“還是你在可憐朕？”女帝再次打斷他的話，蹲下身直視他絳紫色的眼睛，“覺得寧光逢不要當鳳君，朕很可憐是嗎？回答朕。”

“臣萬萬不敢，還請陛下顧忌人言，謹言……”

魏繪的話被堵在喉間。

原本蹲著的女帝忽然像隻發怒的母豹撲倒他，凶狠地撕咬著他的雙唇。唇齒碰撞聲硬得像冰淩敲擊瓷碗，鮮血交換流淌在他們齒間，帶出了當年戰場上血和鐵的腥鏽味。

“你彆想回西北了……”女帝啃咬著他的唇，惡狠狠地說著破碎的話語，“你彆想回西北了！你陪我！你陪著我！”

魏繪不能反抗，撐在地上的手指卻無意識蜷了下。他也沒有掙紮太久，抬手摟緊女帝柔韌的腰肢，作為回應。

“臣……遵旨。”

皇儲鴻是個很可愛的小姑娘，有著咕溜溜滾圓的綠色眼眸和同她父親一般深黑張揚的發。小小的姑娘發質和她父親脾氣一樣硬，從二歲開始留頭，快五歲了也隻能堪堪紮起一個小衝天鬏。魏繪巡邏到空置的鳳憩宮時，抓到小姑娘和她母皇蹲在角落裡頭撞頭一起偷吃槐葉冷淘。

朝堂上華服冠冕的女帝此時隻著了輕薄的夏衫，半透的罩衫下玉山綽綽，隱約還有幾道早年領兵時留下的蜈蚣長疤遊走在衣襟袍袖沿角。最猙獰的一條從襟後爬出蜿蜒至頸側，用儘各種名貴藥物也隻讓那疤痕褪成一條細長白蜈，可以想見受傷的當時創口有多麼可怖，再偏離一分到了動脈，這天下誰主恐怕誰也無法論定。

女帝左手後三指有舊傷無法用力，一旦握空便會顫抖不休，因此正將冰碗墊在膝頭，蜷了身子窩在角落裡埋頭苦吃。母女倆湊做一堆邊吃邊嘰嘰咕咕，沒有半分前元的天家冷肅風範，渾然一對民間普通母女。吃著吃著母女倆忽然開始互相用銀勺去挖對方碗裡的碎果冰塊，到後來差點打將起來。

“啊！魏將軍！”女帝剛用手長優勢從女兒碗裡挖走一大塊冰莓，小姑娘扁嘴就要假哭，眼睛一抬瞅到站在她們身後笑容溫和的魏繪，忙抱著冰碗竄到魏繪身邊，拉扯他衣袖要告狀，“母皇搶我果子！”

魏繪先向她倆行過跪禮，等女帝示意後才站起，笑道：“陛下，夏日不可貪涼多吃冰，會腹疼的。”

女帝冷哼：“朕要吃，誰敢攔？”

魏繪強忍笑意，溫聲道：“那您為何要帶著殿下避到此處呢？”

大抵是他話中的揶揄太過明顯，女帝柳眉倒豎便要開口嗬斥，但是迎著他笑紋明顯的臉一時又叱不出口，隻得又從鼻子裡噴出一個氣音：“還不是朕的好大臣、左右仆射。”

她寡了臉衝他抱怨：“朕現在倒寧可他倆天天上街去打人，少來管朕吃吃喝喝。”

魏繪卻道：“但恕臣直言……真的不可貪涼多吃。臣記得您當年攻占土城前夕就是因為貪嘴——”

“嘖。”女帝桀驁明麗的臉頓時拉得比馬臉還長，見魏繪恰到好處地止住嘴才沒真的發怒，“不吃就不吃。”說著向下瞥了眼得意洋洋的女兒，手一撈把小姑娘懷裡護著的冰碗拿走了，“朕都不能吃，你也不能吃。”

“哇！母皇欺負我！魏將軍……”小姑娘人雖小腦子卻很機靈，知道女帝對魏繪近乎包庇放縱，還想著告狀拉助力。

“老魏，賞你了。”女帝將兩份冰碗撂到魏繪手中，皇儲的委屈假哭頓時卡在喉嚨裡。

魏繪恭敬接過捧在手中，女帝生有薄繭的指尖擦過他手心，似白鶴飛掠過心湖：“臣謝陛下賞賜。”

天家吃剩下的東西不能叫剩飯，年末宮宴時尋常官員誰家接到一份菜了都會以此為榮耀吹噓兩三年；但這不是宮宴，女帝不經意的行為裡透漏著她不自覺的親近。魏繪悄悄長吸兩口氣，平複下略微紊亂的心跳。