“咳咳。”

阮將軍一夜之間就老了，驍勇善戰的壯士如今卻佝僂身子咳嗽，飲不下這杯送行酒，隻擺了擺手：“明昆君，今日這杯酒的情分，老夫領了。大人快回去吧，莫要惹了聖上生氣。”

阮冰輪頓了頓，愣愣看著杯中酒水，裡麵裝著他神色寡淡的臉。他舉手，把酒在地上淺淺潑濕一道痕。

季念昭目極遠眺：“將軍言重了。這也是那位的意思。”

阮冰輪心念動了下，啞聲問：“他也來了嗎？”

季念昭拍了下阮冰輪的肩膀，替他撣去身上的灰塵：“在酒家樓上。”

阮冰輪往城門旁的小樓看去，這個視角，那扇窗戶剛好被一簇桃枝擋了個徹底，什麼也不見。

想來次年的春天，那簇桃花也會開得特彆好。

謝塵鈺背靠著牆，仰頭望著天花板，似有所感，他艱難地側首，隻看見窗外被風吹折的花枝。

“請替阮某和那位大人說一聲。”阮冰輪腳上的枷鏈隨著動作發出動響，他不善言辭，隻吐了兩個字，“多謝。”

季念昭默默點了點頭，退後微一躬身，目送一行人腳步沉重，腳程再慢，還是遠了故土。

細雨洗清秋，一掃蒙布的塵灰。

今朝的皇家狩獵是一樁大事，南皇要借此機會嘉獎立功的將士，領軍出征的太子殿下首當其衝。

世家一向喜在圍獵中爭個高下，戚寧安和沈期互相對罵對方堪比小童的箭術，早不服氣，兩個人跨上馬就往獵場山林衝了。

謝塵鈺在擦拭自己的弓箭，看著季念昭：“師尊，獵到野物最多的人會有禦賜的獎勵，今年的獎勵是我挑的，你想奪一奪嗎？”

季念昭：“你備了什麼禮？”

謝塵鈺眼角含笑，開口想說，話到一半，又被吞回去，砸了下舌，眼尾一挑：“不告訴你。想要你就自己去爭。”

季念昭綻出微笑，摩挲下巴，昂首騎上侍從拉來的大馬，“那就讓你見識下真正的仙門騎射。”

謝塵鈺也翻身躍上另外一匹良駒，“誰是贏家還說不準。”

季念昭笑嘻嘻：“你又要比？上次蹴鞠之仇可還惦記著？”

謝塵鈺自知說不過季念昭，轉身執起馬韁，口中疾呼“駕！”。一騎絕塵而出，隻剩下一截黑發在空中一甩，人就衝進了山林中。

層林染黃，紅楓連成大片，有野歸的大雁自頭頂盤旋，兩匹烈馬疾速踏過野路小徑，驚出一隻嚇傻了的麅子。

身下烈馬在疾奔。季念昭突然道：“我知道仙門有個術法能增強箭的攻擊力，你可要試一試？”

謝塵鈺大喜：“何嘗不可。”

“你往前挪一挪，給我留個位置，我翻身到你這隻馬上來。需要先在弦上繪一處符文。”季念昭牽住馬韁，踩著馬鐙，足下用力躍到了謝塵鈺的後方。

兩隻手虛空環住他腰身，輕擦過皮膚，季念昭接住謝塵鈺手上的大弓。身後人在專心致誌地畫符，謝塵鈺手上力度勉強一滯，才重新把精力放在了前麵逃竄的麅子背上。

雪鬆的呼氣仍然縈繞在他身周，驅趕不散，吹著冷風，神思卻難以扼製地聚集到了被不斷觸碰和摩擦的腰部。

謝塵鈺握弓的手顫抖地更加厲害，臉和耳根慢慢變紅。

季念昭繪好最後一筆符：“是時候了，射！”

他的發尾順勢滑進謝塵鈺的後衣領，撓得謝塵鈺一個激靈，渾身發熱，直想掉轉馬頭回去，把自己埋進營帳中。

箭矢離弦。

卻因為謝塵鈺晃蕩的那半拍，直紮進麅子後蹄跟。

麅子蹬出滿地塵土，一溜煙兒，躥得飛快。

季念昭失望地一噓：“什麼水平呐——”

謝塵鈺屈辱咬牙：“你噓什麼噓，看我再射一箭！”

黃昏時分，世家陸續坐上了宴席，謝塵鈺和季念昭下馬，侍從圍上來清點兩人獵到的野物。

謝餘走過來，對太子頷首行禮，低聲對季念昭道：“少人了，沈期和戚寧安還沒回來。”