門開早了？！！

“誰？！”

戚寧安驟然跳起，捂著發涼的後頸，回頭，兩個小姑娘卻痛苦不堪地在地上打滾，指甲劃拉出一道又一道的血痕。

坊間的鐘鼓根本還未敲響。

他趕緊將門堵死。尖叫聲這才停歇。屋子成了一口枯井，任何聲音都難以再爬出。

那道身影說完這句話就不見了蹤影，街巷口一些沒皮的紅色人狀的東西蟄伏在各個暗角，兩隻血肉模糊的洞好像看得見一樣，他往哪邊跑，這些腦袋也往哪邊偏，一小步一小步地逼近，慢慢地縮小包圍圈。

“白駒。”戚寧安咽了咽口水，直覺告訴他，眼前的餓鬼都不簡單，甚至他沒有能夠戰勝的信心。

剛剛這群餓鬼在屋頂窗戶，四麵八方地搖動瓦梁，突然一瞬間沒有了動靜。明明撐過了一刻鐘，現在應該是天亮的時辰！天亮後，屋內比大街還要危險，他本來就應該趕緊出門。

那曾料到會發生這出戲呢！

為什麼？為什麼會和預期的不一樣，哪一步出了問題？

問題？對，蓮花水鐘有問題！

戚寧安這時候才醒悟，“沈期，你不是說來救我的嗎？究竟是殺還是救？可把我害苦了。”拔腿就跑，再回頭，看見這些臟東西已經追過來，“哇啊啊啊”著跑地剛快了。

紅肉人怪四手四腳並用，飛速地在屋簷攀爬，戚寧安扇風，借著風力堵住幾隻的前路，低頭彎腰，拐了個彎躲進巷子裡，手邊傳來怪叫，這些東西又追了過來。

不行。這樣下去，他隻能一味地閃躲，同它們乾耗。

“這群餓鬼的體型不大，和正常人無異，我在地上跑，它們也隻能靠蠻力追。”戚寧安想起昨晚聽見的腳步聲，“之前夜裡那麼大的聲響，不是這些東西。”他想起來城中平民鬼們隻言片語透露過的話。

餓鬼城裡的府衙是處極其嚴苛，鬼見鬼怕的地方。“大人們”如果是管治餓鬼城的地方官之類，極有可能就在官府中。

在沒探清底細前，戚寧安還不想冒然硬闖官府。

拔下背後的長弓，幾隻箭射落屋簷上的紅肉人怪，戚寧安掀著扇子瘋狂扇，撒開了腿跑，繞過十幾條七拐八彎的巷子，府衙的大門就在前方。他站定在衙門牆邊，再拉開弓弦對準追上來的紅肉人怪。

那些紅色的影子忽然停在原地，止步不前。

這座官府裡有更危險的東西，普通的餓鬼畏懼“大人們”不敢上去。

戚寧安不敢放鬆，剛出龍潭又入虎穴，濃厚的死氣壓得他大氣不敢出。

他瞪著眼嚇唬那些猶豫不願離開的紅肉人怪，射爛幾隻，又作勢要往大門裡走。

離得最近的那隻紅肉人怪嘶叫，轉身離開了，後麵的斷斷續續地奔向各方。

還沒來得及鬆口氣，一股蠻力忽然一把將他推倒。

無可阻擋的攻勢，一把摔開了大門，陰惻惻的尖腔在耳邊響起。

“犯人已經押到，升堂斷案——”

哦豁。自投羅網。戚寧安骨頭瞬間發出一聲悶響，脊骨傳來劇烈的疼痛，癱軟在地上一時掙不起來。

原本寂靜如死地的府衙大門敞開，一群無臉的“人”穿著小吏模樣的衣服，走過來兩個血肉模糊的“人”，模樣裝得正經極了，不像是玩家家，如同兩個照辦公事的刑吏，走過來，扣住戚寧安肩膀。他站不起來，被生拖硬拽著進了大堂。

唯一不同的地方，原本判官坐的位置，前麵豎起了三道高大的屏風，隻能透過模糊的彼岸花圖案看見後麵端坐著三個高大的人影。

“你可知罪？”最上首坐著的那個人衝戚寧安道。

戚寧安終於緩過神，冷汗直流，撐著膝蓋強行站起來：“敢問這位大人，我何錯之有？！”

“金陵戚氏在荒年間死了多少人？”上麵的那位判官發話問。

一個抱著厚厚一摞簿冊的無臉人趕忙答：“一個，在床上死的，非是餓死，精.儘人亡。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈。”

四麵八方傳來了嘲笑聲。

“長川郊外一戶也姓戚的人家，上下滿族七十八口人，死了多少人？”判官又問。

“嘻嘻嘻。”

“七十八！”

“無一人活著！哈哈哈哈哈。”

“嘻，全都餓死了！”

屏風後麵的判官滿意地轉過頭，對戚寧安說：“這就是你的罪過，你活著就是罪過。”

戚寧安急得額角冒汗，竟然不顧官吏阻攔，在大堂上對“大人們”拉開弓弦。

“我要治你的罪，來人，拉下去，賞他個淩遲，死了七十八個人，就罰他七十八刀後再死。”判官說。

公堂之上，放話如同兒戲，戚寧安敢肯定這位判官大人沒讀過多少書。生前半個大字不識的莽漢，死後居然給自己封了個官。

小吏們不斷圍上來，戚寧安祭出白駒扇。判官朝屬下們怒吼，小吏們甚至不如剛才的紅肉人怪勇猛，麵對白駒扇居然擺出了猶豫的模樣。

就在這時。

右邊的“大人”忽然發話。

語氣還算溫和。

“依我看，他到也罪不至此。”

