皇帝凝神，道：“是你讓它變得漂亮。”

他從匣子中抽出一麵小銅鏡，遞給時塵安：“我們塵安也大了，小姑娘就該打扮得漂漂亮亮的。”

時塵安還是忍不住拿了鏡子照自己，鏡麵中的自己是那般陌生，金簪紅寶石壓在她發間，讓她變得不像她自己。

時塵安隻看了一眼，就把銅鏡放了下來：“可我隻是個宮女而已。”

哪個小姑娘不愛俏，隻可惜時塵安隻是一個小宮女而已。

她從不肖想不屬於她的東西。

時塵安把發間的簪子取下，鄭重其事地放進匣子裡。

那一雙見過珍寶的眼睛一如初見時般乾淨澄澈，皇帝給她豹房，邀她嘗過權力的味道，但她仍舊取下簪子，把珠寶連同匣子重新遞還給了皇帝。

皇帝沒有接，他靜靜地看著這個堪堪到他胸膛前的小姑娘。

她總是一次又一次地以她堅韌的心性，驚豔他。

皇帝道：“今天吃到長壽麵了？”

“吃到了。”時塵安眼眸亮晶晶的，似乎還在回味。

皇帝道：“壽包呢？”

“也吃到了，很甜。”時塵安仰著頭看著皇帝，認真道，“小川，這是我度過的最快樂的生辰了，我想往後我找不到比現在更快樂的時候了。”

皇帝道：“誰說的？你肯定不止快樂這一日。”

時塵安搖搖頭：“我真的已經很滿足了。”她以為皇帝是不相信，正思忖著該說些什麼，好讓皇帝明白她的心。

但皇帝下瞬說的話，實在出乎她的意料：“有時候，你也可以貪得無厭些，譬如，時塵安，你願不願意認我做兄長？”

時塵安訝異地看著皇帝。

皇帝道：“我在宮裡有些勢力，你認我做義兄，旁人知道你是我的義妹，自然不敢欺負你，最重要的是，你不用在乎那些宮規，想戴什麼首飾就戴什麼首飾，想穿什麼衣服就穿什麼衣服，每天打扮得漂漂亮亮，看你愛看的書。”

他微壓了腰，俯身凝視時塵安，黑如曜石的眼眸裡似有誘惑在流淌：“你還能日日見到我，與我生活在一處，我們就像普通的家人一樣，攜手共生，你也不必再懼怕黑夜。”

時塵安聽到後半句，有些動容，睫毛微顫。

她從來沒有和皇帝說過她害怕黑暗的事，皇帝也從來沒有問起過，但每回夜學結束，都是他耐心地送她回家，而後才轉身離去。

時塵安感激小川，但——

“我殺過人，”時塵安低著頭，“我不是正當防衛，我是抱著讓小要去死的心殺他，我捅了他好多刀，哪怕知道他已經沒了呼吸，我還是沒有停下……你確定要認這樣的我為義妹嗎？”

皇帝道：“那不是你的錯，就連陛下都沒有追責你，不是嗎？”

“陛下自己也殺人……不一樣。”

皇帝歎氣：“傻孩子，你以為我是一無所知地來到你身邊嗎？我若是介意，也不會主動替了小鄭來教你。那不是你的錯。”

他又說了兩回。

時塵安不後悔殺了小要，她害怕的是小川知道她發狠捅了小要那麼多刀，儘管她可以辯解當時她過於害怕、氣憤，乃至失去了理智，但旁人也有權利用異樣的目光審視她。

因此她方才忐忑不安地把當時發生的細節告訴皇帝，她害怕皇帝蒙受她平日乖巧的欺騙，等某日知曉真相會惱羞成怒，與其如此，還不如她儘早了斷，也算保全一點體麵。

可是皇帝連說了兩回“那不是你的錯”。

在知道她如何殺人殺得失去理智後。

在知道她有過怎樣猙獰扭曲的內心後。

他同她說那不是你的錯。

他還同她說：“往後，我不會讓人再提起這件事。”

時塵安是有哥哥的，但與她血脈相連的哥哥自詡家中長子，要繼承家業，十分看不起‘拖油瓶’的她，心安理得地享受她的伺候不說，還變著法子欺負她，還要逼她換親。

時塵安因為這個血脈相連的哥哥，對天底下所有的兄長抵觸萬分。

——直到小川提出要認她做義妹之前。

時塵安毫不懷疑那麼溫柔體貼的小川，會是一個很好很好的哥哥。

而那麼溫柔的小川竟然願意做她的哥哥。

時塵安受寵若驚：“陸大人臨行前曾與我說，他要替陛下去辦一個差事，若是辦好了，可以跟陛下求個恩典，將我放出去，小川，你願不願意跟我一起走？”

在時塵安眼裡，小川的勢力再大，宮裡的日子也不如在宮外舒坦。因此她毫不猶豫地把這個好消息分享給了小川。

但小川非但沒有喜上眉梢，反而將原有的笑意給收了收，他道：“時塵安，若是我不願離開，你還願不願意留在宮裡陪我？”