荷園。

千畝池塘裡都是些線點，衰敗的枯荷，腐爛的根莖又被雨砸進池裡。

紅漆的三角小亭就懸在殘荷中央，小園裡靜悄悄，謝餘抬手，接過棗塔碟子，一個人入了小院。

偌大的園子此刻隻有謝餘和母親。

亭子裡坐著個人，隻是披了層薄衣套在外麵，蒼白的手掬住雨水。

“母親。”謝餘把碟子擱在桌上，輕輕蹲下來，捏住老夫人的指尖，仰頭笑容親切。

“母親，你想念金陵的秋嗎？我記得你曾說和父親初識時，正在郊外野湖裡泛舟。”

謝餘輕輕道：“等到三月三，我帶你回江南。我們再去河畔轉轉，好嗎？”

老夫人從荷池上收回視線，轉向桌案那一碟點心。謝餘拿起一塊，捧到她麵前。

“我聽他們說，母親中午胃口不佳。”

老夫人隻是咬了一小口點心，食屑紛紛落下，大半個滾落到地麵，黏在謝餘鞋履前。

謝餘目光黑漆漆地注視著糕點。

“不打緊，我再為你拿一塊。”

“謝餘。”

老夫人突然開口，“我老了，吃不下那麼硬的糕點。你叫人給我端碗粥來。”

涼風吹過河麵，老夫人捂嘴，開始猛烈地咳嗽。一聲比一聲沙啞，連帶半個身體都在顫抖。

“母親，你怎麼會老？”

謝餘不緊不慢捏住老夫人的手腕，依舊笑容恬淡，“我天天用修為喂著你這具身骨，不會有事的。”

謝餘摸了摸老嫗那滿頭的白發。

老夫人一把拍開謝餘的手，手背的皮膚鬆弛，裡麵仿佛隻有骨頭，沒有肉。

“孽子！”

“要不是你，我怎麼會淪落到這個地步？要不是你，我怎麼會老呢？”老夫人頓了頓，“我已經活到一百三、一百四？你.......為什麼不放我去死？”

謝餘溫柔地替老夫人擦淨唇角的糕點碎屑：“母親，我帶你回南朝。”

老夫人上了年紀，人老視線昏花，耳力也下降得利害，隻聽見模糊的字眼。

她吃力站起身：“舟安，你說什麼？”

“沒什麼，母親。”謝餘攙住母親，親切托起她胳膊，“我帶你回房 。”

雨水打在殘荷的枯梗上，又折斷了幾片棕黃。

母子兩個在雨裡依偎。

禦花園的荷池旁。

帝王坐在一塊翹石，攏了攏玄黑的大氅，把魚食丟進池塘，冷眼旁觀這些錦鯉爭相奪食。太監們候在一邊，江拂西不讓他們撐傘，沒人敢貿然上前。

“陛下。”阮冰輪一身銀胄，剛從練兵場退下來，縱馬直抵皇宮。

“阮將軍，你來了。”江拂西拍乾淨手，“隨便坐。”說著撩袍在石亭中坐下。

阮冰輪把長槍交給侍衛，眉頭一擰：“陛下，長川前線傳報，封印鬆動，恐怕......”

江拂西擺擺手：“朕知道。”

阮冰輪正襟危坐，不安道：“陛下，這個時段令我調師回京，不是明智之舉。”

江拂西一邊磕杏仁一邊擺手，虛空指了幾下：“朕也是無奈啊！阮愛卿，朕隻能靠你了。你可猜透仙門心裡的主意，他們巴不得朕死在長川！”

阮冰輪皺眉：“陛下，這種話胡說不得。”

江拂西想到些往事，一把攥住阮冰輪的護臂，低聲喃喃：“胡說？？？你忘了南朝怎麼亡的國？！南皇、南皇，如果不是因為長川，怎麼會垮？！”

“何況長川一役後，仙門勢力大受削減。他們八十年前能夠忍受北魏建朝，現在還能忍嗎？不孤山現在隻剩新一輩弟子十數人，這就是仙門的前車之鑒！稀雲渡、傀偶班若再坐以待斃，任由王權發展，恐怕自己也會成為下一個滅門的宗派。他們坐不住了！”

“阮將軍，你懂朕的意思吧？”江拂西抽出腰間長劍，“他們要殺了朕。”

阮冰輪陡然收緊小臂：“陛下，現在不是和仙門互相猜忌的時候。長川封印鬆動，不管是北魏還是仙門，都必須合力鎮壓。不然，恐怕會招來滅頂之災。”

江拂西坐回石凳，虛空劈了幾劍：“我知道，但我不想死。”

阮冰輪喉頭一動，單膝跪下欲行禮：“臣遵旨。”

一隻鷹隼從皇宮高空飛來，阮冰輪和江拂西均是目光一暗。阮冰輪伸臂接住這隻鷹隼，從它腿上取出密報竹筒。

“......”

又反複看了幾遍，阮冰輪拇指緊繃，晦暗抬頭，把信紙塞到江拂西手中，口吻低沉，“陛下。”

“長安城東，禁衛反叛，打著光複前朝的名號，欲逼宮造反。”

“.......嗯。”

江拂西來沒來得及看那封信，臉上並沒有出現明顯的驚慌，抖了幾下嘴唇，靠得離阮冰輪更近一些：“領頭的是誰？”

“稀雲渡。”

“......”

禦花園裡的宮人大氣不敢出，帝王和將軍在小亭裡沉默了良久，直到江拂西率先發出一聲輕笑。

江拂西摸了下阮冰輪的肩膀：“阮將軍，你彆忘了朕和你說過的話。朕也不想，奈何他們一味相逼，既然總要死一方，為什麼不是他們去死呢？”

阮冰輪默然：“軍隊趕回京城還需要至少一旬。”

“徐滿塢呢？”

“不日後。”

江拂西走到雨中，手裡那柄長劍淬在雨水裡，淩風揚起寒冷的劍氣。帝王薄唇怒叱：“這群瘋子！不可調師，把軍隊調回長川！”

阮冰輪想到些什麼，麵色冷峻，頓了下：“可是——”

江拂西：“派遣一批能人異士去提前破了長川的封印！”