“啊——”

角落裡的那人一下子滾出來，渾身上下如同有千萬隻螞蟻在啃食，體表赤紅，好像被火燙過一層皮，口吐白沫倒下。

季念昭將紙人碎末塞入他口中。

老翁將紙人吞咽入肚後反而變得鎮靜，緩慢抬頭看向季念昭：“明昆君？”

季念昭膝下弟子都不是凡輩，在民間也算出名，這人識得他並不奇怪。

季念昭審視老翁，問：“你放紙人做什麼？”

老翁低頭撓了撓腦勺，竟顯出幾分靦腆憨厚，一字一字憋出：“明昆君，宗門派我來此處蕩平閻羅。我以為是妖物夜奔前來，實在誤會了。近來奉賢山一帶，有人偷摸上山祭拜此廟，害得城中時有孩童喪命。我與師兄同來除魔，隻是師兄先我一步來此。明昆君可有遇見他？”

季念昭搖頭。

“奇了怪了。我一路追著他來此，此廟隻有一個前門，必定藏在此內。”

老翁從角落裡現身，似乎待在季念昭身邊令人更加安心。他三步作兩步奔來，卻腿腳發軟，撞擊走廊兩側的泥塑，一屁股摔在地上。

老翁這一撞，季念昭卻察覺出了不對勁。

季念昭突然衝老翁道：“你等等。”

“怎麼了？”

季念昭：“你再敲一敲你身旁的泥塑。”

老翁敲了兩下泥塑，隻傳出非常輕微的悶響。

像這類多個朝代前搭建的鬼廟，縱然生了自己的意識，但隻知胡亂吞噬魂魄，除非山民主動翻修，並無法自己修繕廟內設施。

前幾朝修廟築像，總是泥水裡夾帶半數木渣，放個幾百年內裡肯定全被蛀空了。而且為了多鑄幾件，多多益善，當年施工並沒有夯實神像內裡，隻是塑了個還算威嚴的外殼。

季念昭：“這些神像裡麵是空的……如果有人用跌倒的氣力，大半個身子猛然撞上去，必定傳出像敲擊半罐水壺一樣內裡空空的脆響。”

但這尊神像竟然一聲不響，外殼之下必定填滿了足夠數量的東西。

老翁也想到了這檔事，神色變得十分怪異。

“你。”季念昭朝老翁挑眉，揚手，扯住他衣襟扶起，“可有佩劍？”

老翁摸上背後。

季念昭一把抽出劍，劈向神像。

外殼經過百年風化後果然脆裂，粉塵撲麵襲來，泥塑倒地，整座廟身也跟著顫抖。

季念昭收了劍，震驚地看著麵前的巨型肉墩。

“啊！”老翁向後縮兩步。

他獨自進行遊曆除魔的次數也不算少，隻是所見過的害人鬼魔並不會積累如此多骸骨，更彆提這類以迷惑人心為主，實際傷害有限的閻羅殿鬼物。

“明昆君，這是......”老翁聲音也跟著顫抖，低問季念昭。

季念昭小心用劍將纏在一起的肉墩輕挖開。

這些屍首足有幾十具，方才能壘出一尊三米巨像的大小。有些屍首已經擱置在其間許久，半邊白骨。還有新屍，斑點分明，黃發未落，但仍有所腐化，頭顱與脖頸間隻連了幾根筋，被季念昭的劍尖無意間一挑，筋脈不堪其重，頭顱骨碌碌滾動至他的腳尖前。

季念昭深吸幾口氣，平息後開口：“速查，看看廟裡藏了多少死人。”

這廟的屍首如此多，自然不可能乃閻羅殿一方所為，隻怕有人假借閻羅殿之所迷惑其他查案的修士，在此處藏屍。

老翁卻沒動身，隻抖了兩下臉頰，他的手指向肉墩的一個角落，顫抖道：“明昆君......那具，你翻過來。”

“啊！那是阿曄，是我的師兄！”老翁被嚇得癱倒在地，粗礪的指節擦拭眼淚。

他所指那具屍首，是個年輕修士，隻胸膛前挖出空洞。一擊致命，肢體已經蒙上塵灰，死去有一段時間，倒沒有其餘外傷。

“師兄？”季念昭說著將屍體拖到老翁麵前，有些詫異，“你修為停滯多少年了。你師兄如此年輕……你卻……”

長得老態龍鐘？

仙人遠生死，年齡都不是問題。季念昭今年也有一百多歲，放在凡人身上，早就兒孫繞膝，不知道是哪個奶娃娃的曾曾祖父了。放在他那不成器的徒弟謝塵鈺身上也一樣。

“我怎麼了？”老翁不解，又接著哽噎，“師兄今年三十有二，隻比我大一輪，正是修為提升的黃金年歲，怎麼、怎麼......就去得這麼早。”

季念昭突然大喝，叫停他：“你把你方才的話再重複一遍！你方才說了什麼，你說你才二十歲？！是與不是？”

“是了。明昆君。”老翁生了幾分乏意，訕訕張嘴。

“你好生看看你自己。”

季念昭拎起老翁後背衣裳，將他押到神龕黃銅罩前，借著燭火勉強能看得清輪廓。

人影很模糊，但絕不會看錯。那絕不是一張弱冠青年該有的麵容，反而像是半截入土的老人。

“你不知道嗎？”

季念昭將劍抵在老翁後脖。

就算廟裡沒有銅鏡看不見臉，也絕不該如此遲鈍才是，畢竟老翁手背裸露出的皮膚也鬆弛皺巴。他看不見自己的臉，難道還看不見自己的手嗎？

“明昆君，怎麼了？”老翁依舊一臉迷茫。

“你說說你在這銅片裡看見了什麼？”

“我。”

“你看起來多少歲？”

“二十？”

“不！”

“三十？”

老翁一把鼻涕一把淚：“四十，四十行了吧？！再老就太不禮貌了！”

季念昭：“......”

老翁大聲嚎啕：“明昆君，我雖然長得確實有點著急，但都這種時候了，你也彆嫌我醜啊！”

季念昭頓時明白，老翁壓根看不見自己垂垂老矣的真麵目。

這人一定曾向這裡的閻羅許過願。作為許願的代價，也必要為邪祟獻上能令其滿意的貢品。他不知道自己多少歲，不知道自己一副將死老者的麵容，更不知道自己以為尋人而進的短短幾炷香間，或許早就陷入了這座鬼廟的把戲裡。

季念昭不敢放開他，拽著老翁，把雕像一尊一尊砸爛。

每一尊內部都擠壓滿屍體，屍首的數量龐大，顯得神像裡麵的空間也變得狹小，有些頭骨已經被擠壓到破碎變形。

十八尊大小神塑依次砸完，季念昭難以形容看到滿地血腥的複雜心緒。

“還剩一具。”季念昭說。

“什麼？”老翁問。

“閻羅殿供奉的鬼官像一般有十九尊，這處廟自然不可能少掉一座雕像。還有一尊沒有砸。”

季念昭被血氣熏得胃裡翻江倒海，本來這個把時辰隻顧趕路，油水未進，修為又儘失，奄奄一息。話語難免生了幾分疲憊，他又問老翁：“你當真不記得自己許過願？”