牧原白說不必，可不曾想，這個改日就在他出發返邊之日，皇帝為他送行，身邊跟著晉安公主，他這才知道，自己前日救的人竟是皇帝的妹妹。

牧原白搖頭，求皇帝恕罪。

皇帝沒怪罪，倒是替他記住了，“晉安公主說，牧將軍英姿，京城難出其二，好女當嫁好兒郎。”

牧原白的臉上依然淺淺笑意，皇帝問：“今日朕問你，晉安公主可配得上你？”

話甫落音，滿堂寂靜。

堂下你看我我看你，最後看向牧原白，他倒是無波無瀾，慢悠悠喝完杯中的酒，起身跪禮，“謝陛下美意。”

皇帝舒了心，眉眼柔和，當他是懂進退的。

在座同僚已經開始道喜，可話還未說完，又聽見牧原白朗聲說：“微臣出生卑微，配不上晉安公主。”

少年血氣方剛，話音擲地有聲，皇帝柔和的眉目瞬間結冰，滿堂再次陷入寂靜。

牧原白一改往常的笑臉，此時還有些悲痛，講話聲都抖了起來，“臣少時失孤，不懂人間溫情，後為奴，得一恩人憐憫，識得一二三字，又得恩人賞識，會些三腳貓功夫。曾以為這就是臣的一生，可當時滋州匪寇橫行，掠殺恩人一家，臣僥幸逃過一劫，時年十三歲，恰逢朝廷征兵，臣便立誌，要大齊再無匪寇之患。”

他頓了頓，竟有些哽咽：“臣是常年行走在刀尖上的人，已有一半身子交給了閻王爺，晉安公主千金，若嫁我……來日若臣戰死沙場，於公主是肝腸寸斷，於臣更是心有不忍，這一生都虧待公主，更有愧陛下。晉安公主當得比臣更好的人，還請陛下三思。”

他講得誠懇，聞者不無道理，可在皇帝耳裡便是不受控的。

常言伴君如伴虎，君王心思難捉摸。

皇帝低眉掩住眼底怒意，嘴上卻笑著說：“原白想多了，朕並未要賜婚，婚姻大事，朕也樂得見兩情相悅。”

他頗為惋惜地說：“朕知原白是心付山河難付美人，魚和熊掌，就是朕也不能兩得。”

牧原白當即磕頭，腦袋抵在地板上，冰冷的觸感從額頭刺進大腦，遍體生寒。

“臣誓死效忠陛下。”

皇帝讓他起身，嗔他太多禮，壞了這熱鬨的氣氛。

牧原白罰酒三杯，眼神偶爾飄向皇帝的身旁，見皇後為皇帝斟酒，臉上笑意綿綿，心裡一陣悶堵。

方才提到晉安公主，她也是這般，淺淺的笑，坐在皇帝身邊很溫順，明明以前是位跋扈的女子。

在心悅之人麵前，是不是所有人都善於偽裝？

偽裝自己的愛慕或偽裝自己的鋒芒？

牧原白不知。

看著樓外遍地銀白，他想起滋州的雪，並不厚重，可如今卻像一片陰沉的天，壓在他心坎上，默默下起了鵝毛大雪，一點一點侵蝕他燥熱的血液。

他聽見皇後說：“京城好女千萬，將軍若有意，本宮倒是可以替將軍多留意，來日討杯喜酒吃也好。”

牧原白回頭，對上她笑盈盈的眼，一如當年初見，在雪意綿綿的滋州城內，他衣衫襤褸地跪在路邊，兩卷草席裹著雙親，嘴裡麻木地喊著：“求好心人可憐。”

那時她也是這般居高臨下地看著他，眼底帶著清澈的笑，說：“男兒膝下有黃金，本姑娘今日受你一拜，替你了了後事，你當如何報答？”

他磕頭，啞聲答：“隻要恩人需要，當牛做馬，在所不辭。”

彼時不解她的笑，如今懂了，是十年如一日的高傲。

雪意連綿的天，陰雲避日他卻看到了第一縷光，曾妄想抓住這道光，可到底沒抓住。

他自嘲一笑：“謝皇後娘娘。”