如此隻剩下穆薑獨自麵對這位按察使。

但穆薑並不想與官府的人打交道，她是妖，來曆可經不起推敲。

果然，君澈移步到穆薑麵前，問道，“姑娘是？”

是誰，是哪裡人，是因何在此？

穆薑一瞬間想了許多，可惜她對人間諸事知之甚少，編不出一個嚴謹的答案，隻好轉而說道，“山中的匪徒都已被擊暈，請大人派人將他們都收押看管起來。”有官府的人接手，倒是免去她處理後續的麻煩了，穆薑想到。

君澈點頭，指揮左近的護衛領著人去辦，接著問道，“不知姑娘師承何處？”

穆薑裝束雖顯狼狽，卻依舊得體，衣料上除了沾著的泥漬倒還算乾淨，與其他姑娘明顯不同。她還未曾罹難，又與她們一起獲救，很難不聯想是她帶來的轉機。是以即使寧柔桑未曾將她的武藝告知這位按察使，他能猜出來也不奇怪。

更何況此事瞞不住，倒不如順著他的猜想走，於是穆薑回說，“山野閒民，不值一提。”

兩次三番被穆薑岔開話題，君澈也不見惱，仍心平氣和的閒聊，“世外高人自是閒雲野鶴，姑娘此番出山，想來是有要事？”

“正是如此。”

穆薑的語氣多出三分鄭重，君澈有所察覺，繼續說道，“姑娘身負要事亦能出手相助，自是俠義心腸，案情相關還請姑娘多多配合。”

“這是自然。”穆薑撿著些能說的做了描述，至於姑娘們的遭遇她也隻說她看到的，那些藏於水麵之下的黑暗，就等她們自己做首告吧。

說話間天幕掩去最後一絲紅霞，明月升上枝頭，蟲鳴放聲，暗影婆娑。

君澈不由擰眉，他遣去府衙報信的幕僚怎麼遲遲未來，此刻山間夜涼，實不宜多做停留。他心下安排，便對穆薑說，“眼下已是戌時，府門已經關閉，不知姑娘作何打算，若要過府不妨與我們同路。”

人間的城門防備於穆薑而言自是形同虛設，不過她要去京裡，那兒的皇族自來供奉有俢士，雖然都是些仙道無望來享人間富貴的人，境界不會太高，可保不齊有些壓箱底的手段。

她要想不打草驚蛇，最好的法子是按照凡人的方式入城。如今跟著人間的官兒走，自可熟悉其間的行事，卻是正中下懷。

穆薑點頭，言謝道，“如此便勞煩大人了。”

君澈叫來護衛準備安排下山，穆薑便去告知姑娘們。隻是她來到姑娘們近前，卻見大家繃著臉不說話，似是起了爭執。

寧柔桑靠坐在另一個女孩兒身邊，埋首肩頭叫人看不清神色，隻聽氣息均勻還算無大恙。蕭倩娘則坐在對麵，蒼白著小臉著急的勸解道，“阿父阿母都是極好的人，她們兼愛寬容，是非分明，自是能體會我等的苦楚，你們去了，也會疼愛你們如疼愛我一般的。”

她們在小瓊山落難，卻並非都是聚明府的人。自來女子命賤，離了家鄉又失了清白的人，縱使官府把她們送還原籍，又有多少家裡能認下呢。

寧柔桑雖然被家裡嬌養著長大，卻也明白這個道理。她家中薄有資產，父母又一向偏愛她，若她父母知曉她們在山中守望相助的情分，定也會願意安置她們。

可她不明白，為何在牢中尚能性命交付的姐妹，此刻卻離心了呢。

此時又是一隊人馬上山，他們舉著火把，宛如一條長長的火龍，在漆黑的山間穿行。

“下官來遲，下官來遲。”來者著青色朝服，方臉長須，看起來剛正不阿，他一下馬便到君澈跟前賠不是，隻在直起身後看清君澈的麵容方才愣了一瞬，不過極快的回神，接著又看向捆起來的匪徒，嗬道，“敢在聚明府外行此惡事，真是膽大包天，罪大惡極。”

接著又轉向君澈道，“大人本是回京複命，不想竟遇到此事，實乃下官失職。可恨我接任聚明府十來日，終日忙於府內庶務，竟連府外山中藏聚如此多的惡匪都不知曉，還請大人給下官一個將功折罪的機會，將此事交予下官處置。”