早春的陵都城，天空淡藍而晴朗，日光鋪灑在青石板上，染著霧氣的大道上早已是人聲鼎沸。

各種商品琳琅滿目，沿街而來商販的叫賣吆喝聲不絕於耳，構成祥和又安寧的鬨市景象。

早市的茶樓裡，有幾個飲茶閒聊的中年男子，正一邊嗑瓜子，一邊壓低音量，“最近宮裡的事，你們聽說了嗎？”

“什麼啊？”

“有人說，宮裡的太妃娘娘，跟其兄長淮西侯...私下裡往來密切。”

那人投來一個諱莫如深的眼神，立即引得周圍人探頭側耳。有人驚懼地閉眼擺手，“這是掉腦袋的事情，不要亂說。”

妄議宮妃與朝廷官員私通，可是大罪。

長臉闊腮的青年男子小酌了幾杯，臉上已微泛紅暈，他擠過長凳對著自己的同伴提高音量，“嘿，你還真彆不信。我家中有一個堂哥，在朱華門當差，他親口告訴我的，說這事兒啊宮裡私底下都已經傳開了。”

鄰座有幾個看熱鬨不嫌事大的，湊過頭來，一臉好奇，“究竟是怎麼回事啊？”

那青年眯眼微揚頭，喝了幾口酒，嘴裡又抿上幾顆花生米，賣足了關子後才開口，侃侃而談。

事情啊，還要從前幾日剛剛結束的畫師遴選一事說起。

每年四月中旬，皇宮會在陵都城內遴選一批畫師入宮，給各宮妃與皇子公主們作畫。

被選中的畫師也將以從六品之官職入住武英殿以北的啟祥宮，享天家俸祿。

而陵都城內，最享譽盛名的畫師當屬十七先生，劉實秋。

十七先生年過半百卻筆力遒勁，他的畫作寫神，細致入微，色彩靈動。筆畫粗細之間，將人神態描繪地淋漓儘致。

往年，十七先生不願接受宮廷的招攬，為此宮廷一直頗為惋惜，而今年，他卻不知為何破例報名。

他進宮給董太妃作畫時，剛巧淮西世子李漠也在宮中請安，陽光透過殿外庭院，灑落在李漠身側似天神鑿開陰暗，落下一道聖光。

十七先生白須眯眼，突然覺得靈感迸發，便洋洋灑灑揮下畫筆，畫下他挺立又颯爽的輪廓。

並且他作畫，畫紙一般鋪就兩層，上層交由所保留，下層則留作底稿被他帶回了靈秀閣珍藏。

可當天晚上，靈秀閣突發大火，十七先生在搶救畫作時也不幸被掉落的轅木砸傷。

靈秀閣的夥計在幫忙整理他殘存的畫卷時，發現了董太妃與李漠的畫像。

十七先生還在畫作背後提字，“香韻猶存颯英姿，造化弄人必有重。”

起初，眾人隻是感歎十七先生果然畫得惟妙惟肖。而後來，眾人卻漸漸對這兩句起了猜測。

香韻猶存、颯英姿自然是對董太妃和李漠的讚許之詞，問題是這後半句，“造化弄人必有重”，重合度在哪兒？

有人瞧著瞧著，不小心將兩張畫疊在一起，霎時間瞧出端倪來了。

怎麼瞥去男女皮相膚色差異，淮西世子和董太妃之間...骨相輪廓竟幾乎完全相同，竟像是一個模子裡刻出來的！！！

謠言，就此隱秘而迅速地傳播開來。

有人說，姑侄之間相像，不是很正常的麼？

可馬上就有人提出，他們算哪門子的姑侄？

董太妃原名董娥，因李慕的父親與西北望族劉氏和離，便娶了董娥的母親，而那時候董娥已經五歲，她與李慕兩人完全異父異母。

所以海西侯李慕的孩子，怎麼可能會與董太妃長相相似？

唯一的可能便是...

宮廷秘辛，如一把猝不及防的火一樣，隱秘又迅速地席卷整個皇宮。

這樣一來，九公主和淮西世子之間，不就算得上名義上的兄妹呢？他們怎麼可以成親？不出一日，陵都城的大街小巷都對此津津樂道。

聽到傳聞之後的少帝薑叡震怒，下令將傳播謠言的人全部斬殺。

可宮廷悠悠眾口，殺多少才夠？陵都城那麼多百姓，難道他也要全部殺之而後快？

“荒唐，實在荒唐！那個畫師呢？”

少帝將手邊的奏折掃落在地，他揚起頭顱，在霞光的陰影下露出如刀般鋒利的雙眸，那雙眼睛慢慢凝聚著光，唇角卻止不住微微勾起。

阿姐動作，果然迅速。

有了這流言，淮西李家的一舉一動都會被百姓們放大，他們想做點什麼也就投鼠忌器了。更何況，董太妃還身居宮中，他可以借此敲打淮西侯。

隻是，董太妃和李慕之間...薑叡那雙凝聚著光的眼睛仿佛有火紅的憤怒快要衝破桎梏。

他們怎麼敢在宮廷之中做出此等齷齪之事，損辱父皇英名？若不嚴懲，實在為宮廷之醜。

程太保在一旁謹慎地侍立，他大氣不敢喘，“回陛下，事發之後，京兆尹府立即奉命往靈秀閣拿人，畫師劉實秋已經被關押在牢中，隨時等候行審。”

薑叡甩袖子，“命京兆尹府白武三日之內揪出犯人的幕後主使，否則叫他提頭來見。”

帝王的眸子又恢複了那般銳利冷然，他居高臨下，給人一種與生俱來的威壓。

程太保不敢有異議，“是。”

立馬有司禮監的秉筆太監在一旁執筆草擬，將聖旨巾帛恭敬呈上。

薑叡覺得還不夠。於是他拿起印璽時，動作微頓，隨即重重地將那印璽往一旁砸去。