他的座位上，雙手閒適地搭在膝蓋上，腰背微微彎曲，看著眼前這一痕窄腰勁骨。

“另外一個宮女深夜不在屋裡休息，去了哪裡？”

直戳靶心的問話。

時塵安不知道該如何回答，也不知道她回答後，皇帝會不會叫來桃月當麵對質，屆時若露餡，便是欺君。

時塵安思慮一瞬，道：“回陛下，奴婢不知。”

她選擇了最聰明的回答，隻能希望桃月足夠機靈，能想出一個脫罪的理由。