隨著屋內白米粥的香氣散開，這群難民的吞咽聲越來越頻繁。

謝塵鈺心想：他們當真是餓壞了。於是他不忍心再追問下去。

“進去吃飯吧。”謝塵鈺小心地攙扶起一名難民的胳膊。

那名難民跌撞著站起身，麵帶感激地看了太子一眼，瑟縮地邁腿。

按照謝塵鈺的意思，把驛站裡原有的那幾張還沒被拖去當柴燒的木桌湊在一塊，擺了幾十根木凳子，讓所有人圍著桌子坐下。

隨侍們有些不樂意，謝塵鈺沒發話，候在一邊。太子還沒入座，他們卻看見那些難民依次入了座。

江拂西乾脆沒有下樓，被人攙扶著上了二樓，屋裡暖爐藥材一應備齊，膳食也叫人單獨為他備了一桌。

“飯來嘍！”負責炊食的侍從依次托著幾隻碗碟盛上桌。

難民們小心地坐在桌邊，再顧不得那群官兵們的臉色，望著白粥，眼裡盛滿貪婪。

謝餘接過侍從手中托盤，主動走上前，給難民一人一碗粥。“吃吧。”謝餘溫柔地說，“不用等大家了，你們想必餓壞了。”

謝塵鈺吩咐後廚道：“你多煮一點粥，這麼多人等著吃飯。今日的用糧超額也沒事。”他又掃了眼尷尬站在一旁吞口水的驛官，“你也一道入座吧。”

驛官感恩戴德，趕緊跟隨一眾隨侍，一屁股坐下。他恐懼這些難民身上帶有惡疾，絕不願意挨著這群身上爬滿虱子的人坐下。

後廚憨厚地撓頭笑：“殿下，你再等一下。這些白粥不頂事，我再去為你炒幾碟小菜。”

謝塵鈺不假思索：“多準備一些，拿最大的盆子，一定要夠所有人的份量。三殿下需要嗎？”

徐滿塢從二樓下來，聞言搖頭：“三殿下喝過白粥就睡了。他的身體不好消化。”

走在隊伍最後麵的幾個難民還在搗鼓什麼玩意兒，許是害怕什麼東西丟掉。

他們猶豫再三，還是一前一後兩個人，一個拖著板硬的腦袋，一個胳膊下夾著兩隻腳，扛著個筆挺的長條物進了驛站。

驛官飛速地掃了一眼，臉上的血氣瞬間消失，大驚失色：“你們搬個死人進屋做什麼？”

抬屍的兩個人如同驚弓之鳥，偏過身，急忙護住屍體。

“以備不時之需。”灰頭土臉的中年人唯諾說。

“萬一沒有飯吃了。”另一人也小心開口。

謝塵鈺瞧見他們舉著的那個漢子，正是不久前橫死的那個男人，身體僵得硬實，因為屍首還算新鮮，隻是有些斑點，並沒有腐味傳出。

“這算得一頓加餐了。人餓極了，泡菜大缸裡醃漬的蛆、野菜和肉塊一起嚼著吃。”兄弟兩人中的哥哥突然開口，為村人袒護道，“總比觀音土好，吃不死人。”

驛官不是沒見過眾人圍著一具枯屍分肉，臉上還是露出嫌棄，“去！去！拿出去扔了，彆臟了殿下的眼睛。”

謝塵鈺眉宇色變，幾步走上前，細細將他的眉眼打量許久，看見臉上那些傷口，皺著眉，小心地用指腹一一抹過：“去外麵挖個墳，把他葬了。你們村離這裡有些距離，可惜不能葬進祖墳裡。”

沈期也一臉不可置信地騰起身，臉色反複，變了又變，半天後也平靜附和：“還是葬了為好。”

“你們先吃。”謝塵鈺望見桌上的白粥，再看了眼正抬著屍體，不方便手上動作的那兩人。

兩人垂涎望著桌上米粥，眼睛赤紅得都快滴出血，謝塵鈺當即叫來兩個隨侍：“你們隨我一同去把人葬了。”

手上得了空的難民嗓子裡突然發出如野獸一樣的低吼，喉嚨發出“咕嚕嚕”的低吼，抱著碗，開始喝粥。

謝餘還在派發粥，又把炒好的小菜推到桌子中央，讓難民們先吃。

謝塵鈺想起方才兄弟二人提及過一處發生了鬼魔禍事的村落，恰巧就在驛站附近。

“我先出去一趟。沈期，你隨我一起。”謝塵鈺舉起劍，略微示意，沈期心領神會叫上幾個精於武功的護衛。

謝餘隔著桌和謝塵鈺目光相接。他含笑又放下一盤小菜，忙著照顧身邊的難民，勸他們：“慢點吃，彆噎著喉嚨。”

謝餘頷首：“殿下，你去吧。儘管放心，此處有我。”

謝塵鈺和幾個隨侍都跨上馬，把屍體搭在馬背，要馱著他尋一處還算隱蔽的位置。

如果隻是簡單埋在黃沙中，難免會被另一波人挖出來。

沈期輕歎：“太子殿下，你何必呢。你埋他，成全了他。你不埋他，也成全了那些餓到極點，想求得一條生路的人。”

月夜下黃沙漫漫，灶火隻有驛站這一家，縹緲在曠闊下空中。

謝塵鈺策馬馳騁，在風中吹了好一會兒冷風，糾結不下，隻得發瘋似地大吼一聲。他扭頭，衝沈期道：“我們先去除魔，等蕩平了魔物再思考這樁事。好歹也是一條人命。”