相比於他現下的實力，身邊這個沈期實在太強了，對付剛剛追得他滿城逃竄的那群紅肉人怪，就跟砍瓜切果一樣輕易。一劍一個，兩劍四段。

“噗呲——小弱雞乖乖躲在祖宗的羽翼下就行了，不需要太操心。”血雨紛飛，沈期鼻尖沾惹一抹腥紅，這麼多年依舊沒改掉嘴貧和脾氣暴的壞習慣。

他一直笑得不正經，和二十多歲時一模一樣，戚寧安總覺得這兩人看起來沒什麼差彆。

折花截殺一隻又一隻撲上來的餓鬼，居然生生在滿城的鬼魂中殺出一條出城的血路來。

戚寧安看著沈期冷漠嚴肅的側臉，才驚覺歲月還是在身邊這個人身上留下了濃重的痕跡。

沈期不是這樣的一個人，至少現在不是。身邊這個人的眼神毒厲狠辣，出手必出殺招，打法從來不顧及自己，隻要置對方於死地即可。

也沒有以往那麼愛譏笑了。

嗯，對，就是譏笑。

沈期但凡挑起嘴角，緊接著那張臭嘴裡噴出來的絕對是一連串的奚落話。

他現在都是直接皺眉罵。

罷了罷了。不管多少歲，都是爛人一個。戚寧安又從欣賞地矚目轉變為了暗搓搓地腹誹。

紅肉白骨堆滿大街小巷。

靴履淌過血水，低沉而細微的摩挲聲。

戚寧安安靜地走，外麵的大軍還在等他。他想這處餓鬼城發生的異常，想不明白，舉著扇子抵住沈期肩膀，扭頭問：“我一直想請教一個很重要的問題。”

“嗯。你問。”

“你怎麼知道，在你的時間線上，八十年前，我沒收到過同樣的信？”

沈期沉默了，半晌後，用晦澀的語氣問他：“你不信我嗎？”

戚寧安欲言又止，還是用堅定的口吻回：“我信。”

暮鼓敲鐘，城府衙依次震蕩，街道上的彩燈一盞接著一盞迅速被點燃，整座城池瞬間從地府來到人間，火樹銀花，各色食物的香氣從不同的店鋪裡傳出。

兩人麵向一長街的血泊，戚寧安才發現天色已晚，太陽就快要落山。

“我們必須找到一處今夜落腳的地方。”戚寧安推測，“這群餓鬼選擇在夜間出沒，白日實力應該有所削弱。”

滿街的餓鬼已經被殺儘，還有些小鬼恐懼被斬殺，躲藏在暗處。整條街道各個店鋪彩燈火燭跳躍，商品農產一應俱全，熱鬨繁華的集市卻沒有一個人，透露出無比詭異的不尋常。

“這裡的東西彆吃。”沈期挑翻一家小鋪的蒸米糕，米糕落地的瞬間，很快腐朽發黴生蛆。

兩個人尋了一間鋪麵，拚好木門，戚寧安靠在牆上，問沈期：“先前沒找到機會，你可以和我說說以後會發生的事情嗎？”

沈期靠著大門，輕聲喘息：“你想知道什麼？我都說與你。”

戚寧安指了指房梁，笑著說：“隔牆有耳，給我講些笑話聽就可以了。”

沈期挑了些不重要的趣事講。

“......”

“哈哈哈我知道，你當時是不是......”戚寧安居然說得有來有回，“你一向是這樣的人。”

沈期神色一愣，叱吒：“你從哪裡聽來的？”

戚寧安還是樂嗬嗬地笑：“你彆管，我從信裡看來的。”

“信，什麼信？”

戚寧安把懷裡的信軸甩到沈期麵前：“不就是我們兩人都有的這封。”

“我什麼時候在信裡麵和你說過這些事情？”

窗外忽然傳出一連串的腳步聲，戚寧安經過昨晚一事，知道是“大人們”到了，朝沈期比了個噤聲的手勢。

兩人互相依偎著，戚寧安有時會提起這幾年和沈期一起去打仗的趣事。因為對於一百多歲的沈期而言，這些南朝的舊事都太遠了，他已經忘記曾經發生過的興奮的、好玩的、痛苦的、折磨他的事。戚寧安手舞足蹈地說，沈期支著下頜聽，就這樣來到後半夜。

