距離除夕夜已過去整整一周的時日。

新年過後，氣溫逐漸回升。

禮郡王府內的下人們脫下厚重的冬裝，換上輕薄便捷的春裝。

林黎也換了件暗紅色打底，黑色鑲邊的侍衛服。

因是量體裁製，這件衣裳比先前的明顯合身不少。

線條勾勒之下，壯碩的身形得到很好的修飾，遠遠看去，整個人並不臃腫，反而非常精神。

此刻他正握著腰間佩劍，站在蕭珩身邊說話。

當然，如果他的表情不那麼浮誇，語氣不那麼激烈，用詞不那麼絮叨，動作不那麼暴躁。

蕭珩覺得，他看上去應當會更有威嚴。

林黎才不管這些，他皺著眉頭瞪著眼，直到今日都還在後怕。

“那麼古怪的一隻貓，幾次三番出現傷人都沒能被抓，聽說宮裡頭私下還是找過的，偏就是找不著。”

“結果除夕夜突然就出現在禦花園！”

“若非您反應快運氣好，今日哪還有機會在此聽屬下念叨！”

“你還知道你是在念叨……”蕭珩無可奈何地調整了一個更加舒服的姿勢靠著，“你念叨得本王耳朵都快起繭子了。”

“啊呀！”

林黎急的恨不得跺腳：“您怎麼一點都不放在心上呢，那被傷到的小太監成了什麼模樣，您不是不知道！”

“元宵節燈會在即，到時又是那麼多人，屬下哪還能安心？”

無怪乎林黎會如此焦慮。

除夕夜守歲，新年的炮竹聲剛剛響起。

那隻早先闖進啟元殿，後又傷了秦王蕭肅的貓忽然再次出現，詭異而瘋狂地在人群中直直衝向蕭珩。

若非他意外察覺不對反應及時，淩厲的貓爪恐怕已抓破他的臉。

而尖銳獠牙咬破的，也將是他的頸脖。

說不清是他一向警覺，又或許是那場夢的後遺症。

蕭珩自覺如今對這類突然而至的危機似乎有非常強烈的感知。

也正因為如此，才助他逃過一劫。

隻是他身後站著的小太監卻沒能躲開。

那小太監自他進乾安宮後便在跟前伺候，年紀雖小卻很有眼力。

蕭珩原本還覺得，以他的處事能力，假以時日定能在宮中再上一層樓。

誰知世事無常。

那隻神出鬼沒的貓衝出來時也不知用了多大的力氣。

蕭珩電光火石之間避開後，它沒了就近的著力點，卻不曾停留，而是因著慣性直直撞上了後側正抬頭看天的小太監。

貓爪連續抓撓，張口就咬，一時血肉模糊。

震耳的爆竹聲中，混亂甚至沒能第一時間被察覺。

待蕭珩急切上前將受傷的太監撈起，又怒吼著喚人找太醫，才發現那貓一擊之後並未再次逃生，而是以一種略顯扭曲的姿態癱倒在地，小小的身軀下是逐漸洇出的血跡。

因要守歲，宮中文武百官皆在禦花園，太醫院的太醫自然也在此列，來得很快。

甚至為防意外，他們本就特意備了各色常用藥物在身邊。

可即便如此，小太監傷口流出的血還是止不住，且逐漸腥臭發黑。

除了最初的幾聲慘叫，後麵便徹底沒了動靜。

事發突然，誰都不曾料到除夕已到尾聲竟還會發生這等變故。

大喜的日子，即便之前出了鬨市縱馬大殿鬥毆之事，這些矛盾也都暫且被刻意擱置或推遲，無非是想讓宮宴能得圓滿——

即便是表麵的圓滿。

可千防萬防，千算萬算，卻還是出了人命。

尤其彼時眾人正帶著美好的願望與期盼，準備迎接新年。

這簡直是對帝王威嚴極致的挑釁。

更給了本就岌岌可危的朝廷顏麵致命一擊。

費儘心機掩飾的傷疤被人毫不留情的撕開。

露出內裡早已千瘡百孔的糜爛腐肉。

無論是梁帝還是文武百官，都成了顧影自憐卻身段拙劣的醜角，自以為演的惟妙惟肖，卻被底下看官肆意的嘲諷徹底驚醒。

野貓傷人並不稀奇。

可一隻三番五次出現，傷人後立刻消失，如今身中劇毒臨死前又一次傷人的貓，再想自欺欺人說是偶然的巧合。

如何可能？

那貓最初的目標直指蕭珩，再聯想到秦王蕭肅一直未愈的下額。

雖說隻是死了個小太監，梁帝卻徹底震怒。

也沒再管是否不能見血不能傷命，他當即下令搜查全宮，再不許任何一隻貓存活。

就連景妃早年間就養著的，先皇後留下的那隻老貓後裔都沒能幸免。

新年的第一個夜晚，宮中嬪妃隱忍的悲戚哭聲和貓兒們死亡來臨前的淒厲哀鳴混雜，讓人頭皮發麻，渾身不適。

蕭珩修長的指尖在桌麵無意識地敲擊，歎息一聲。

“不安心又能如何，屆時天下同慶，便是父皇也要於城樓登高，與大梁子民一起賞燈，本王還能不去？”

林黎被這話噎住，訕訕道：“那倒是不能。”

“既不能，再想這些便毫無意義，”蕭珩輕笑一聲，“與其因此擔驚受怕，愁得吃不好睡不好，倒不如兵來將擋水來土掩。”