沈嬌趴在床上，看著娘親剪布做女紅。

瘦小的婦人就著燭火縫製新衣，窗外大雪紛紛。今夜街上更熱鬨，閭巷人家都互相拜訪祝賀。

“嬌嬌兒，你這件事做的太過火。”婦人溫吞地繡著花針，添有細紋的眼角垂下，“娘不是想說你，但太子是太子，你是你。”

沈嬌抱著被子滾到床邊，悶悶不樂：“太子殿下就算了，沈期，沈期他也是！在大街上，那麼多人眼皮子底下，竟然拋下我就跑。我可是他妹妹！”

婦人開始縫補新料子的袖口：“你還是沒聽懂娘的話。”

“我們本來就是第三房，沈家那麼多嫡出的兒郎，沈期一人資質最高，早早就被選為了太子殿下的伴讀，以後必是要做大將軍的人物。嬌嬌兒，我不是將軍正妻，你外祖家也不過城外商戶。”

“不管是沈期，還是太子，都離我們太遙遠。”婦人歎了口氣，“你當街拋花，虧的是自己的名節，萬一此事被你未來夫君惦記上了，是會埋下禍根的。”

沈嬌本來要睡下了，騰地跳起來，衣衫不整地坐到陳氏身邊：“為什麼？”她睜大眼睛，眼裡閃爍著晶瑩的淚花。

陳氏心疼地捧著女兒的臉，寬慰道：“大夫人派人找過我，聽說宮中那位看中了你性情良善。但是嬌嬌兒，他們不疼你，娘疼你。”

“你不去宮裡好不好？陛下和皇後娘娘的思量，哪是我們能猜到的。嬌嬌兒，娘疼你，你不去，答應娘，不去好不好？”陳氏顫抖著嗓音，想替女兒拭去眼淚，淚卻越擦越多，沈嬌大聲掩麵抽泣。

“沈府的姑娘，你想嫁金陵哪個兒郎都行，就是彆想宮中那位。你有沈府和你兄長做底牌，哪個夫婿都得看你三分臉色。”

陳氏溫柔的勸誡聲逐漸蓋過了沈嬌的低泣。

冬至過後，宮裡也開始忙前忙後布置起過新年的儀仗。金陵的菜價相比往年，可謂水漲船高，奢靡風度卻依舊不減。

白晝隨著時令入冬，越來越短，謝塵鈺待在禦書房的時間也越來越長。

等金銀殿的宮人們掃灑乾淨大部分角落，在佛龕前供上更多撒佛花，準備好了糍糕臘八粥，才來稟告太子。

宮人們問：“要不要請修佛的宗門或者哪個道士來金銀殿做場法事，討個來年的祥瑞？”

謝塵鈺這才抱著冷冰冰的劍，驟然推窗望外，季念昭抱著一摞神仙畫和桃板桃符前來拜訪。窗扉糊了油紙，用來抵擋風雪。

吱嘎響後，季念昭凍紅的鼻尖直愣愣擦過謝塵鈺臉側，兩人互相傻傻瞪著對方的臉。

“你在窗戶外麵搗鼓什麼？”謝塵鈺展開畫卷，一看上麵都用水墨畫的鐘馗、觀音還有如來佛。真真是漫天神佛，不分釋道，四方皆拜。

季念昭咧嘴一笑：“做法事。”

謝塵鈺：“......？”

季念昭身後拱出來個腦袋，是金銀殿的小公公。

小公公滿臉堆笑：“宮外都在請仙門的人來賜福，我們有現成的得道修士，不用留著乾嘛。”說完還討好地喚了一聲：“明昆君~”

季念昭被逗得胳膊都在抖，貼的畫也歪歪捏捏：“欸！”

他邊笑邊“啪”地一聲關上窗扉，謝塵鈺捂著發疼的鼻梁，奔出殿門。季念昭正拿米糊貼一張歪歪扭扭的鐘馗像，帖得醜不拉幾。

謝塵鈺：“你還會做法事？”

季念昭自然答：“我不會啊。”

“真醜。從前過年，金銀殿也從不貼這些玩意兒。”謝塵鈺瞪他，“那你貼的醜畫豈不是什麼用都沒有？”

季念昭：“忽悠嘛。”

謝塵鈺：“還不如去請禪宗和佛門修士來這裡灑灑柳枝水，驅趕下鬼魔邪祟。”

季念昭：“那水就是後山井裡現擔的井水，辟邪的菩提子串也是城北的工匠們批量磨製，做好就送到城中來，謊稱是廟裡供佛開過光的寶珠，禿驢們也不會做法。”

謝塵鈺：“？”

季念昭：“忽悠嘛。”

“這家想生孩子求神仙，那家想討媳婦也求神仙，神仙聽著也耳煩。修士們得了一些吃飯錢，施主也討個心安，挺好的。要真有冤魂不散，一道符也不管事，仙門依舊要出麵。”

季念昭越說越覺得有理，自顧自點頭，將種種原因歸結到一句話上——

“忽悠嘛。”

“......”

謝塵鈺忽然道：“金陵這處，除了歲旦之際，平日沒有修士。”

季念昭想起南皇的禁令，頷首：“那倒是。”

七十二仙門的修士，如果得不到朝堂的批示，禁止進入金陵以及周邊五座城池境內，連借道也必須呈遞到聖前。這一帶出沒的妖鬼並不比其他地方少，不過皇城禁衛軍力充沛，投入了大量人力和鬼魔抗衡。

“你來貼這些符畫。”說完季念昭抽出一摞畫卷，塞進謝塵鈺懷中，又從芥子袋中掏出一盞暖黃的小燈盞，徑直走入太子的寢殿，撩袍躬身，鑽進床底。

“你做什麼？”謝塵鈺手足無措站在身後，懷裡捧著的符畫劈哩嘩啦掉了一地。

季念昭爬出來，蹲在地上拍灰，眨了下眼：“不孤山的法器可比從禿驢手中薅來的破紙管用。此燈名為'照虛耗’，除夕夜點燈，百災不來，百害不入。”

“原來除夕快到了。”

謝塵鈺盯著那燈，火焰在他眼底搖曳。