小吏們的架勢擺得十足，無一人聽從右邊大人的命令。戚寧安琢磨，也許在這餓鬼城中，“大人”與“大人”之間也分為不同的勢力。

“我需要一隻紅蟲，把真正的魚引上鉤。”大人悠哉地道，戚寧安感受到屏風後投過來六道不懷好意的目光，“而他就是那隻誘餌。”

驚堂木卻砰地一拍，中間的判官從座椅上跳起來，啐了口水，罵道：“狗娘養的，你這不是斷案！是複仇！”

右邊的那位陰惻惻地一笑：“我就是在複仇啊。”

“拖出去。拖出去。直接斬了！”左邊的“大人”聽得不耐煩，揮袖，這群小吏又很快動手，鉗住戚寧安的肩膀，戚寧安將計就計，至少先出去再說，沒有掙紮，很快就被推搡到了橫木前。

相比衙門死前狂歡般的熱鬨，戚寧安走後，小屋又陷入了一片死寂。

白天比夜晚更加得難熬，元稱稱拉開窗，看著窗外無人的街道，和師妹有一搭沒一搭地聊著過去宗門的趣事。

罷了，師妹忽然來一句：“師姐，我想回家。”

元稱稱安撫她的手僵硬地不知如何放置，隻好輕聲說：“傻師妹，如果長川壓不住，多少人都會沒有了家。”

師妹不再說什麼哀怨話，旋身打算掏出幾本閒書，消遣這無聊的白日，目光停留在桌上一卷信軸，忽然呼喚：“師姐，這是不是戚小將軍的東西？”

元稱稱也認出來：“當時大人們發現我們了，小將軍走得太急，應當忘了帶上這封信。”

師妹：“放在門口吧，我們在屋內偷偷守著。若是什麼重要的信件，他待會兒會回來取。”

元稱稱接過信軸，打算塞出門縫，蹲下身，手卻在即將放下信軸的那刻滯住，眼神裡充滿了驚恐地拽回那卷信軸，攤開，看見上麵的字跡。

“小將軍之前是怎麼說的？這封信是誰寫給他的？”元稱稱趕緊抓住師妹，不確定地再確認一遍。

“是沈期將軍，我記得先前聽說他和太子走的是東邊那條路。”師妹恍恍惚惚地回想，“不過他們昨晚一直在通信，約莫用了傳音術那樣的秘技。怎麼了？”

“這封信。”元稱稱沒收住力道，在信軸外卷掐出幾個淺印，手腕發抖，牙關也在抖，尖叫一聲，信軸脫手而出，咕嚕嚕地在地上滾，直到卡進桌腳中。

“這封信有什麼問題嗎？”師妹蹲下身，替她拾起，手觸上信軸，愣了幾秒才反應過來，平靜的臉上出現了一絲恐慌。

“上麵有餓鬼城......那邊.......那邊大人們的氣息。”師妹一屁股跌坐在地上，捂住嘴。

“噓！”元稱稱不敢多說，朝師妹指了指頭頂的天花板，“它們聽得見。”

“這封信很可能是......城裡麵那位寫的，如果戚小將軍真的信了，該怎麼辦？”師妹慌張地捧起卷軸，焦急地踱步打轉。

元稱稱發髻上的鈴鐺搖晃，她跑起來，臉伸出窗，張望外麵的大街，“如果小將軍待會回來，無論如何，我們都要告訴他。”

師妹的表情有些為難：“可是，師姐，如果被“大人們”發現了，我們會死的。我們兩個已經逃不出這座城了。”

公堂內。

橫木、縛繩、劊子手都已準備就緒。

隻待斬立決。

戚寧安三兩下踹飛小吏，掙脫束縛，回頭，“大人們”還在公堂裡坐著。三扇屏風足有三丈高，撐滿整個屋宇。趕緊掐了一個訣，小吏們渾身被火點燃，尖叫著逃竄，又搭弓拉弦，逮著一個射一個。

最後剩下的那隻慌不擇路撞開府門，戚寧安抓緊時機跟在它身後，然而小吏跑到門邊，剛探出半個身子，上半身就被齊齊劈開了，斷成兩截。

“白駒！”戚寧安當機立斷。

“戚寧安，是我！”

大門被人從外猛地踹開，鞋底子差點蹬到戚寧安的胸膛，他悻悻地往後退了一步，看見了沈期那張俊俏的小白臉。

他還是穿著四年前相遇的衣裳。

“我早說過了，隻是上個台階，一轉身就能遇見你。”沈期衝著這些小吏的屍體冷笑，“不堪一擊。”

說完，他睥睨戚寧安，半帶嫌棄道：“你也太弱了，這麼低智的小鬼就能把你纏住。”

戚寧安被嚇得腿彎發軟，回頭再看，那三扇屏風卻已經原地消失，更彆提那些衙吏，半個人影也沒留下。這裡是人家的地盤，被玩弄於股掌之間也是沒辦法的事。

他隻好瞪沈期：“等我回京城，找另一個你再比試比試，看看是哪個厲害？你都徒長我八九十歲，按照倫常算，我祖父的年紀都不及你大，叫你曾爺爺都是便宜你。你嘲笑我術法？！這些年占得的便宜不知吃了多少。”

笑容驀地從沈期臉上消失，淡淡地剜了戚寧安一眼：“走吧，我得了的便宜這次全讓你占了，還不行？”

“不行不行。你的態度不端正。”有了從八十年後來的沈期做依仗，戚寧安不再那麼顧慮。