窗扉毫無預兆地破開。

一個黑袍青年從黑暗中跳進來，衣袖下露出的皮膚，燒毀的肉裡隱隱可見流動的血管，五官完全被燒成一團。

“什麼人？！”戚寧安顧不上疑問，黑袍青年已經直接朝沈期撲去。

沈期迅速後退，折花劍在手中翻飛，靈氣化為火焰，試圖逼退紅肉人怪，但來人對劍氣毫不在意。

幽焰燃燒得更猛烈，黑袍青年整個焚在火中。兩人眼睜睜看著他的身軀迅速拔高。

臉不見了……

“那個什麼大人？”戚寧安隻能想到這個可能。

沈期已經臉色白得像裹了層白絹，黑衣青年提劍的攻勢並沒有隨著時間削減。袍子被火燒成碎片，底下露出一副紅肉人怪的骨架。

折花和死氣沉沉的劍鋒相抵。

沈期鬆開了戚寧安的手，森然看著胸膛上那把劍，退了兩步，難以置信地摸上劍柄。

這一劍居然直接洞穿了他的胸膛。

“......”麵前人的實力，沈期也有些看不透，但絕對不在他之下，腿彎癱軟，身體不受控製地悶出一口血。

戚寧安焦急地射箭，紅肉人怪收回劍，轉身消失在茫茫夜色中。

“你會死嗎？”戚寧安才撲過來，扒住沈期衣襟，要扯開看他破了個大洞的胸膛。

“不會。”沈期說完，戚寧安才抖落肩膀。

紅肉人鬼沒有再歸來，戚寧安摟住沈期，被血澆了滿懷。

“你先彆急，我隻是一道魂魄。”沈期一邊吐血一邊迅速回想，“無名塔被人安插了手腳，這人看我闖進來，特意來的。我們一會兒就可以再見麵。”

戚寧安懷裡的人很快化為齏粉，他驚恐地意識到沈期也無法奈何這座城裡潛伏著的餓鬼，“信軸！信軸！我要問那邊，這些到底是什麼？！”一摸兜，什麼都沒有。

“糟了！”

青年半身是血，呆坐到天明，一把拉開門，瘋狂地往元稱稱兩人的居處跑，衝到門口，元稱稱在裡麵問：“是戚小將軍嗎？”語氣也相當著急。

“是我。”戚寧安趕緊湊過去，門縫下渡出來一卷信軸，他揣回懷中。

元稱稱和師妹對視一眼，有些話她們不能說得太直白。在這城裡，頭上時刻懸著無數隻眼睛。

“你被騙了。”元稱稱說。

戚寧安安靜地站在門外。

“信紙那頭的人是騙你的。”元稱稱趕忙又道，她已經感受到那股陰寒的氣息在逼近，瑟瑟發抖：“你不要信這封信，就算他自稱是你的朋友！給你寫信的人根本就不是沈將軍！”

戚寧安輕呼一口氣，小聲回：“我知道。”

但元稱稱接下來的話讓他徹底鎮在原地。

“我死得冤屈，也有一些惡念，能感受到信紙上的氣息，那是很濃烈的死氣，連我都害怕。”元稱稱說。

另一個小姑娘突然豁了出去，貼在門口說：“那道氣息，就在城內。你想想從前有沒有得罪過什麼人？餓鬼......”

門後的聲音突然啞了，戚寧安敲門板，裡麵不應，半晌後，元稱稱小心爬到門後，低聲說：“你先走吧。”

他恍若丟魂地在“寂靜無人”的城池中遊蕩，餓鬼，餓死的人，得罪過的人，他忽然想起來前些年發生過的一樁舊事。

當年的大.饑.荒，南朝舉國上下餓殍無數，如果這些人裡麵有人對南朝的統治者心生了怨恨呢？

戚寧安渾身震悚，一定要告訴未來的沈期，把這座城池裡的事情都詳細交代清楚，不是為了方便他們日後來救自己，而是為了告訴他們，這隻餓鬼的目標——

從來都不是什麼戚寧安！

是沈期啊！！！是謝塵鈺！！！或者還有謝餘！！！！！

這是他們去北魏的路上招惹來的怪物！

戚寧安趕忙落筆寫道：

【我沒攔住那隻鬼！它從城裡出去了！！！讓太子殿下趕緊跑！！！它衝著他去的——】

這些“大人們”絕對不會老實待在餓鬼城中，餓鬼的仇人不在這裡，它們一定會出去的！而他沒有能力替外麵正在征戰的幾人擺平這道坎。逃命！！！可是又能往哪裡逃呢？！！！

不對，不對，有第三個人在看著，如果被它發現了，大概會選擇提前動手。

但是他發現信紙突然在飛速地浮現出字跡，他的口吻，他的筆法，不是沈期在那邊和他對話，是有潛伏在暗中的某個人，替他寫完了這封信。

第三個人到底想做什麼？！

這些信的順序是打亂的，他不知道沈期最先看到的信息是哪一個。

也不知道沈期和謝塵鈺會選擇相信哪一句話。

【我往深處走了三十裡，馬就不行了......這座城裡的人最開始並沒有注意我......在沙漠裡的好幾天已經快迫近我辟穀的極限。】

那個人到底在胡謅些什麼？！！

戚寧安簡直要抓狂！

不對，不對，到底是哪裡有不對勁的地方。戚寧安瘋狂地捏緊信軸，掐出一手心的汗。

這卷信軸來自八十年後，那麼那個人要對付的其實不是南朝，也根本不在意戚寧安一個小將。他要下手的可能是沈期，甚至......謝塵鈺......謝餘。

他是要把他們騙到從前的長川來，誘殺，或者......借刀殺人。