謝塵鈺快馬加鞭，手握兵符，率領三部兵力，抵達長川已經是半月後的事情了。

護送救濟糧草和醫藥的隊伍速度慢些，走的是更寬敞的官道，由謝餘率領京中侍衛護送，以免.流民走投無路前來打劫。

長川江水漫過了堤壩，府衙搬遷到高地，也隻是些臨時用皮革麻布搭建的帷帳。

血汙滿麵的人們站在半山坡往下望，灰蒙的天穹下儘是坍塌了的廢墟。

士兵每隔一刻值巡，絕大多數平民安靜蜷縮在原地。哭死去親人的人跪下揩淚，癱坐在地上去看黑沉的天，就知道再也回不到昨日。斷了一臂，苟延殘喘的病患躺在還有汙垢的板子上。

死在天災裡的軀乾太多，若和生人堆在一處，難免有疫病流竄。

挑死人的士卒從季念昭麵前走過，像地獄裡的小鬼。肩膀上的木梁簌簌抖落灰塵血塊，中間彎折最低的位置沉甸甸地掛著一串屍體。

士卒走一步。

木梁“吱呀”一聲。

沉重的腳步聲一聲接一聲，“吱呀”聲如同甩不掉的屍.臭，如影隨形地跟蹤其後。

謝塵鈺來不及抖落肩頭塵土，太醫令從馬車裡忙不迭跑出，令隨行的醫官用布巾捂住口鼻，衝進病人堆中。

長川的縣官跪在馬前，用乾枯的手緩緩托起一大摞文書呈上：“殿下，這一卷是自打地龍橫出後長川三縣的受災情況。”

他又抽出另一本：“這一卷是瘟疫傳播開之後，各個水渠的分布情況。還有這本，是受災人數統計......目前醫署開出的一些藥方子，已經每日在府衙前煎服，發放給災民。”

謝塵鈺把那本專用於記載草藥方的薄本遞給太醫令。

老太醫接過，仔細翻過每頁，停頓後道：“大方向錯不了，但有幾味藥材目前供給不上那麼多量，我這還有幾帖方子，你拿下去給熬藥的小卒。”

謝塵鈺補充：“隻由府衙發放太慢，這些藥貼令人謄抄數百份，張貼在大街小巷各處，讓百姓也知道藥方子。大板上要寫全，要路口一定要榜示。”

縣官緩緩站起身，歎口長氣：“是，我這就令人去辦。”

謝塵鈺擋住了身後侍從的手，親自接過文書：“大人，你隨我走，為我詳細說說長川三縣目前的舉措和受災程度。”

長川癘所①。

入夜入得早，窗外狂風擾亂竹林，雷電滾滾的轟鳴，如同萬鬼嘲笑的吟語，驚雷亮徹整間榻房。

季念昭從前也打點仙門的事務，但不孤山一門上下攏共三百來人，他倒第一次接手如此浩大的賑恤工程。他揉了揉疲乏的眉心，昏花重影間看見窗前那個依舊端坐著的身影。

從來了長川以後，謝塵鈺就不曾休憩，白日去各個賑濟點視察情況，和太醫署的臣部商議。

地龍出後鬼魔流竄，兵力需要派一部分鎮守災區，另一部分分去各地掃平妖魔，到了夜裡，他還需得看最新呈來的各地情況。

哪怕有臣部分擔，依舊有無數離不開太子之手的事務，這三日謝塵鈺就沒闔過眼。

季念昭輕按在謝塵鈺肩頭。

“殿下，稍微歇息一下。”

謝塵鈺依舊攥住毛筆杆子，聞言扭頭抬望著季念昭。少年眼神有些迷離，白皙的皮膚上隱隱泛著不正常的緋紅，高挺的鼻梁上方是一枚觀音砂。

愈是昏暗的環境下就愈發耀眼，紅到惹人憐愛。

“殿下？”

“嗯。”

“謝塵鈺？”

“唔。”謝塵鈺騰地挪開椅子，用手撐住桌沿，語氣相比先前那聲又要小些。

季念昭覺得有些不對勁，卷起袖子，捂住自己額心，再探向謝塵鈺。謝塵鈺本能地想躲開，季念昭眼疾手快，沒讓他逃脫，掌心相貼處是一片滾燙的熱度。

“殿下，你發熱了，恐怕也染了疾。”季念昭一把攥過謝塵鈺袖子，把他推向床榻。“你先好好躺住，身體不能垮。謝餘今日率領糧草抵達了，你的事務我暫時接管，急事讓他暫代。我去叫太醫，你先歇息吧。”說著他替謝塵鈺褪了鞋襪，壓好被沿。

謝塵鈺掙紮著要翻身。

季念昭在那頭已經吹熄了燭燈，還剩床角墜著的那一盞，燈光暈染開昏黃的一角。

燭光拂落在謝塵鈺半邊驚豔的眉骨上，另一半看不真切。

側躺在臥榻間的少年指節動了動，人還未清醒，手往床側摸索幾下，在貼上季念昭的手腕的一瞬間又縮回去。謝塵鈺這才緩慢睜開布滿霧氣的雙眼，口吻中的朦朧困意不減。