被審訊的李媽嚇得瑟瑟發抖，跪在地上結結巴巴，“夫人說她要去荷花池賞花，我也仔細跟著。不料夫人突然腳下一滑，老身年紀大了手腳不利索，隻扯到裙角。”

一旁的彩菊哭的泣不成聲，“我不該離開的，夫人說剛剛在馬車上看到門口攤販賣的花茶香得很，想來公爺肯定愛喝，便差我前去。沒成想就出了意外。”

孫清屹被此起彼伏的哭聲擾的心煩，捏捏眉心，揮揮手讓她們退下。

痛失雲霓的他心如死灰，每日除了應付朝堂，整天把自己悶在書房大門不出二門不邁，隻愛對著籠裡的金絲雀喃喃自語。

而朝野上的他也並無之前的勇謀，隻剩一尊軀殼。彆人與他說話也要等好幾分才有詞不達意的回應。朝野上下一片議論，官家也對他頗為不滿，幾次三番敲點孫國公此舉並非長久之計；更主動提出要替他做媒，宰相之女自小便傾心於他，已過芳齡仍遲遲不肯嫁人；宰相府的門檻都快被踏爛，不料小娘子也是個死心眼，放話出去此生非孫清屹不嫁。眼下他又孤身一人，不如兩家聯姻也算是給宰相之女苦守情郎多年的交代。

看似隨口一提漫不經心，孫國公卻聽到了背後的含義：這婚怕是再也推不掉了。

以前宰相偶有提及，孫國公總是婉言拒絕，稱小兒頑劣，做不了他的主。加上孫冉兩家聯姻世人皆知，宰相之女又豈有做妾的道理，便也不再堅持。

而如今官家都主動做媒，他已年邁，朝野上下異黨眾多，而宰相的勢力不容小覷。一旦他退隱，清屹恐不能招架，丟了官職倒無妨，若是受奸人所害丟了性命。孫國公不敢細想。

“孫家上下的命脈皆捏在你的手上，若是真讓官家動了怒，難不成要全家跟你一起遭難麼？”

見他不響，“雲霓她也走了好些時日了，為父不忍心看你如此傷懷。孫家也不能在你這斷了香火。不孝有三，無後為大。”

孫清屹終抬起頭，冷笑一聲，“罷了”。

官家剛提及完沒幾日，宰相和他夫人又擇了一日上門拜訪，話裡話外並未提聯姻之事，隻是念叨著兒女多不省心，婚姻大事幾番波折讓做父母的無法安心。

都說高嫁低娶。宰相的話放在這，已經很明顯了。能為女兒做到這份上的，也算不容易。

他沒答應也沒拒絕，也知自己的意見早就不做數，事已至此，容不得他做主。不就是把那個女人請回家來住麼，如果能換孫家上下安寧，父母安心，也不是不可以。

隻是某一日，彩菊在書房門口徘徊，幾番往裡看想說什麼卻又作罷。

“彩菊，有話就說。”他終於忍不住先開了口。

“公爺，關於夫人遇難，有一事我細想覺得蹊蹺。”

孫清屹眉眼生動了幾分，頷首示意她繼續說下去，“我懷疑李媽那日並沒有緊緊跟著夫人，我買完花茶回來，她正跪在池邊呼喊，而不遠處有一個背影匆匆走過，走幾步後不忘回頭，略顯慌張。”

“是宰相府的丫鬟清風，我之前和夫人去鐘禪寺上香見過她幾次，常陪在宰相夫人左右。”

孫清屹眉蹙的更深，並沒多言，隻示意她繼續說。

“我不知她當日在場和夫人遇害是否隻是巧合，可宰相家女兒對您的心思，可謂人儘皆知，我就胡亂做了些猜想。”

孫清屹也想過，為何單單那麼巧，雲霓落水時身邊沒有人注意。李媽三番四次聲稱自己手腳不便不能手疾眼快的拉住夫人，可若她一直寸步不離，又怎會等到夫人落水才去呼救的地步？

“此言不虛？”他終於開了口。

“我和夫人自小一起長大，更隨她搬入孫家，夫人待我如親妹妹般好，我自是不敢胡言。”

“行，我知道了，你先彆與外人說。”

待彩菊退下，又差李媽來問話。

“我問你，那日你卻是步步不離夫人麼？”眼神犀利，帶著狠意。

李媽在他的逼問下顯然生出怯意，心虛的不敢直視他。最後終敵不過屋內的高壓敗下陣來，跪倒在他腿邊。

“老奴有罪！當日夫人正專注賞花，老奴本寸步不離，不成想看見宰相府的丫鬟清風，我家小兒一直傾慕於她，苦於沒有機會開口。她突然喚我說有事要問，我一想何不借此機會幫小兒美言幾句。我當時和夫人說，就在幾步之外聊天；夫人專注賞花，並未抬頭，隻輕聲應允。沒成想還沒聊幾句，就聽到夫人的落水聲，幾步之遙竟害的夫人慘死。老奴有罪。”

孫清屹怒火中燒，恨不能將這不管事的老媽子千刀萬剮。他深吸了好幾口氣都無法平複滿腹的怒氣，攥緊拳頭，眼狠狠地剜著。最後隻吐出一個字，“滾。”