山裡入夜早，天黑地快，季念昭沒走多遠的山路，薄霧就從底下漫過來，戚府和沈府的人都各派一些家臣尋找。好在沒找多久，季念昭就聽到兩個人鬥嘴的聲音從層疊的藤蔓後傳來。

“沈約宵，你冷不冷？”

“不冷。怎麼，你怕了？”

“我隻穿了件盔甲，這坑底快凍死哥哥我了。”

“我呸。還哥哥，你算哪門子的哥哥，若叫的好聽點，等我爬出來還可以把你從坑底撈上來。”

“好吧。那麼，戚寧安，你爬出來了嗎？”

“還沒......我腿被捕獸夾夾住了。”

“我們如果不能在天黑前出來......入夜會有野獸來這處。”

“沈約宵，我再問一個問題。”戚寧安齜牙咧嘴，身下一動，被捕獸夾鉗住的小腿就傳來刺骨的疼痛，鮮血頓時湧出，又染紅了一大片布，“你捉到那隻兔子了嗎？”

沈期默了一瞬：“沒有。”

季念昭砍斷藤蔓，走到兩個坑前，這兩處坑沿都有斜插的尖刺，底下放置著幾隻大型捕獸夾，兩個坑裡都蹲了人。見他們一左一右，麵朝著土牆，鬥嘴鬥得正歡，季念昭猶豫了刹那，不知是否要在這時出現。

半晌後，他小心地探出頭，避免傷了兩人的麵子，語氣溫和道：“諸位。晚上好？”

沈期：“......”

戚寧安話才說到一半：“待會兒老虎來了，讓它先吃掉你，你練劍那麼多，又是武官，肌肉紮實，吃起來比我有嚼勁......”

沈期沒搭理戚寧安，看見季念昭雙眼泛光：“師尊！”

季念昭放下一根繩子，把兩人拖上來。“我們倆追著兔子來到這處，結果還沒捉到兔子，戚兄先一腳踏進了陷阱裡。”沈期嘴裡“哈哈”看向戚寧安，言辭微妙。

戚寧安翻了個白眼，不客氣回道，“哪裡敢當，真論起實力，約宵兄的風采不輸我半分。你才走兩步，就掉進了另一個坑裡。”

季念昭嘴角快要壓不住，艱難地仰頭看天，不去看遍體鱗傷的兩個人：“等宴會結束，你們跟我來加練輕功。”

帝王秋獵駐紮的營帳地。

南皇慵懶倚在案前，陰鷙的眼裡藏鋒，飛揚進眉梢。他還沒發話，場間氛圍一時沉悶得緊。謝塵鈺難得表現規矩，挺直脊背坐在下首第一位。

兵部尚書出列上前，把長川地震後的戰果列說了一二，南皇冕旒下依舊一副威嚴的神態，聽過後獎賞了立功將官田地綾羅。最後兵部尚書奏請，提及領兵的太子和謝餘。南皇與謝塵鈺對視一眼，輕啟唇道：“賞賜太子宅邸一座，民間雕像一座。”第一件獎賞還能接受，但這第二件......謝塵鈺沒有想到父皇會給予這樣重的賞賜，猛然抬起頭，差點掀翻桌前的果盤。

南皇又含笑看向謝餘，說了一些封王宅地的賞賜，又賜了他長照王的封號。謝餘恭順聽著，手在袖子下攥緊了下，果然賜他的是江南那一塊的封地。那片地方可是福澤寶地，商貿發達。

帝王祝過第一杯酒後。

禦樂坊的舞女和樂師圍上席間，謝塵鈺淡淡看著席上的舞蹈，抬眼就看見對席坐著的謝餘。謝餘臉上那笑意朦朧，在月光下平和，絲毫看不出先前說出那些話時的狠勁。謝塵鈺陪著南皇喝完幾杯，不勝酒力，問起身後侍從：“明昆君可有回來？”

侍從搖首，“還未。”

謝塵鈺起身，看向營帳外已經月到柳梢，“再加派一些人手入山找人。”他正起身出營，打算隨人親自去搜。

突然營地邊緣傳來尖銳的哨聲，護衛的士兵拿著盾牌湧上席間，將南皇和謝塵鈺團團圍住，在場的舞女大臣均嚇破了膽，一時眾人逃竄出席，擁擠成一堆。謝塵鈺率先反應過來，明白有野獸闖入營地。

山野裡這種事常有，但如果禁衛軍都沒能擋住，鬨到了禦前，恐怕不是簡單的野獸，而是哪個山頭潛伏的妖鬼。

“陛下！快撤退。”

“這裡麵有人獵殺了一窩虎崽，母虎尋味找了過來。”

謝塵鈺順著人群躥動的方向看去，一隻身形足有人高的老虎從樹林後踱步。老虎身高足有半棵樹，皮毛上遍布傷痕，血塊凝結東一塊西一塊，吊額白睛。嗓子裡發出威懾的咕嚕聲，吼叫間，老虎往身側揮爪前撲，輕易折斷了身邊士兵的腦袋。這不是一隻普通的虎，源源不斷的箭雨射出，卻全都被老虎皮毛擋住。

吼——

吼——

血肉絲還掛在老虎那鋒利的牙齒之上，隨著喉嚨深處的吼叫，震出的腥風下，想要刺下的袖劍全部被吹飛。數條黑影從大張著的喉嚨深處擠出，迎著箭雨混進人群。頓時又有好多斷肢和肉塊飛出。

“倀鬼！”、“這老虎體內有倀鬼！”、“護駕！”

被老虎吃掉的人，因為煞氣太重，無法.輪回轉世，反而淪為了老虎腹中幫忙殺人的倀鬼。

“嘻嘻嘻。”一隻倀鬼乘著陰風在人群裡肆意閒逛，如挑選肉禽，“今夜誰來做我的替死鬼。”

倀鬼停在一名禁衛麵前，那禁衛神情緊繃，握劍的手止不住鬥，光靠武技很難殺死這些陰間的倀鬼，他擊出一招，果然後腦勺一陣陰風襲來，直紮天靈蓋。