狂風渡過大湖，激起粼粼的水浪，一層疊一層，湖麵上的迷霧一眼望不穿。

渡仙湖浩蕩的水麵停泊了幾十隻大船，謝塵鈺率領著作為主力的部隊，正有條不紊指揮著大船列陣。他勒繩停馬站在渡口，身後八萬步軍，兩萬騎兵全副武裝，水路還有三萬水師。沈期作為先鋒，謝塵鈺決意先讓他帶著五千兵力渡過大湖，直入長川腹地，試探對岸的虛實。

“仙門的陣法啟動後，中心腹地的鬼魔受到威脅，必定會往外出逃，我們的任務是死守邊界線，絕不能讓任何一隻妖邪破開軍隊的列陣，進入南朝其他鄉郡。”謝塵鈺吩咐沈期，“若遇到阻力就帶著軍隊撤回，你不必殊死一搏，把幾個災禍最嚴重的窠巢地點記下來，我們布置兵力時心裡好有個大概方位。”

沈期身有術法依傍，為了方便使出劍招，也學那些仙門的弟子一樣，沒有穿戴全副的鎧甲，隻是銀甲護胸，披了層藍袍。他騎在坐騎背上，身邊插一根旌旗，組織士兵陸續登船。

謝塵鈺又喚來副將，“你去安排一批人到附近山林劈木材，我們準備建造營屋。”

他們接下來要麵對的，大概是一場持久戰。

鬼魔並不是那麼好剿滅，謝塵鈺也沒把握他的大軍能在這處邊界堅守多久，但安營紮寨鼓舞士氣，讓兵卒精神充沛，才好麵對即將到來的......

他的眉頭緊鎖，內心難以平複，目光卻怎麼也穿不透那片大霧。

回到營帳，驛站連夜加急傳來金陵的信報，謝塵鈺展開，是母後親自執筆。

信上說南皇操勞過度，身體抱恙，現在由戚老丞相代為監國，皇後亦在幫忙處理政事。

前線的軍務繁重，底下的小兵遇事要問長官，長官稟告校尉，問到副將後，副將又不得不挑難以決策的事請命於主將。

軍隊的大事每一樁必須全由他來主持定奪，他的每一個決策都牽係著這場戰役的勝負。他忙著備戰長川，哪怕南皇抱恙，也一刻都脫不開身。

謝塵鈺的目光落在南皇病重那一行久久未挪動，但謝皇後的口吻輕鬆，隻是說國事積壓太久，京中一切都已經妥當處置完，讓他不必擔憂。

信的末尾，謝皇後又說到謝塵鈺的二十歲誕辰就是這月下旬，依照他們南朝的風俗，男子的二十歲那日是行及冠禮，長輩取字，立業成家的重要日子，但謝塵鈺無法從軍營脫身。

皇後的意思是，南皇現在病重，要不要讓戚丞相替皇兒取一個字，及冠禮就在軍中由年長的副將象征性走個過場。

什麼樣的病？已經嚴重到南皇神誌不清，竟連取幾個字這事都無法辦到，恐怕南皇此刻人已經昏迷不醒。但渡仙湖距離金陵實在太遙遠，謝塵鈺所有能得知的事都來自這封加急信，他蹙眉，提筆寫“及冠禮的事情先擱置，等父皇身體好轉再說”。

營帳外傳來起錨的吆喝，謝塵鈺把信綁在海東青的腿部，撩開帳簾，任鷹展翅飛遠，走到岸邊，派出的巨船一共三隻，小舟數以百計，已經排好隊列，陸續出航。

按照這個時間點，謝塵鈺在心裡推斷一番，有些擔憂。他們原定的計劃裡，戚寧安率領的天水部比主力軍先行一步，從西部和他們東部的軍力接應，形成兩邊包剿的勢態。

對於長川而言，這個陣形並無用處，怕就怕北魏想趁火打劫。但......謝塵鈺這些天沒有收到天水部的任何戰報......這一步耽擱了，接下來的戰略就得重新謀算。

戚寧安已經和他的部隊失聯多日。

自從沈期消失後，戚寧安就一直在餓鬼城中亂竄，現在已經有些瘋魔，不管不顧地找人。

這封八十年後的信，平白無故多出了好多內容，幸好信那邊的沈期也發現了不對勁。

但......沈期他沒有識破全部的話啊！那邊的沈期拆穿了一半的胡話，卻又聽信了另一半的謊言。

而這些零零碎碎的語言，戚寧安從頭到尾過了一遍，驚出了一身冷汗，所有的話語，不管是威脅還是模仿戚寧安的口吻誘導，隻有一個目的——

讓對麵的那人起疑心，親自進入無名塔。

“沈期！”戚寧安快速地跑過城衙，身後跟著一溜串兒被動靜吸引來的紅肉人鬼，他顧不得那麼多，“白駒！”白駒扇放出上百枚風刺，替戚寧安擺平後路，等戚寧安終於跑到城門邊，才倉惶地四處張望。

如果找不到沈期，他也必須硬闖出城，餓鬼的目的不止於此，它們一定會出去。

沒有人......

沒有！

一個人也沒有！

戚寧安不知道無名塔會把沈期帶往何方，這個法器時空來去自如，加上有餓鬼在其中做手腳，他們二人指不定......

“喂。出來。”

一支長羽替他射殺身旁一隻正打算偷襲的小鬼，戚寧安撞開城門，門外赫然站著唇角浸血，但依舊不滅意氣的青年。沈期沒看戚寧安，定定地看著他身後的一群餓鬼，利落地搭弓，“低頭，跑。我替你解決——”

餓鬼沒有給兩人喘息的時間，城門邊土壤開始皸裂，夯實的泥牆也往下剝落大片泥塊，土壤中破開幾十隻白骨爪，又有一群新的餓鬼擋在戚寧安的前路，屍身堵成了新的城牆。

沈期不畏懼這些餓鬼，但他本來就是魂魄，還受了重傷，執箭的手微微發抖。